桑榆用最后一个大陶鼎和几个陶碗,再换了四个奴隶后，就带着一行人启程返回新地。

刚从部落出来的时候觉得外面新鲜，但在外边待了这么几天,又觉得还是自己部落舒服安心。

梅几人听说要回去,只觉得一阵轻松，巴不得明天都能到家。

却不料在他们出了巴河地界大约二十里的地方,四丫一改平日慵懒作态,朝着后方的林子狂吼，大家这才发现被人跟踪了。

在桑榆一声令下,所有人立即拿起武器进行戒备。

一百八十人的队伍，被分为十八个小队，由部落成员一人看管十人，剩余的十二人，连带岩石部落加起来的二十四人，则作为护卫穿插在队伍中间。

面临着未知的危险，包括娅在内的这二十人多人全部愿意听从桑榆的调配，八名战士拿着竹枪在前，八名骑兵围着队伍时刻警戒,一有指令就冲上前破坏敌人阵型，还剩下八名弓箭手背靠人群,拉开弓箭警戒四周,一有不对直接放箭。

然而随着窸窸窣窣的声音,一群大约二十来人的流民小队从草丛中佝偻着身子钻了出来。

就在他们朝队伍靠近的时候,立即被喊话逼停！

这一小撮流民却踉跄着听不清指令。

然而下一瞬从四面八方飞来的利箭,划破静谧的空气,朝他们的方向飞了过来。

走在前排的流民还来不及眨眼,脚指头不到两寸地方,插入了一排整整齐齐的利箭。

流民瞬间吓得屁滚尿流，他们刚刚要是还敢再前进一步，这些箭就射在他们的腿上了，所有人齐刷刷跪下，匍匐在地大喊“不要杀了我们，我们愿意跟你们走——”

桑榆这才叫停，让高上前询问情况。

原来这些流民都是来自周边的一些从大小部落，因受不了奴隶主的压迫剥削，逃了出来，想去远的地方生存，可他们脸上都刻着烙印，单独行走不管去到哪个部落都没人敢收，也走不出这里，只要有人见到他们，就会押着他们要送去大部落领赏，于是他们不得不辗转苟活于丛林密洞之中。

他们不敢进入巴河集市，却在外头看到了正在大量购买奴隶的凤凰部落。

凤凰部落这次买这么多的奴隶，跟着他们就不会被盘查。

本来他们是不愿意再继续做奴隶，可颠沛流离这么久，没有部落可以倚靠，陆陆续续有人死去，原本五六十人的队伍，现在就只剩二十六个人了。

尤其是见到了凤凰部落对待那些买来奴隶的态度，又是吃木薯又是喝肉汤，这才咬牙跟了上来。

桑榆让这群人站成两排，一个一个地看过去。

几乎每个人脸上手臂上都有着各种不同的烙印，背上鞭痕累累，这些人瘦骨嶙峋形容枯槁，眼底一片暗沉毫无生气，一碰上桑榆的目光根本不敢直视，畏畏缩缩诚惶诚恐，低贱至尘埃的模样。

人群中还有三两孕妇，能活着也真是个奇迹。

桑榆道：“都愿意跟着我们走吗，我丑话说在前头，去凤凰部落，只要你们听话，没有人会虐待欺凌你们，但是一旦有其他不该有的心思，我同样不留情面。”

震慑于两只食铁兽，流民们这几日来一直躲在林中远远观察着，不敢靠近，但经过多日的跟踪和求证，也意识到只有跟着这些人，他们才能有活路，如今对方女首领一发话，所有人纷纷下跪，表示誓死追随凤凰部落，永不背叛。

