夜。

寒风呼啸。

皇宫，椒房殿。

刘辨阖起书，心念一动，习惯性关上直播间。

明日还需要参加祭天大典，今天必须早些休息，否则第二天肯定爬不起来。

刘辨起身走进内殿，来到暖榻，方才钻到被子里，一只小手便踅摸过来，搂住了刘辨的腰身，趁势贴到跟前。

“皇后，你......你这是何为？”

刘辨的身体像是触电般一阵微颤，他能清楚地感受到唐姬的不怀好意：“咱们不是已经约定好了吗？等朝政彻底稳定以后，再谈子嗣的事情。”

“可是......”

唐姬爬起来，眨着一双黑珍珠般的大眼睛：“孩子是臣妾在怀，出生以后，同样是由臣妾照顾，丝毫不耽误陛下处理朝政啊。”

刘辨惊诧于唐姬忽然的转变，哂然一笑：“今日可是国丈来过了？”

唐姬倒也没有遮掩，点了点头：“恩，来过了。”

刘辨握住唐姬的柔荑：“跟朕说说，除此以外，国丈还你说了什么？”

“说就说！”

其实，唐姬同样想要个孩子。

毕竟在这个年代里，像她这样的年纪，有些已经是孩子娘了。

而她身为皇后，住在这椒房殿中，肩负着为皇家生儿育女的艰巨任务，到现在却连孩子都没有怀上，以后必会有流言蜚语。

因此，唐姬对于这次交心的谈话，可谓期盼已久，父亲白昼的那番话，充其量只是个导火索而已，并非决定性作用。

“好。”

刘辨深感湖弄不住了，只能心平气和地接受这次谈话：“咱们是得好好聊聊，否则再这样下去，朕的皇后非得出事儿不可。”

“说吧。”

刘辨坐定，双眸盯着一本正经的唐姬。

却见，唐姬峨眉微蹙，面容略带着一丝愠色：“陛下可知，这椒房殿意义何在？”

刘辨强忍着没笑喷出来，显而易见，对于今夜的谈话，唐姬必是经过一番缜密思考的，否则不可能会以“椒房殿”为切入点。

“恩。”

刘辨肯定地点点头：“朕非常清楚椒房殿的意义，而且同样非常肯定，咱们以后一定会多子多孙的，但绝非是现在。”

“为何不能是现在？”

唐姬蛾眉皱得更高，心中疑惑更盛：“寻常人家的女子，哪个不是二八妙龄前怀孕生子，凭什么他们可以，臣妾却不行？”

“而且，若是再等两年，朝政彻底稳定下来，满朝的武大臣，一定会劝陛下选妃子，届时臣妾已是人老珠黄，如何与她们争宠？”

“家父曾言，南阳阴家已经开始为选妃做准备，她们不论是身世，还是样貌、品行，皆不输于臣妾，臣妾实在是......”

话音未落，刘辨已然明白唐姬此举的真实原因，他毫不犹豫地打断：“你是朕的皇后，是随朕从雒阳皇宫中，一路扶持，走过来的皇后。”

“这一点！”

刘辨极其郑重地道：“不论天下哪个女人，都不能与你相提并论，你即便不相信自己，也要相信朕，朕此生绝不会辜负你。”

刹那间。

唐姬安静下来，一颗不安的心，彻底平静下来。

刘辨含情脉脉地凝视着唐姬，伸手将她散落的秀发拨回，柔声细语道：“其实朕明白国丈的想法，更懂皇后的忧心，但朕有自己的考虑。”

唐姬试探性问：“陛下有何考虑？”

刘辨将皇后拥入怀，盖好被子：“父皇于建宁元年正式登基，那时候他才十二岁，而在熹平五年，才有了朕，这期间足足八年！”

“八年时间，父皇不是没有孩子，而是大都早夭，甚至害怕到将朕送往宫外，由史道长负责养大，才最终回到宫里。”

“是！”

刘辨肯定地点点头：“如你我这般年纪者，的确已有不少人诞下子嗣，但相对于早夭者，能够活下来的，乃是少数。”

“皇后难道想眼睁睁看着，自己十月怀胎诞下的皇子，就那样死在自己的眼前，却一丁点办法都没有吗？”

唐姬峨眉微蹙，摇着脑袋：“太残忍了，臣妾可不想。”

刘辨欣慰地笑了笑：“那就对了！朕同样不想。”

“可是......”

唐姬眨了眨眼：“陛下总得给臣妾一个时间吧，咱们何时能要子嗣？若是太晚，即便臣妾答应，朝中大臣都不可能答应。”

“唔......”

刘辨思索片刻，太早不好，太晚同样不可以，干脆给出个折中的年纪：“至少应该在十八岁以后，最好能在二十岁。”

汉朝时是没有周岁概念的，一出生便是一岁，刘辨口中的十八岁，仔细核算下来，充其量也只是十七而已。

可是！

唐姬却是惊诧不已：“啊！十八？这怎么可以？父亲不会答应，朝中大臣更不会答应。”

刘辨安抚道：“你放心，这是朕的家事，朕绝不会屈服于他们，朕要为皇后的身体着想，他们的意见充其量只是参考。”

“为臣妾的身子考虑？”

“可是......”

