再说小辈们齐聚在磨砺斋，阮祈却是自打回来后头回踏入了凌云院。

阮祝见阮祈来到很是意外，顾清柔倒是热情招待。

看阮祈欲言又止，分明就是找自个儿有事，阮祝干脆带着他出府去。

阮祈与阮祝来到过去常聚的酒馆，点上几个菜肴，兄弟俩坐下喝上两盅。

“许久没和二哥喝酒了，上回还是咱们兄弟仨一起喝。”阮祈打量下四周，“好像当时也是在这个小酒馆。”

“嗯，五年多了。”阮祝仰头一口喝光酒。

阮祈跟着喝完杯子中的酒语气中带着惆怅：“只是如今少了大哥。”

阮祝沉默不语，只是拿起桌上的酒壶为自己以及阮祈的酒杯斟满酒。

“二哥，大哥是不是真的不回来了？”阮祈随口问道。

“他在阮家家庙，父亲试图说服他回来，可惜他不愿意。”阮祝说完抬头看了阮祈一眼，“没想到大哥没回来，三弟倒是回来了。”

“若不是撞伤了脑袋，忘记了过往，我早就回来了。”阮祈不胜唏嘘，“只是这次回来，发现父亲和母亲老了许多。”

阮祝突然问道：“三弟可还记得当初是怎么落水的吗？”

阮祈摇摇头：“这段没想起来，不过父亲说，我是失足落水的。”

“嗯。”阮祝拿起酒杯举了举，“回来就好。”

“干。”阮祈与阮祝碰杯后兄弟俩齐齐一口喝光。

“二哥，你说父亲对我是不是有另外的安排啊？”

听到这话阮祝放下了筷子压低了声音：“三弟，父亲跟你说什么了？”

“就是什么都没说啊。”阮祈很是不解，“我问他对我有什么打算？他说让我等着。”

闻言阮祝怔了怔才问：“就没说给你找个什么差事？”

“没说，所以我就觉得纳闷，想看看你知道不知道他究竟在打什么主意。”

“我不知道。”阮祝垂下眼帘。

阮祈意兴阑珊：“连你也不知道的话，我就只能等着了。”

“听说三弟这几年在扬州书院教书育人？”

“就是混日子呗。”阮祈想起往日，“那样的日子其实也不错，简简单单。”

“身边还有佳人相伴。”阮祝接口道。

“佳人？”阮祈很快就反应过来了，“你说凌安啊，她是我的义妹。”

“是吗？”阮祝追问道。

“是吧。”阮祈的回答显然底气不足。

“三弟不用想太多，过去怎么过如今就怎么过，反正父亲疼你，他必定会妥善安置你的。”

“二哥说的也是。”阮祈兴致勃勃举起酒杯，“来，干一杯。”

接下来的日子，阮祈一反常态不再猫在侯府中而是往外跑，据说是应酬多。