风雪仍在呼啸，安西的冬日自来如此，背风的山坳处，薛凛倚着山壁，正闭目养神。林大虎刚听了斥候的回话，踱步过来，却是在边上踌躇着，半晌无语。

“有什么话就说，吞吞吐吐的哪儿像你老林，也不怕被憋死了。”薛凛眼也未睁，便是沉声道。

林大虎便再憋不住了，上前一步在他身边蹲下，促声道，“吐蕃兵当真会动吗？那吐蕃赞普早前不还想与都督结盟？”

薛凛缓缓睁开眼，眼中锐光恍若刀锋般凝聚，“都是各有心思，利益所驱罢了。吐蕃得罪不起北狄，今日斛律封约我会面前，必然已是知会过昆仲，吐蕃军不出所料已是严阵以待，此刻说不得已然动了。”

话音刚落，一阵隐隐的号角声顺风传来，隔得有些远，缥缈恍若幻梦。

他们却听得清楚，是北关的方向，林大虎神色巨震，那是吐蕃军进攻的号角，“这昆仲也是一国之君，前些时日还敢动小心思，今日倒又成了斛律封身边一条听话的狗了？”

“既是狗，自会最懂得看人脸色，知道什么人敢惹，什么人不敢惹。可你也说了，他毕竟是一国之君，即便是审时度势，不得不夹起尾巴当狗，又岂会没有半点儿怨言不甘？”薛凛一边说着，已是一边坐起身来，将护臂紧了紧，凝神听了会儿动静，双目灼灼道，“斛律封受了伤，必然会让人送离前线，敢不敢随我绕道北狄大部后头再大挫他们一回，逼其撤退？”

“敢！有什么不敢的？”林大虎想也没想便是朗声应道。

薛凛勾唇笑道，“不怕遇上他们大部回援？”

“遇上就遇上呗，大不了杀出去便是。”林大虎豪气干云地一拍胸脯，“我老林跟着都督尸山血海里蹚了这么多年，什么时候怕过？”

薛凛听着一笑，将握着的拳头往前一伸，林大虎亦是握拳来，与他一击，两人哈哈笑着，便是各自翻身上马。

薛凛马缰一振，当先驰出。

林大虎用力挥手，其他原地休整的兵卒也跟着悉数上马，一个手势下，队伍纵成一列，踏着尘烟与风雪，疾驰而去。

北关城内，四方城门外军营都已调动，此刻奔马不息，兵卒正由大小将领带着赶往各处城门和关口。

城中铺肆和百姓居处都已关门闭户，又听得一阵号角声，清晰嘹亮，顺风传得老远，看来，吐蕃大军已然挺进，离得不远了。

李挚面上却没有半分惧色，只是沉声道，“传令三军，依都督命，拱卫北关。”

“是！”守在一旁玄衣软甲的少年应了一声，便要转身离去。

“阿泰！”李挚却是喊住他，一手轻却又重地落在他肩头，“万事小心！”

“先生放心，哥不在，我自是要替他好好守住这北关城！”薛泰好似旦夕之间长大了许多，眉眼间也添上了与薛凛一脉相承的沉稳。话落，他便是转身，大步而去。

李挚仰头看了看天，风雪更大了，北关城的严冬却已提前来临。

雪大了一阵之后，反而随着风声渐小，少了方才的肆虐之态，多了几许温柔。

离方才两方会面那处高地二十多里外的一处山脚，一队北狄兵正在奔忙着，要护送受了伤的斛律封离开。