在听了艾斯的描述后，南云城的许多锻造师受到了启发。经过一番思考，解决了锻造过程中遇到的许多难题。他们欣喜若狂，钦佩艾斯。

当然，艾斯不可能在短短几天内教会他们所有的锻造知识。而且，以他们目前的锻造水平，也不可能完全吸收和掌握。

因此，艾斯主要教给他们的都是他们能够掌握的实用知识。

尽管如此，对于这些锻造师来说，这是一项非常宝贵的资产，也对提高他们的锻造技能有很大帮助。

另一件有趣的事是，一个名叫乌肯的小男孩，在得知他早些时候遇到的英俊的年轻人是艾斯本人后，经常偷偷地去铁匠铺玩。虽然他听不懂艾斯在说什么，但仍然假装在认真听，这让艾斯笑了起来。

渐渐地，乌肯发现艾斯很随和，没有架子，所以他变得越来越大胆。最后差点称艾斯为老大哥。

日子一天天过去，艾斯这次回到南云城，专门向团里提交了一个月的申请，所以他并不急于回去。

此外，随着“自由”与他一起飞行，路上的时间可以大大缩短。因此，艾斯在这段时间里也过着无忧无虑的生活，没有疯狂的战斗。

白天，他教授铁匠技能，并向孩子们讲述帝国军队的情况。晚上，他呆在房间里研究黑暗魔法卷轴。

虽然生活很单调，但也很充实，没有太多麻烦。

那天，艾斯还在铁匠铺讲锻造知识，但他看到一个可爱的小男孩在人群中奋力拼搏。

至于这个孩子，艾斯自然认识到是乌肯的弟弟，他的名字叫米奇。

“好了，今天到此为止。让我们明天继续吧！”

铁匠们一个接一个离开后，艾斯走到米奇身边，蹲下来，帮他擦干眼泪，说：“米奇，怎么了？你哥哥欺负你吗？”

米奇反复挥手，用温柔的声音说：“不，我哥哥一直都很照顾我，从不欺负我。只是他突然生病了，不能下床。”

听到这个，艾斯不禁皱起眉头。

“我们去看看！”说完，艾斯带米奇去了乌肯的家。

当艾斯跟着米奇到他家时，艾斯忍不住大吃一惊，因为房子太破旧了。窗户被毁了一半，几乎无法阻止风雨。

艾斯无法想象这两个孩子怎么能在这样的房子里度过新德里的寒冷冬天。

南云城的冬天又冷又长，经常下雪好几天。

进入房间后，艾斯感到一阵寒意。

在低矮的房间里，家具非常简单，包括一张旧木床、一张染色的木桌和两把小椅子。

这时，乌肯躺在床上，脸上充满了痛苦，脸色苍白。

艾斯快步向前，摸了摸他的前额。天气很热。他又摸了摸那条破旧的被子，被子完全被乌肯的汗水浸透了。

“估计发烧了，而且很严重。”艾斯的头脑很快做出了判断。

他转向米奇说：“米奇，别担心。我出去买点炼金术药。你在家等着。”

虽然米奇很年轻，但他很懂事，很听话。他点头表示同意。

艾斯很快就到南云城的炼金术店买了一些治疗发烧和感冒的炼金药，并把它给了乌肯。

在这一切之后，艾斯看着乌肯最初的痛苦表情逐渐消失，然后慢慢进入深度睡眠。

艾斯故意在炼金术药物中掺入一些舒缓的草药，让乌肯睡得更快，以减轻他的痛苦。

艾斯转过身来看着米奇，低声问道：“怎么了？你哥哥为什么突然发高烧？”

米奇的眼睛闪着光，看上去很慌乱。一双小手紧紧地抓着略微破旧的棉衣。

“如果你不告诉我，我就不帮你哥哥了！”说完，艾斯站起来假装离开。

米奇顿时急的哭了，但他又生怕自己会吵醒好不容易入睡的哥哥，眼泪不停地往下掉，但是就是不敢哭出声，一时间憋的小脸通红，脸上挂满了泪痕。

艾斯看到这画面，哪里还受得住？连忙走过去，轻声安慰起来，安抚了许久，再三保证绝对不会放任兄弟二人不管，米奇这才停止了哭泣，慢慢稳定了情绪。

“哥哥他，他今天一大早，就去城外的河里抓鱼去了！”米奇低声说道。

“抓鱼？”艾斯愣住了，要知道如今的新德里帝国虽然已经是盛春季节，但是南云城毕竟是在帝国的北方，这里的冬天还是非常寒冷的。

那更不用说早晨的河水，那更是冰冷刺骨，以乌肯这样的体格，在一大早就下河捞鱼，不发烧是不可能的。

“你哥哥为什么非要清晨下河捕鱼呢？”艾斯柔声问道。

此时眼看乌肯已经沉沉睡去，米奇也就不再隐瞒，他一脸委屈地说道：“我和哥哥在很小的时候，就没有了父母。听哥哥说，父亲和母亲原本都是采集草药的药农，后来有一次去雪山上采集稀有草药，不幸被雪崩淹没，到最后连尸首都没有找到。”

“那时候，我和哥哥就成了孤儿。不过听哥哥说，父亲母亲在世的时候，跟邻居们的关系一直很好。所以在父母出事之后，邻居们也一直很照顾我们兄弟两个。而且，小伙伴们也从来不会嘲笑我们。”

“只是，只是前几天，城里的税务员前来收税，我们兄弟两个根本没有能够上交的东西，邻居们就帮我们给交了。但是哥哥总是过意不去，总觉得亏欠他们太多，就决定，就决定......”

