崇祯十七年三月十七日。

拂晓，阴云四合，微雨不绝。雾迷，俄微雪。

遥望四郊烟焰障天，那是流贼在焚掠京畿各城，各乡各邑。京中每日传言汹汹，说贼将至贼将至，然离得有多远，莫衷一是。有人说贼离京只有百里，有人说只有数十里。

京中日拨探马，然多被贼掠入营中，少有骑还，就算有人归来，亦是言论纷纷，各说纷纭。

雨雪中巍峨京师屹立，颇带凄迷之色，雄伟的城墙上，如蚁的人群正在忙碌。

这座伟大的城市，自永乐十九年明成祖正式定都北京后，经过多年不断的扩建加固，已经厚实坚固异常。庞大的城池中，又有宫城、皇城、内城、外城之分。

内中宫城周六里，有门门进内城，进到自己的府邸去取银。

只是过崇文门大街一片低矮的街巷时，就见这边居民正窃窃私语，他们有男有女，有老有少，内中以妇女居多，他们围成一圈，特别听内中一个商贾模样的人说话。

“知道吗？皇帝跑了，数十个太监拥着从德胜门走出……”

“啊，皇帝都跑了，那还守什么城？”

“是啊，不要守了，否则义军攻城，难免会有死伤，我那相好的可在永定门上守城……”

“啊呀，八姑啊，赶紧叫你那相好的下来，义军北上，主攻肯定是永定门、广渠门啊，这刀箭无眼的……”

“是啊八姑，你这些年过得这么难，一个人带着念奴，好容易有一个真心对你好的男人，可不能就这样没了。”

乡邻的左言右语，让那个叫“八姑”的女子更是焦急，她约在三十多岁，神情憔悴，衣裳上满是补丁，不过浆洗得非常干净，头也是梳得一丝不苟，脸上颇有倔强之色。

她身边怯生生站着一个女孩，十五六岁样子，模样秀丽，不过面有菜色，衣裳上同样打着补丁。

这女子却是叫杨八姑，园户出身，她期盼的问那商贾：“田掌柜，义军真象你说的那样，不杀人，不爱财，不抢掠，让大伙都平平安安？”

乡邻们一样期盼看去，那田掌柜微笑说话，语中带着浓厚的陕西口音：“当然，这歌谣都传遍了，不然大顺军为什么势如破竹，打入山东，又要打到这京城脚下？”

杨八姑再问：“大顺天王做主后，咱们的差役钱也可以免了？”

田掌柜微笑道：“当然，不当差，不纳粮，歌谣中都说得很清楚。”