在大唐的其它州县之中，百姓遇到官员，贫者遇到富人，贱民遇到贵人，前者大多侧行让路、视线垂地、态度谄媚，所以不用过多分辨，就能看出哪一边的人，身份更加高贵。

而在焉耆镇，一切都不明朗起来。

许方海亲眼看到，一名浑身尘土、工匠打扮、本应是贱户的手艺人，走在路上，昂首挺胸，常常有衣着华贵之人见到他后，高声问好，再上去攀谈。

而另一名身着麻衣、看起来寻常不过的百姓，瞧见一位身穿官袍的官员，居然拦住后者，大声质问些什么。而那官员，被问的抓耳挠腮，最后只能连连点头。

许方海看的发怔，找来店中的酒娘，打算问个究竟。

酒娘是个波斯女子，年约三旬，肤色健康，身材丰满，而且相当健谈。

听见许方海的发问，那波斯酒娘说道：“你看到的那名匠作，虽然是贱户，但烧陶的本事一流，又有好几家作坊的分红，现在商行都争着抢他。那安西良贱令，规定所有贱户签的都是活契，而且财产都是私有，所以像这种有手艺的匠人，在安西最是吃香。”

许方海恍然，又指向那质问官员的百姓问道：“民向官发难，难道就不担心被抓吗？”

波斯酒娘笑着说道：“其它地方我不知道，但在焉耆肯定不会……焉耆镇中有议事会，其中的官员都是百姓推举而来，如果官员未能办好事，轻则挨骂，重则罢免。”

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许方海：“大唐境内居然有这般选官员的法子？安西都护府不管吗？”

波斯酒娘：“安西四镇，只有焉耆镇是用议事会来决策政事。早前，安西都护府也说要将议事会取消，再指派官员来替代。但是，应龙使下了一道令，不允许任何人改变焉耆镇的现状，都护府这才作罢。”

许方海：“应龙使？”

波斯酒娘收了笑容，郑重其事的说道：“应龙使就是你们唐人口中的周都护，只不过我们这些外来民，都喜欢把他称为应龙使。”

许方海正想问那酒娘，周钧为何会被称作应龙使，这时从门外走进来一个十岁左右的波斯孩子，身后还背着一个大书篓。

那波斯酒娘看见孩子，丢下客人，跑过去问道：“今日的私塾上完了？先生怎么说的？”

那波斯孩子垂头丧气的说道：“算学倒还好，只不过诗赋实在是太难。”

波斯酒娘：“那你便好好学，为了进那私塾，我和你父亲可是花了许多钱，将来你要是想在安西通过科举入仕……”

许方海听到这里，先是一愣，接着问道：“科举入仕？”

波斯酒娘回过头来，横眉竖立，对许方海问道：“怎么？你觉得我孩子做不了官？”

许方海见状，连忙摆手道：“我不是这个意思，只是外族人，极少有通过科举入仕的。而且，京畿两都，如今都落入大燕……叛军手中，科举自然也无法进行。”

波斯酒娘：“你怕是不知，除了安西良贱令，数个月前，都护府又出了一道新令。由于中原战事频繁。所以今年朝廷的科举，打算改在安西举行。而且，但凡是安西四镇的居民，无论出身是工农士商的哪一类，也不论是来自哪一个国家，只要他居住安西满了一定年限，家世清白，没有犯罪记录，就可以参加科举。”

听到这里，许方海大惊失色，颤声问道：“科举改在安西进行？而且不论出身，不论国籍？这……”

此时，在许方海的心中，顿时升起一个念头。

安西的一切，彻底推翻了他以往的所有认知。