接下来的话，米奇不用多说，艾斯就已经明白了。没想到，乌肯这家伙虽然瘦弱，但却如此要强，而且年纪这么小，就已经很有责任感了，不仅要负责将弟弟养大，还知道知恩图报，绝不白拿邻居们的东西。

一想到兄弟二人如此艰辛的生活，艾斯就感到一阵心酸与心疼，他不禁摸了摸米奇的脑袋，轻声说道：“以后你们不用这样受苦了。”

米奇那双灵动的大眼睛，忽闪忽闪地看着艾斯，眼神之中充满了疑惑。

艾斯忍不住皱起了眉头，他万万没想到，这对平时看起来非常开朗活泼的兄弟二人，竟然过着如此艰难的日子。而且，即便如此，乌肯还对军团的将士们怀着一颗赤诚之心，一直非常向往与崇拜，并没有对未来失去希望。

但是与此同时，他的心里多少也有些怒火，难道父亲对于这些城里平民的生活，一直都是不闻不问吗？

眼看兄弟两个已经安抚好，艾斯在临走之前还递给小米奇一枚金币，要他好好收着，等到乌肯醒来之后，再将金币交给哥哥。

谁曾想，米奇还不等乌肯醒过来，他就一脸兴奋地把金币塞进了乌肯的枕头

这可是一枚金币啊，他们兄弟二人可从来都没有见过金币！这可抵得上兄弟二人好久的开销了。

在临走之前，艾斯随手拎起了门口的两条小鱼，对着米奇说道：“你就跟你哥说，他这两条鱼我买走了。”

米奇一脸兴奋与崇拜地望着艾斯远去，随后对着他深深躬身行了个礼仪。

艾斯在走出乌肯家之后，就径直向着自家古堡走去。他心里一直很疑惑，以自己父亲的性格，应该不会让城里的百姓过得太过艰难才对，所以他想要去询问一下，到底是怎么一回事。

就在他即将进入古堡之时，他忽然听到了旁边一座小阁楼里面传来了罗克的声音。

“今年的税收怎么样了？”这明显是罗克在说话。

另外一道声音回答：“还远远不够，这一次上面要求的数量实在太大，我们南云城今年的收成却并不是很好，目前还有一个很大的缺口无法补上。罗克大管家，我们要不要告知一下城主大人，让他也想想办法？”

罗克的声音突然变得严厉了起来：“不行！城主大人还有更重要的事要忙，这些事情怎么可以打搅他？你放心吧，这件事情我来想办法！”

听到这里，艾斯终于知道了事情的缘由。

罗克正在和税收员谈论税收问题，这时艾斯突然打开门走了进去。

艾斯一进来，罗克和税收员都很惊讶，但罗克的脸很快恢复了正常。

艾斯一直皱着眉头，对税收员说：“你先出去吧。”

税收员习惯性地看着罗克。看到罗克点头，他走出了门。

传令官离开后，罗克假装很困惑，问道：“少爷，你在找我吗？”

艾斯皱起眉头说：“我听到你们刚才说的话了。”

在罗克惊讶的目光中，艾斯继续说道：“为什么近年来税收差距如此之大？我记得过去，南云城的税收非常低，一般不会对平民的生活产生太大影响！”

看到艾斯已经知道了，罗克不再隐瞒，重重地叹了口气，并说：“近年来，帝国军队招募了大量新士兵，以及许多炼金术士和锻造师。帝国军队设定了很高的价格！因此，增税是不可避免的，也可以理解。”

罗克的语气充满了无助。毕竟，帝国军队的士兵们冲向前线，在魔兽山脉的山里抵抗了强大的恶魔。英雄们冒着生命危险抵抗恶魔。他们需要更好的奖励，这是他们应得的。

此外，战争是消耗国家力量最多的一项措施。没有整个帝国的支持，战争怎么能持续很长时间？

现在看来，与恶魔的战斗是一场无休止的战争，除非有人能再次封住深渊之门！

“这样吗？”艾斯的脸不太好看。“你知道帝都的贵族们过着什么样的生活吗？他们每天都会吃喝玩乐，有几年用不完的财富，但他们还是不满足！”

“他们利用地精寻找矿脉，然后没完没了地开采矿物，完全无视工人和地精的生命！为什么呢？因为他们的祖先对帝国做出了所谓的贡献？家族三代子女享受着所有的荣耀，这足以表彰他们的祖先的功绩。”

“事实上，他们几代人都在吸吮帝国的精华，却没有做出任何贡献！你认为这个世界公平吗？这一次，帝国去了魔兽山脉，无数英雄在被授予权力之前就死在了战场上。他们的孩子呢？他们应该失去父母吗？”