这话说的讨巧。

凤祈年确实没打探过，他只是说自己想进宫分宠……而已。

凤祈年说的不过是玩笑话，可这种玩笑话，不追究则已，若追究，足够令凤祈年获罪！

皇帝点头，好像很赞同凤祈年的话，淡淡道：“那便是朕听错了。”

英元宫的氛围瞬间若冷凝了一般，朝臣无不肃立，不敢言语，偌大宫殿，寂寥无声。

站在远处的应防心缩了缩脖子。

他还是第一次见到这种样子的陛下。

冷漠，迫人，尽是帝王威仪。

不过几十步的距离，却宛如天堑。

凤祈年当即一撩衣袍下拜，“是臣失言，请陛下降罪。”

他在朝中数十年，若是不够聪明，早不知道死了多少次了。隐隐猜到皇帝用意，只等下一句话。

皇帝望着这个出身并不十分显赫的礼部尚书，此人处事圆滑，谢之容当政后亦没有对他加以为难，允了他辞官归故里。

皇帝蓦地笑了。

他容貌得尽艳色，一笑更是秾丽逼人。

似是，处处都生了剧毒的花。

叫人想攀折，叫人屏息，更叫人震恐。

没让人放松下来，心砰砰狂跳，仿佛要跳出胸膛。

应防心也紧绷着。

先前凤祈年为他说过话，从这点来讲，他并不希望凤祈年出事。

悄悄抬眼望君王，一身冷汗，耳朵却悄悄地红了。

“凤尚书起来回话，朕无怪罪之意。”萧岭唇角笑意更浓，“方才不过随口一问，吓到尚书，倒是朕之过了。”

凤祈年起身，亦笑，“是臣胆量太小，惶恐太过，让陛下与诸位同僚见笑。”

除了他俩谁还笑得出来？

哦，和凤祈年有过的倒笑得出，可惜不能笑。

凤祈年在朝堂之上一贯八面玲珑，少有这般狼狈的时候。

凤祈年在等，等皇帝给他一个“改过自新”的机会。

很可能，是最后一个机会。

舒舟轻若有所思地看了凤祈年一眼。

萧岭一笑，道：“倒将正事忘了。”

凤祈年在心里斟酌了数遍的话脱口而出，“陛下，臣以为，只在世家子弟中择选，或许仍不够齐备，方才舒尚书也说，除却地方，朝中也乏干吏能臣。”他揣摩着皇帝的用意，“不若，开恩科如何？”

朝廷加恩，今年多一次考试机会。

萧岭眼中浮现出星点笑意。

是赞许，但不是满意。

凤祈年看着皇帝的眼神就知道，自己说对了，暗自呼了一口气，面上仍旧笑容洋溢，轻松闲适。

好像刚才皇帝真和他开了个玩笑一般。

话音刚落，立时有官员跳出来道：“南地水患初定，朝廷即便加开恩科，此处的学子亦难抵京城，臣以为，民不患寡患不均，此时开恩科，恐令当地学子生出怨怼之心。”

萧岭不认识这人是谁，但听说话内容也知道站在哪一边。

此言一出，便被反驳，“恩科是陛下格外加恩，倘因受恩比旁人少便心生怨怼，臣以为，这等不忠不孝不仁不义的举子即便才高八斗亦用不得，用了反成祸害，不配领受君恩！”

有人则道：“恩科恩科，朝廷无可庆贺之事，为何要开恩科？”

“陛下主政，即是天大的可庆之事，有何不可开恩科？”

殿中窃窃私语，群臣各有想法。

萧岭目光落在赵誉身上，笑问道：“舅舅以为呢？”

舅舅？

这个亲密的称呼自从皇帝开始上朝，还是第一次出现在萧岭口中。

众臣揣摩着这个称呼是否是皇帝与国舅和解的讯息。

宗亲勋贵群中站着萧岫忍不住笑了一下，但不知想到了什么，笑容马上收敛了。

赵誉回答：“臣以为，凤尚书与舒尚书两位尚书皆言之有理。”

