竹里坐在床上懵了半刻。

好容易缓过神，走出去却发现门外来人正是昨日在校场上见过的徐掌柜。

这人是竹家米行生意的大掌柜，掌管着竹家的重要业务，也是能在他爹跟前说得上话的老人。

“少爷，居然真的是您！您怎么跟这些人搞到一块去了？”徐掌柜见了竹里拉着他走出一些距离就抱怨道。

徐掌柜一副恨铁不成钢的表情：“我昨儿在校场上远远的瞧着就感觉那人像您，又不敢贸然相认。这……没想到真就是了！您怎么能做出对不起竹家的事儿啊！”

竹里：……

他就知道，准没好事！

本想着是做了一件利国利民的好事，结果现在倒好。慕念怪他，他老爹也怪他。他一番心意都喂狗了呗！现在就他里外里不是人了呗！

竹里一副为难的样子：“这是官府下了令，我也没有办法。”

“徐伯，你回去告诉我爹，该给佃户免的租金一定要免掉，该上交给国家的人、物品，一样都不许少，要保质保量的上交。”

徐伯：“您要不把整个竹家都上交给国家得了。”你看你爹会不会气得掀屋顶。

竹里颇有自知之明的摇了摇头：“我爹肯定会气得把我直接丢火葬场，烧出来骨灰都得给我扬了。”

竹里叹了一口气：“您就照我说的去办吧。我现在正在为科考努力。明年的考试我势在必行，所以您回去再和我爹说一声，以后官家的事儿，他就当成竹家的事儿来办，既要办妥，更要办好。”

徐伯：……他意味深长的拍了拍竹里的肩膀。

这话往竹家老爷那里捅过去，真指不定会发生什么惨案。

“少爷，明年就是您最后一次考科举了，您也别忘了答应过老爷的，如果这次考不上就老老实实回家。”

竹里点点头，表示知道了。

反而是徐伯有些惊愣，从前竹里一听说让他回家继承家业，都会表现出一副不耐烦的样子，今天怎么这么平静，隐隐的他从竹里的表情中还感受到了一丝雀跃期待？

竹里忽然想到什么：“对了，我那未婚夫家有派人来同父亲商量婚期吗？”

徐伯回答：“好像说定在明年秋天。不过老爷说了，等您空下来回家一趟，虽说婚姻是父母之命媒妁之言，但也要您自己见过喜欢才行。结婚是一辈子的大事儿。要是找个相处不对付的，那婚后的日子就是历劫了。”

竹里：“我怀疑我爹在映射我老娘是母老虎。”

徐伯：……瞎说什么大实话呢。

但是吧，竹里是认同的！他没想到在这里的这个老爹居然如此通情达理，是不是意味着他还是有机会和慕念解除婚约的。

其实也不是慕念有多不好，让他有多么讨厌。虽然他总绷着一张冰块脸，但人还是挺好一人的。只是，初见那日他就被慕念打了一顿，又被逼迫着叫了先生，一直以来慕念和他的地位都是不平等的。

慕念高高在上，会教育他，还会教训他；竹里在他面前也总是一副谨小慎微的样子；这种情况下去谈喜欢、结婚什么的，根本就不现实啊！

竹里和徐伯又聊了几句才将人送走，临别时他又嘱咐了好几遍，让他去告诉他爹，一定要配合官府的政策。如果可以的话，多动员扬州其他大户有能力的都为国家出一份力。

徐伯最后没听竹里把话说完，脚底抹了油一溜烟就跑了。

竹里摇着头叹了一口气折回初霁别院。

他听说现下慕念一个人在书房，想到晚上还要叫上慕念一起去参加花一晌的赏花会。竹某人眼睛一转，瞬间有了主意。

他先到后院的荷花池里面摘了几朵开得很好的重瓣荷花，又摘了两个大莲蓬，直奔厨房一顿捣鼓，最后弄出来一个精致的荷花酥。

这还是他从前在小视频上刷到一个乡村生活的博主做过的。当时他就觉得这道小点心精致至极，本来打算学了以后做给女朋友吃的。

结果，还没来得及给女朋友做，人就已经到了这里。竹里怎么也没想到他辛辛苦苦学会的唯一一道小点心，居然第一个品尝者会是慕念。.

竹里轻叩了两声门扉，“先生，我可以进来吗？”他有心放轻了声音，试探着问道。

得到对方的允准后，竹里才推门而入。

“听说先生中午就没用膳，我特意做了些荷花酥来送予先生垫垫肚子。”竹·狗腿子·里把荷花酥捧到了慕念跟前。

“放那儿吧。”慕念连眼皮都没抬起来一下。

竹里目光一转，立刻去外面打了一盆水，拧了一块湿帕子给慕念：“先生，洗把脸放松一下吧。”

毛巾都已经送到了慕念面前，他不能再装瞎了。

慕念修长的手指合上书本，竹里立刻把毛巾递过去，又拿了一片竹篾书签插在慕念翻到的那一页上，转身用小碟子装了一块荷花酥放到慕念跟前。

整一套动作悉心的堪比慕念在宫里面伺候的大太监。

慕念也不说话，就看着他忙前忙后。他捏起荷花酥放进嘴里，外皮酥香，内里软糯，荷花伴着莲子清甜的口感瞬间蔓延了整个口腔。

作为夏天消暑的一个小甜点，竹里做的可以称之为完美。