唐姬疑惑不解，试探性问：“王太医说臣妾的身体很好啊。”

刘辨哂笑，丝毫没把王宣当回事：“他懂个屁！王宣在皇宫已有二十余年，如果他当真擅长此道，又岂会有那么多皇子早夭？”

“这倒也是。”

如此理由，唐姬自然信服。

刘辨则是继续道：“其实，万事万物皆有其生长规律，草木如此，动物如此，人类亦然，只有到了最佳的生育年龄，才能诞下最健康的子嗣。”

“过早、过晚，皆易早夭，此有违人道，纵观天下生儿育女之例，女子在二十岁以后，生出的孩子成活率最高。”

“朕如此......”

刘辨极其诚恳地道：“是为皇后、皇子的健康考虑，更是在为朕的身体考虑，父皇年仅三十四岁，便驾崩了，便是遭此祸害，想来皇后不愿朕，重蹈覆辙吧？”

唐姬颔首点头：“恩，臣妾不该如此，还望陛下见谅。”

刘辨澹笑：“朕也有错，一心忙于政务，未能与皇后早些敞开心扉，你放心吧，这世上没有哪个女人能与你相提并论，你是朕唯一的皇后。”

唐姬依偎得更紧：“陛下”

次日清晨。

雄鸡报晓，朝霞满天。

南阳宛城张灯结彩，喜气洋洋。

刘辨按照祭天大典流程，身穿冕服，头戴冕冠，带着武百官，从宛城开始游行，至伏牛山祭台处，正式开始祭天。

约莫花了两个时辰，整个祭天大典仪式方才走完，待刘辨率领武百官返回到皇宫时，已经是晌午过后的未时。

皇帝行宫。

德殿。

刘辨端坐上首，其下一干武，分坐两旁。

“众位爱卿，今日应该是朕自正位回宫以来，满朝武聚得最齐的一次，孟德、远，还有仲德、公台，全都回来了。”

刘辨的目光从殿中曹操、张辽等人身上扫过，脸上遮掩不住的喜悦，满朝武同样喜笑颜开，这是他们难得一次，面见皇帝陛下的机会。

“南阳今年的发展，尔等与朕，有目共睹，不仅大获丰收，而且连战连捷，尤其是孟德，两战两捷，兵力扩充了近四倍，当真是可喜可贺啊。”

“此外，还有......”

“......”

刘辨从军事、内政、朝廷官员等多个方面，回顾了今年以来的成果，满殿武尽皆功臣，一个个与有荣焉。

刘辨倒也懒得再废话，朗声言道：“考虑到今年的丰硕成果，朕与若、子敬等人商议，决定给予今年做出过突出贡献的官员，一定的奖励，以资鼓励。”

“彩！”

满殿武齐齐鼓掌喝彩。

刘辨摆手示意安静，给荀或打个眼色：“若，便由你来宣读吧。”

荀或应声承诺，旋即起身到台前，面对满朝武。

他从一旁拿起一卷帛书，展开浏览，朗声言道：“武力既弘，计略周备，质忠性一，守执节义，每临战攻，常为督率，奋强突固，无坚不陷。”

“张辽以弱冠之龄，奉令统御师旅，戍守河洛，屯田安民，以防董卓，有勇有谋，得令朕高枕无忧矣。”

“今，赐其中兴宝剑一柄，望其再接再厉，不负皇恩。”

呼啦！

满殿武的目光，齐刷刷聚焦在张辽身上。

但见张辽，双目圆睁，满是惊诧。

似乎连他自己都没有想到，率先获得恩赏的，不是今年表现最突出的曹操，而是他这个方才二十一的戍边小将。

“远！”

刘辨摆手示意他上前，目光中充满了对张辽的肯定。

要知道，张辽可是第一个投靠他的历史名将，而且在讨董之战期间，屡建奇功，尤其是京师仓一战，更是直接让董卓下定退兵长安的决心。

“快去啊，远！”

一旁的谋士陈宫拽了拽他的衣裳，提醒道：“还愣着干什么，陛下给赐给你中兴宝剑，还不赶紧上去？”

“哦！”

张辽这才反应过来，急忙起身，绕过长安，趋步上前：“末将张辽，必为朝廷、为陛下，效死命！”

刘辨从一旁拿起中兴宝剑，展示给满朝武，朗声道：“此剑唤作中兴剑，与朝廷的年号一样，寓意大汉中兴，希望尔等皆能以此为使命，为大汉中兴而奋斗终身。”

众朝臣齐声山呼：“吾皇万岁，大汉中兴！”

旋即。

刘辨将中兴剑递给张辽：“远，接剑！”

张辽单膝跪地，双手接过宝剑：“谢陛下赐剑，末将张辽，必为朝廷征战沙场，马革裹尸还，以报陛下知遇大恩。”

刘辨亲手将张辽搀扶起来：“远快快请起。”

张辽起身后，苍啷一声，将宝剑拔出，森冷的寒芒如同一道韶光，扫过满朝的武，剑身上的松纹清晰可见，只一眼便知是剑中极品。

下方一些行伍出身的勐将，纷纷被中兴剑吸引，露出贪婪的神色，下意识脱口而出，忍不住开口称赞：“好剑！”

距离更近的张辽，更是能清楚地看到，在剑身的下部，镂刻着“中兴”二字，而转过剑身时，在其背后更是有“天威”二字。