“舅舅的意思是，二者宜并行？”

赵誉道：“臣觉得二者都很好，无论舍弃哪一个都很可惜，倘若处事官员齐备，诸事皆有章程，皆行之，自然更好。”

可前提是，处事官员齐备，诸事皆有章程。

摆在萧岭眼前的问题就是，没有那么多人可用。

倘如凤祈年所言开恩科，最快也要有半年，才能看到成效。

择选世家子，则要快得多。

“舅舅所言甚是，”萧岭轻叹一声，很是苦恼的样子，“如以往那般开恩科，耗时太久。”

凤祈年心下一惊。

难道他猜错了皇帝的打算？

皇帝望着不动声色，俨然胜券在握的、他的丞相舅舅，露出了个笑，“便令京畿与路程不远，即可能到京的学子来京参会试，一个月后，另行殿试。”

此言一出，英元宫一片寂静，而后瞬间掀起了议论。

“陛下，远地学子当何如？难道就因为……”

种种议论传入萧岭的耳朵。

他看见，赵誉的神情似乎微微地变了下。

皇帝继续道：“此次恩科结束，则再考，例如本恩科，”近三个月，已经足够天南海北的考生到达京城休整，等待考试，而第一批官员，业已选出，“以时间计，共三场恩科会试，三场殿试，诸卿，可觉不妥？”

众人心中滋味百种，有人往礼部那看了看，眼中透出了明显的同情。

倒无不妥，就是过于繁杂了。

这半年，恐怕礼部都无休息的时间。

然而，这更是机遇。

礼部不少官员跃跃欲试，面露期待之色。

凤祈年率先道：“臣必勉力而为，不负陛下恩重。”

若放在以往，他决不会这样轻易地站在赵誉的对面。

如果可以，他更愿意居中。

但是不行。

皇帝的意思，已然十分明朗了。

若做不好，这个礼部尚书，他可拱手让贤了。

余光看了眼神情淡淡，看不出喜怒的赵誉，他只希望，皇帝这次不是一时兴起。

不然赵誉再当政时，他绝不会好过！

众臣面面相觑，千言万语都在皇帝冷淡的眼神中湮灭，只得道：“臣等皆无异议。”

于是帝王弯眼一笑，欣慰道：“公等忠心体国，朕心甚慰。”

……

未央宫。

谢之容来时，萧岭倚坐在床上，腰颈后都搁着软枕，撑起的手臂下亦垫着。

他就在这对绵软的东西内看奏折，眉头微皱，神情却很放松。

“陛下。”谢之容见礼。

萧岭抬眼。

老实说，他现在不是很想见到谢之容。

他看见谢之容总会想起自己的腿为什么这样疼。

萧岭二指一合奏折，“之容怎么来了？”

谢之容恭恭敬敬道：“臣来为昨晚之事请罪。”

将奏折放下，萧岭尽量让自己看起来和颜悦色，“若因这点小事之容就来同朕请罪，朕与之容，未免也太过生疏了。”

谢之容颔首，“是。”

因在床上的缘故，皇帝身上只一件略厚些的寝衣，雪白绵软。

两条腿便被包裹其中，不知内里是否红肿。

内殿燃着炭火与地龙，在其中仿佛置身温暖春日。

萧岭轻咳一声，“之容不必挂心。”

看完就快走吧！

谢之容蹙眉，忧心忡忡道：“因臣之过，令陛下身体不适，臣实在愧疚难当。”他垂眼，长睫微颤，脆弱而动人，“不知陛下，能否给臣一个将功折罪的机会？”

萧岭下意识往里一挪。

谢之容又想做什么？！

谢之容继续道：“臣曾在军中，新兵练剑学弓时，往往极易受伤，臣先时亦如此，受伤后每日习武，苦不堪言。”

萧岭道：“之容直言。”

让他死个痛快。

“臣想为揉按双腿。”谢之容按皇帝的意思省略前面种种，直接道。

萧岭：“……”

不知他有无拒绝的余地？