刘永铭一下子将眉头皱了起来：“大内皇宫？”

“说是皇帝家的东西！那大官以此料定衣赏是赃物，定是有人从宫里偷盗出来，长老帮着销脏手中！”

刘永铭笑道：“周室住在我长安城里，拿到长沙城去变卖销赃？这也不合常理呀！”

“是呀！这不是没有的事情么？那官员不容分说，要将长老屈打成招！长老的儿子逃回来以后与我娘说了这件事，我娘急急地就赶去了长沙城。”

“后来呢？”

“后来我娘以族长的身份去了长沙城的衙门！见到了那个扣下我族长老的官，我娘说，主裳是她的，她来受这份罪，若是官府不放人，他便到长沙城最大的官那里去说这件事！长沙城最大的官就是现在的楚尊！”

刘永铭笑道：“年轻时的楚尊还是十分不错的，若是他来处置，定会完美解决的。不过你娘也是真有胆识！后来如何了？”

“那大官说了一些什么怀柔苗人的话，这才将长老给放了，将衣裳还给了我们，长老捡回一条命，那件衣赏便留在了我族里，压在箱底再没动过，我小时候还偷偷地拿出来看过呢。真是好物件。经过此事，我娘肯

定了一件事情，那就是这件东西真的就是宫里的！”

刘永铭突然笑出了声来。

苗人女子有些恼怒地问：“你笑什么？”

“这个……官道里有些东西是值得发笑的，你可能不太明白。这么与你说吧，彩绸的确很值钱，而且一年也出不了多少。有些地方是有钱也买不着，但像长安城这样的地方，弄一件来也不是什么难事。这东西倒也未必是皇家所有，民间百姓也可以有。有时皇帝也会赏下一些来。”

“如此说来，那官员就是想将它占为己有，所以才抓的人？”

“想来是这样。彩绸是不是宫里的还不好说，因为长沙城离长安城真的有些远。那官员也只是担心你娘真的把这事给捅到上面去，他不好收拾事态不说，最后必然能得到那件彩绸制衣，所以这才放了你们那长老，美名其曰要对苗人怀柔，将这说不清的事情当作没发生过。”

“那件衣服不是皇宫里的？”

刘永铭笑道：“我常做丝绸生意，自是知道织造局那里常有彩绸出产，那些彩绸有一部份是要收进我内务府里留着自用的。哦，就是皇帝平时用来赏给宫妃或是诰命夫人什么的。”

“诰命夫人？”

“就是大官的妻子。皇帝是日理万机的，为了治理好一个国家，时不时都得见一见一些地方官员。他觉得哪个官员好，在没办法直接提拔的情况下，就会给他的妻子一份诰命，算是再给他们家另补一份俸禄。说白了就是看一些清官穷，多给点薪资补贴。所以……”

“所以什么？”

“你是不是在厉家看到了与你家里那一件一样的彩绸衣赏？”

苗人妇女子应道：“是那厉家夫人自己拿出来便买被我看到了！别人可

没有这东西，我都打听过了！”

刘永铭笑道：“天下最肥的衙门，不外乎工部。但工部的银子却是大部份来自于户部的。当时厉舒才……哦，就是你说的那位厉夫人的丈夫，他年前还是户部郎中。但也是一个管着国家财会的大官，但他自己家里却清贫得很，皇帝哪里能不关心一下，赏下一份诰命再正常不过了！”

“你的意思是……”

刘永铭笑道：“你认错人了。那样的衣赏朝里的大官妻子大多数都有！那些侍郎、尚书家里几乎人手一件。你要不是不信我带你去看看？当然了，也有几个大官没有的。他们不是在当官前就没了妻室也没续弦，就是还没有娶妻。”

刘永铭说的是曹岳与谷从秋。

其实袁魁也一样，但他已经死了，刘永铭并不想提他。

刘永铭此时却是问道：“好似厉夫人并不知道自己中了蛊毒呀？你没去逼问她？”

“还没来得急去问话呢。蛊毒是要在她身体里养一阵子才会发作，若是没发作我就去，怕是他不信，等发作了再去逼问才好。”

刘永铭轻笑了一声：“即使你去逼问也没用，人家应该是真的不知道你们苗人之事！唉，这事巧就巧在这里，这厉舒才因为过得清贫，平日里除了钓鱼也没有别的爱好，别人送礼都不知道送什么。他脾气还不好，弄得别人也不敢给他送礼。家里拮据了，他妻子便想着把那件诰命夫人的衣服拿去当一当……”

其实厉舒才家里并没有那么拮据。

刘永铭只是想从苗人女子那里拿到蛊毒的解药好去救厉夫人，要是不能给苗人女子一个关于厉舒才的好印像，怕她不肯拿出解药来。

户部郎中是正五品，俸禄有一百九十多两。