“归还领地？你疯了吗？”

听到沃尔斯的话，贵族们顿时炸开了锅，所有人都难以置信的看着他。

对于贵族来说，领地不仅象征着地位，同时也意味着财富，作为完全由自己支配的土地，这是他们发展家族的基础。

按理说，这是绝不能舍弃的存才才对，可沃尔斯居然要把好不容易才得到的领地全部还给杜文？

这等于是一个国家的国王宣布要无条件割让自己的疆土。

“你到底什么意思？把领地还给伯爵？”

“字面上的意思，在尝试过管理领地后，我才发现自己并不是这块材料，经常感觉力不从心。”

看着那些一脸震惊的贵族们，沃尔斯轻咳一声。

“咳，而且最主要的，收获与付出不成正比，面对皇室高昂的税金，辛苦经营一年的利润居然只有三成是自己的，这合理吗？”

沃尔斯的话让众人沉默下来，脸上皆露出了刺痛的表情。

事实上，其他领主也有着类似的想法。

可终于得到了梦寐以求的爵位和领地，他们可不愿主动放弃。

虽然代价是有些高，但也不是不能忍。

“仅仅因为税金过高就交还领地？沃尔斯你小题大做了吧.....”

“我考虑了很久，的确，一旦错过了这个时机，今后也许就再也没有机会成为领主了。”

“嗯。”

贵族们纷纷点头，其实大家都很害怕这一点，如果不是为了打压杜文伯爵，皇室怎么可能破天荒赏他们。

过了这个村，可就没这个店了。

可随后，沃尔斯轻笑一声。

“但是仔细一想，我完全没有担心的必要！领主的位置根本就是现成的，迟早都会属于我，我又何必自讨苦吃缴纳高昂的税金呢?”

“.....!?”

荒唐的话让所有的贵族都瞪大了眼睛。

什么意思，现成的领主？

沃尔斯冷静地他们解释道。

“在那之前，不知道大家有没有接到消息，据说皇帝下令，将免除肯费尔斯领地30年的税金。”

“知道，前两天才得到消息。”

“什么？我怎么头一次听说有这事？”

“啧啧，既然当上领主了，情报方面得你自己操心才行啊。”

参加宴会的贵族大多数已经接到消息，但少数贵族却十分惊愕地张大了嘴，一再确认着消息可靠性。

在骚乱平息后，沃尔斯再次高喊。

“关于这件事，我是这么想的，与其向皇帝缴纳高昂的税金委曲求全，还不如直接做伯爵麾下的家臣。”

“你认真的？”

“当然，既然杜文伯爵的领地免去了税金，丰衣足食这是肯定的，只要我好好工作，不比担任领主待遇要来的好？”

不过沃尔斯这句话没有一点说服力。

给一个伯爵当家臣，收入怎么能和担任领主相比，这完全不是一个量级位置。

可沃尔斯的话并没有就此结束。

“我打算接下来拜托杜文伯爵，在把格里克斯地堡的所属权归还后，希望他能聘用我为代理领主，替他管理这里。”

“.....!”

“同样还是领主的位置，只是换了个说法而已，不过却能逃脱皇室的债务，双赢的方案，杜文伯爵肯定不会拒绝的，哈哈哈。”

比起开怀大笑沃尔斯，此刻宴会厅里一片寂静。

乍听之下，沃尔斯是在用领地做交易，要求杜文任他为高官。

但这里所有人都看出了其背后的含义。

贵族们无比惊恐地看着沃尔斯。

‘这个家伙，是铁了心打算跟杜文一条路走到黑啊！'

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虽然拐弯抹角地说了一大堆，但沃尔斯想表达的其实很简单。

【把领地献给杜文伯爵，借此逃税税金。】

令人咋舌的策略，皇帝不是免除了肯费尔斯领地的30年税金吗？那他就把领地的主人换成杜文，这样不仅税金免了，还能博得杜文那边的好感。

沃尔斯的提议其实与杜文首次规划南部的蓝图一模一样，如此一来，与其说是提案，不如说是他在表示愿意听从杜文的安排。

而他自己再摇身一变成为代理领主，维持领主地位的同时，还能获得巨大的利益。

在紧要关头，沃尔斯做出了难能可贵的决断。

在场的其余贵族们也开始思考这么做的可能性。

‘归还领地的话，相当于是领地交税的对象从皇帝变成了杜文伯爵，不过税金却大幅减少，以伯爵的性格，他是不那种会狮子大张口的人。’

可以说，这是非常有魅力的选择。

但凡事并非只有优点，一些潜藏的弊端同样存在，一旦接受了这个提议，他们需要承担的东西则会变得相当多。

‘首先会与皇室完全敌对，万一杜文伯爵在今后的叛乱中失败，就算他们没有参与，项上人头也会不保。’

一般来讲，大规模叛乱如果不是主谋级人物，通常不会受到牵连，作为一脉相接的贵族，皇室处罚不会太重，不然容易产生大量难民，积攒民愤。

这也是杜文当初发表的叛乱宣言时，那么多人响应的原因之一。

但如果彻底站在杜文伯爵这边，对皇帝来说，他们便不再是领主，只是杜文手下的家臣罢了，皇帝自然没有理由让他他们活着。

一旦战败，南部势必会迎来无差别的肃清，他们这些剩下的贵族，怕是一个都跑不了。

就算侥幸活了下来，损失也会非常严重。

而且最大的问题是，一旦交出领地，那么主导权就全在杜文手里了。

远在帝国中部的皇帝就算再怎么无赖，其在南部的影响力还是很弱。

而相比之下，杜文无异于一头徘徊在南部的巨龙，真的要把领地全部交给他吗？

一旦自己违背他的心意，可能瞬间就会撤职，变得一无所有。

‘该死的，眼下到底怎么办才好？’

‘如果像沃尔斯一样把领地交出去，杜文伯爵也会给予我们相同的待遇吗？’

‘难道真的要在这里赌上我的全部身家和性命吗？万一输了....’

越想越觉得后怕，贵族们的背逐渐变得湿漉漉的，到底选择哪一方有利，他们始终没有给出答案。

这时，一位贵族突然想起了沃尔斯刚刚说的话。

“等一下，沃尔斯，你刚刚说领主的位置是现成的，迟早都属于你？”

“嗯，你记得很清楚啊。”

“前半句我们懂了，那后半句是什么意思？一旦你交还了领地，杜文伯爵随时都能把你从代理领主的位置赶下来吧？你一点都不担心？”

面对贵族的疑问，沃尔斯意味深长道。

“如果杜文伯爵一直留在南部，那么这个担心的确有必要，但在我看来，杜文伯爵总有一天会离开这里，他的目标在更远的地方，到了那时，南部空缺的领地将由谁来负责？”