桑榆不管他们是有几分真心，要的这个态度，为了生活，他们会低头，路上会乖。

一旦到部落，思想工作做下去，只要没有流火那样的大心思，他们自会心甘情愿地服从。

于是再拨出三名手下，分别对接三个小队，之前一个小队超出来的人，直接匀到最后一个小队。

如此一来，除了最后一个小队有十一人，其他队伍都是十个人，这次带回去的奴隶一共211人，算是超额完成预期目标。

而眼下最重要的任务，就是如何将这群奴隶完好地带回到新地。

后面的三个小队长按照桑榆的意思，分别给新加入的这群人发放一些食物，稍作歇息之后继续上路。

但如今队伍里有孕妇和孩子，行走的速度也快不上来。

但比来时好一些的是，货物都全部拿出去交换了，拉了点干粮就行，马儿和人都轻松了。

桑榆告诫所有手下人，这一路回去，不求快，但求稳。

大家也一一应下来。

经过这二十多天的相处，娅算是沉浸式体验了一把凤凰部落应急机制，也领略了一把桑榆作为首领的处事原则和手段。

最大的感受就是细致和井井有条。

还有团队的分开管理也值得学习，一旦有紧急状况来临，各自现行负责自己的队伍，不至于乱成一团糟。

她忍不住问道：“明年是不是还得再来买一批？”

桑榆微微思索后道：“明年不一定，如果顺利，后年可以再来看看，你们部落不需要吗？”

娅摇了摇头：“现在这些人得先稳固下来，而且我们人多，生的孩子也多，暂时不需要从外面买人口。”

“你们人口基数大。”

“先看看明后两年我们的种植业能做得怎么样，只要食物够吃，人多也不用担心。”

“只要一直开荒，好好料理，总会有饭吃的。”

别的粮食桑榆不敢保证，但木薯这种简单易活的作物，抗旱抗盐碱，只要是种在土里，基本都能成活，还一亩四吨的产量，单靠这个就饿不死人。

“但愿如此。”

一路走走停停，白天赶路晚上安营扎寨休息。

就这样走了差不多八天的时间，桑榆他们很不幸地，遇到了下雨天。

之前行军路上，都没有遇到过下雨，所以这次雨来的时候，大家也没什么防备。

现在这个时代还没有打造出雨伞，也没有雨衣，只能是遇雨避雨。

寻找合适的山洞作为避雨的地方，暂时歇脚，等雨停了再继续赶路。

不巧的是他们眼下经过的刚好是一块大平原，周边光秃秃的，连一棵避雨的树都没有。

这场雨又下得特别持久，众人只能冒雨前行。

桑榆在下雨的第一时间，就把唯一一个A4纸那么大的一个防水化妆包交给了羽，里面有纸笔，让羽把种子放进去，种子不能被雨淋了。

接着让高和角打马向前，先去周边寻找牢固宽敞的山洞，暂时避雨。

其他人只能继续前行。

每个小队长此时也格外紧张起来，因为每个小队都有不同年纪的孩子，小一点的，就得交给大人背在背上。

孕妇需要格外照顾，带着孩子的母亲自行照顾自己的孩子。

这群人羸弱幼小者占了一半，也给整个小队的行动带来了很大的困难。

瓢泼大雨从天而降，每个人都淋了个落汤鸡。

凤凰部落的战士尽职尽责，维护秩序相互搀扶着前进。

娅这个时候更不能直接丢下凤凰部落离开，否则就是背信弃义，而且她的人身强力壮，淋点雨不算什么，她就是想看看，桑榆到底怎么处理眼下的这一难题。

而最先瓦解的居然是奴隶内部的人，有几个相对年富力强的男人，直接提出不然就放弃那几个孕妇，否则按照这个速度，等他们找到避雨的地方，孩子们怕是都被淋坏了。

桑榆听到手下来报转述了那几个人的话，定住身子，盯住那几个人，眼里不带一丝温度。

“你们几个留下！”

“传令下去，前面十个小队全速前进，先找到避雨的地方再说，一个孩子都不能丢下。”

说完冲着那几个男人道：“搀扶着她们走，走不动就抬着走，她们有任何闪失，你们也不用活了。”

这一声令下，人群里交头接耳，议论声混着雨声，一片喧哗。

众人纷纷表示愿意留下来，等着跟孕妇一起走。

这些女人生过孩子，她们更能明白其中各种艰辛，如今到这个地步，女首领无论如何都要带上孕妇，可想而知，以后不管遇到什么样的状况，她们不管作为什么样的身份，也不会被轻易舍弃。

“你们前面先走，孩子们顶不住。”

