想着出了巷子，和阮老三撞个正着。

阮老三见他这般狼狈，气得便要撸袖子进去。

“莫去，人已经被官兵带走，我们快回吧。”阮老二拽着他，埋头往回走。

阮老三见他情绪不高，也就没追问。

恨自己刚刚为什么没早点冲进去！

他是越往回走越觉得不对劲儿，这才折回来找。

没想到暗巷那边真是他。

兄弟二人回到阮家，阮老太一见阮老二受了伤，急得直拍大腿，“这又是怎么了，最近家门不幸，接二连三受伤啊！”

阮老二抬起衣袖抹了把脸，“无事，皮外伤。”

阮笙笙被动静吵醒，迷糊着听见有人受伤，轱辘着翻了个身，趴在炕上往这边看。

【谁受伤了！谁欺负我家人？】

阮老太见她醒了，将她抱起来轻拍。

阮老爷子披上外衣起身，叫住阮老二。

“老三，你回去吧。”

阮老三也累了，转身回屋休息。

阮笙笙看见是阮老二受了伤，不免惊奇，【我性子温顺，从不与人起争执，谁踩在他头上都说不出个“不”的二伯，居然受了伤？这特么不是欺负老实人吗！】

父子俩一个坐在炕头，一个站在地上，谁也没开口。

屋子里安静得只能听到阮笙笙的咿呀声。

阮老太叹了口气，“夫君，说了吧，让孩子自己决定。”

阮老爷子这才开口，“爹不让你们科考，不是家里缺钱供不上你们，而是爹深知朝堂多风险，多小人，何况朝帝昏聩，根本不是良宜之地啊！”

“爹，正是如此才需要我们。”

“你什么都不知道，在你大哥刚出生时，若不是爹及时止损，现在都没有你！”

阮老二猛地抬头，“爹，你什么意思？”

“哎，说来话长。”

阮笙笙在旁边支着耳朵听，越听越惊讶。

没想到她爷曾经居然真的是首辅大臣。

他能言善荐，推废法，立新政，威胁不少人的利益，也得罪了不少人。

在他推举废除奴隶制度时屡遭暗杀，父母死在面前，朝堂被针对，最后含恨退隐，发誓永不入朝。

所以在看见六兄弟身为功臣遗孤沦为奴，他才会那般自责。

也因如此不允许孩子科考，才会有阮清辞身无分文，不辞而别离家上京。

阮老爷子认命般颓然道：“你若真要入仕，便做好九死一生的准备。”

阮老二握了握拳，“我要入朝为官！”

“好，这是爹为你准备的，你且回去看看吧。”

阮老二接过，发现都是历来科举试题，他激动不能自已。

跪在地上磕了三个响头，“谢爹成全！”

阮笙笙伸着小胳膊找阮老爷子抱。

阮老爷子抱过她便听到：【小老头，之前是我误会你啦，没想到你过去做了这么多造福造民的好事，你是不是也是被昏聩无道的帝王逼得走投无路呀？否则也不会退隐。】

她拽着阮老爷子胡须，咿咿呀呀，很想开口安抚他。

【身为仕者，“吾将上下而求索”的执着，与“出身未捷身先死”的遗憾在心中，该是怎样的难过啊。】

【何况辞官离朝后，看着大朝一步步衰败，百姓流离失所，恐怕不如死了来的痛快吧。】

听到这些话，阮老爷子神情一怔，像是绷了许久的弦瞬间断裂，身子止不住地抖。