至此,敌意的缘由已不言而喻。

阿萝明白，巴元对她心存误解，以为她没有真才实学。她不恼，反对老人生出好感。

误会既成,多说无益,不如证明自己。

阿萝沉下心,自案间取针,又走到铜人前,认真观察。

书里说，针灸铜人,系越族独有,仿真人形态,以铜铸造，内里灌水,在外镂刻穴位,再受黄蜡封涂。如医者取穴准确，则针入而流水[1]。

她不曾用过铜人，但熟悉腧穴，略作思忖，手腕一抬。

巴元坐于主位，亲眼见她手擒银针,连刺三穴——无不精准非常，流水涓涓。

他冷哼，道：“基础之学，寻常粗浅。”

阿萝闻言,弯起杏眸。

她总感觉,老人看似古怪、严苛,实则很好相处。

便道：“请阿翁给题。”

巴元伸杖，勾腕，将那长足立架拽至身前，杖底笃笃一点。

“揭。”老翁依然没个好气。

阿萝顺势看去，发现立架贴有不少纸张，受日光润透，现出墨痕隐隐。

她上前，揭开首页，阅读内容，念道：“患一，七十男子，夜卧露胸可睡，盖布而不可睡，已有七年，作何诊治？[2]”

——原是将病案讯息，以文字记载纸上，代替病患。

不见真人，阿萝有些失望。但她很快理解，想巴元不信任她，自不敢放任她诊治病患。

她定息，答道：“应是胸中积有血瘀，理当祛湿化瘀、通畅血气。”

巴元未置可否，只道：“揭。”

阿萝点头，又抬手，如此往复，针对症状，逐一给出解答。

“唰唰。”纸张翻动。

病案转瞬而过，阿萝对答如流。

透过余光，她发觉，巴元舒展长眉，相较先前神色，已缓和许多。

很快，医技之试进入第三道关。

阿萝立于主位前，静待老人提问，有些紧张。

正局促间，便听巴元道：“如有贫贱者疾而求医，你如何处之？”

阿萝不假思索：“自是要救。”

“医术乃仁术。医者理当视人如己，不分贫贱，认真救治。”

说出此话，她确实出自真心——面对误入小院的野兽，她都不顾自身安危、努力医治，更不必提对待活生生的人了。

巴元点头，神色变化不多。

他又道：“如有犯科者疾而求医，你如何处之？”

听过提问，阿萝不禁一怔。

她在书中读过，无论是越国还是巫疆，都存有律法、不得违背。所谓犯科者，自然是违背律例的坏人，哪怕救了，按照律法，兴许也无法存活。

阿萝垂眸，思索片刻，才定下答案。

她道：“仍是要救。”

“凡是求救之人，医者都应救治，不问长幼、贫富、愚知、怨亲。此人违背律法，便依律法去处罚他，与我行医救人无关。”

巴元眯目，自阿萝眸间，捉住一泓倔强的浅光。

他勾笑，转瞬又冷脸，再问道：“如有亲缘者疾而求医，你如何处之？”

——亲缘者，疾而求医。

阿萝闻言，心口一痛，气息顿然凝滞。

亲缘者疾而求医，正如蒙蚩罹患痨病，是她当下身处的困境。

她一时不答，只垂眸，将十指攥入掌心。

巴元见状，眼底淌过一丝失望。

他知道，无论何人，面对亲缘患病，都会焦灼、痛苦、悲伤。但依他之见，医者所能做的，以及医者必须做的，远比常人更多。

方才，他见阿萝医术精湛、毫无差错，本还以为，她能给出令他满意的答复。

医者最需修心，她方寸大乱，倒可惜了一手好医术。

思及此，巴元支杖起身。

他正要下逐客令，忽觉清辉一摇——

那垂首、敛眸的少女，此时已抬起头来，泪光闪烁，眼波却分外凝定。

她道：“要救的。”

“非但要救，还要学、探、知、破。”

这是阿萝的肺腑之言，也是她的态度、志向与心愿。

自从得知蒙蚩患病，她痛苦许多，也流泪许多，只觉如被抽去心神、硬生生割开魂魄。

至亲患病，医术无治，该当如何——这个问题没有答案，但阿萝可以确信，此等痛苦，除她之外，定有旁人与她一同承受。

所以，为蒙蚩、旁人，也为自己，她必须做些什么。

“救我至亲，伴随左右，平息痛苦；学我所思，至精至微，分毫勿失。”

“知我有限，识人生、医术有涯，不寄奢望，不存执念，更不求逆转生死。”

“破我所困，识勤思、笃行无涯，博采众术，不拘于一方一药，以期攻克艰难、造福后人。”

一番话[3]掷地有声，充盈雅间之内。

巴元缄默不语，抬眼再望，对入一双明澈的眼眸。

面前，阿萝纤薄、娇小，肩膀柔瘦，仿佛难担重任——但在此刻，老者已然知晓，她是石罅里迸出的野花，单纯，清丽，无比坚韧。

短暂的沉默后，雅间内振出畅快的笑声。

巴元拊掌，连连叹道：“小丫头，你着实令老夫大开眼界。”

阿萝仍绷着心，尚未自情绪里脱出，忽听他称赞如此，一时面露茫然。

她懵懂，湿着睫，轻轻啊了一声。

见她呆愣，巴元收笑，恢复严厉，道：“呆笨。”

——翻脸倒比翻书还快。

阿萝眨眸，终于凝神，忙道：“阿翁，我是不聪明，但我心诚，也愿意努力。”

巴元手杖一敲，示意阿萝打住。

他轻咳，神色又缓，口吻也平和许多：“蒙小娘子，是老夫该向你道歉。”

“你参与考验，原系老夫受肃王与好友所托。老夫还当你依凭肃王、不学无术、仗势欺人，对你确有刁难。是老夫误解了。”