雨中，已经有一些小孩在咳嗽。

桑榆下了命令，一切都不容置喙。

好在高很快就骑马回来，说前面不远的地方就有几个山洞和大树，可以先在那里避避雨。

于是大伙一个搀着一个，朝目的地进发。

但到了洞口，却一个都不敢进去。

虽然新主子仁慈，可毕竟他们这样的奴隶身份，哪里敢和主子争地盘。

桑榆对这样的态度格外满意，虽然她并没有什么特权意识，但这样子知进退，代表着纪律，也方便自己进行人员安排。

“小孩子和孕妇全都进去，其他人暂且在外面树下避雨。”

“高，带人砍树搭建临时庇护所，尽量让大家都能避一下雨。”

“角，想办法找些干树枝生火，让他们把身上兽皮脱下来烤干，把头发烘干，不然要生病。”

被安排的人赶紧行动，他们偷偷带了几把大砍刀，在集市的时候从来不敢暴露在人群面前，也是用来防身用，这个时候终于派上用场，混着石刀和骨刀一起用。

山洞不大，仅能容纳五六十人。

带着孩子的女人们，把自己孩子往洞里一塞，就赶紧出了洞口，把位置让出来。

十一二岁的孩子也主动站到外面来，把空间让给更小的孩子。

桑榆见到这一幕，心里一松。

也不吝表扬：“你们做得很好，大家相互照顾，总有一天，你们也有被照顾的时候。”

少年人容易满足，被夸一句就已经骄傲得不行，连小胸膛都挺了起来，见到高他们拖了树枝来，也纷纷上前帮忙。

众人齐心协力，不到半个钟居然搭建起来几个棚子。

虽然只有屋顶，但也挡雨也已经足够了。

好在这个时候，雨也渐渐小了起来，转化成为细微的毛毛雨。

但天色也跟着暗了下来，桑榆决定今晚就暂时在这里歇息。

于是让战士们用大树叶和树枝把棚子隔开，男人一边，女人一边，烤火烘干衣服和头发，顺便烧点水煮生姜，预防感冒。

虽然陶鼎已经用完，但是团队还是带了两口自用的小鼎，平日每到落脚点就用来烧热水喝。

开水意识已经普及到了方方面面。

梅赶紧拿姜出来切，羽带着人去找水源打水。

其他奴隶倒还好，现在八月份的天气，大家身上几乎也没穿什么，兽皮群一脱下来烘干就行，再把头发弄干即可。

反倒是凤凰战士这边，穿着麻衣，如今一浸水，就被泡得沉甸甸的。

男人们早就第一时间脱下麻衣烘火，梅和二雪虽然这两年来已经渐渐地学会了保护隐私，但在这样的情况下，也不扭捏，麻衣扯下来架在火旁，自己则站着烘干头发。

就只剩桑榆，但最后只脱到内衣，就下不去手了。

羽跟桑榆煮了三年多的时间，知道自家首领是什么德行，打完水后找来树枝在棚子里重新摆弄了几下架开，再用大家的麻衣作为遮挡的帘子，专门给她开辟出一个独立的烘烤摊位。

桑榆这时候松了一口气，朝她投去感激的目光。

收到的是小姑娘一个甜甜的笑。

她最近笑得多了一些了，不再老是以前那样阴郁的样子，桑榆心里想着。

她此时身上的内衣裤和包袱里换洗的全都湿了，也只能先烤一套穿一套。

其他人都知道自家首领隐私意识特别强，也没来打扰她，只有羽时不时抱着柴火钻进来添火。

天色越来越暗，雨也停了，地面开始变干。

二雪和高安排着吃晚饭。

孩子们也从洞里出来，按照原先分队一排排坐好。

去路上没有吃的肉干这时候也派上用场，吃完了肉干和木薯后，每人还要喝一碗姜汤，驱除寒气，预防感冒。

孩子们喝不惯这苦涩的姜水，但为了不生病，也皱着眉头给喝完。

喝完了就安排睡觉，地面下过雨有湿气，就找来柴火在上面烧，烧干后再铺上一层干树叶，天为被地为席将就着睡。