同一时刻，叶芳菲与洛明言也快马加鞭地赶向了郊外的竹林，路上还特意买了些许药粉与药材以备不时之需。

......

一个时辰之后。

两人一路疾驰，终于寻到了县令所说的那间竹屋。

谨慎地推开门，随着阳光透入，一股混杂着潮湿的恶臭也随即扑鼻而来。

在恶臭之中，还夹杂着淡淡的血腥味。

心下咯噔一声，叶芳菲快速将怀中的药瓶掏出，极快地走了进去。

“别，别过来！”

一个衣裙破败的女子慌乱地向后推着，布满瘀青的双腿不住地乱踢，抬手挥舞着哭喊，“你们饶了我，放我走吧！”

“你们这群畜生！”

旁边稍小点的男孩忍着恐惧将她们护在身后，目眦尽裂地瞪着叶芳菲，牙齿几乎咬碎，“你们不会有好下场的！”

他是这里面唯一的男性，许是被抓来照顾这些女子孩童的杂役。

他手臂上的伤势最重，棍痕上叠着鞭痕，一看便是被人折磨所致。

那血腥味也是从他身上而来。

“你们误会了，我们不是......”

叶芳菲温和的声音被众人慌乱的叫声所淹没，那男子也豁出去一般攥着拳头冲她冲了过来，眼看就要袭上她的脖子。

“混账。”

攻势被轻而易举地制住，洛明言脸上笼着一层寒霜，手掌收紧，男人面色已然痛苦起来。

“明言。”

轻轻压下了他的手腕，叶芳菲摇了摇头道，“我没事，他也只是害怕而已。”

将他挡在了自己身后，叶芳菲这才看向一众被震住而面色苍白的男女。

似水的声音缓缓流淌在这昏暗之中，驱散了久萦不散的浊气。

“各位，我们是朝廷派来的，淇县县令和王东的罪行已被调查清楚，牵连之人一个都跑不掉，你们安全了。”

“我们是来接你们回家的。”

面面相觑了半天，众人咽着唾沫，看她的眼神仍旧恐惧万分。

心下酸涩，叶芳菲叹了口气，试探着上前靠近一位只有八九岁大的女孩，纤细的手指轻轻握住她红肿瘀青的手腕，声音轻柔，眸光和暖，“我给你治伤抹药好不好？”

瑟瑟抖了一下，小家伙认真地看了她半晌，小声道，“好。”

将手中的药瓶拿出，叶芳菲小心地替她包扎好了伤口，顺带还用手帕将她额角的脏污擦拭了个干净。

纵然因为小孩身上的脏污而染脏了她的衣裙，她也未改温柔。

而旁边一直被众人害怕的洛明言也只是在止住那男子的攻击之后就静静地站在了一旁，周身冷凝逼人的气息已尽数收敛。

毕竟他们是来救人的，可不是来吓人的。

有了开头之人，其余受伤的女子也都慢慢地凑了过来，直到叶芳菲将所有人的伤势处理完，她们才敢相信自己是真的被人救了，瘫软在地喜极而泣。

经过这么一折腾，天色已经再度昏暗。

“活下来了，我们活下来了！”

“我们不用被卖了！”

“漂亮姐姐，我们是不是不用再挨打了？”那第一个被包扎的小家伙紧紧地抱着叶芳菲的脖子，扑闪闪的眼中闪着泪花，怯生生地问道。

“不用，你们现在很安全，姐姐会帮你们找娘亲的，好不好？”