朱鼎臣在竹桥的搀扶下回到房中，一屁股坐在罗汉床上，志得意满地道：“痛快！本王终于出了心中恶气。”

竹桥笑道：“若是今晚不教王爷出气，恐怕您连觉也睡不好了。”

朱鼎臣心情舒畅，斜着眼睛看了竹桥一眼：“你小子倒懂我，得罪了本王还想全身而退，简直痴心妄想！”

竹桥附和地笑了笑，随即收敛起笑容：“那班捕快也不能就此放过。”

朱鼎臣皱了皱眉头：“怎么，你怀疑他们作假？”

竹桥露出思索的神情道：“前一刻还刀兵相见，对方一人甚至当场死了，下一刻便迷途知返，可能性大吗？”

朱鼎臣哼道：“死亡面前只要不是傻子都会屈服，若再强项下去以本王的手段轻则丢官重则丧命，反之若能向本王献好或许还能有些好处，这笔账清晰明了，顺天府的那帮人算得清。”

竹桥见朱鼎臣有些生气，不敢再说，转而道：“我们杀了他们的人，这事瞒不了，捕快中但凡有一人走了嘴，平白给王爷添麻烦，小的有一计可帮王爷永绝后患。”

“哦？”朱鼎臣来了兴趣。

竹桥年青的脸上生出一丝邪气，狞笑道：“王爷不是想继续料理那周围吗，但他毕竟是朝廷吏员，即便再低贱也是有官身的人。依我看也不用您动手了，那捕快十余人，让他们每人一刀，十几刀下去还愁杀不死此人吗，到时王爷遂了心愿，捕快纳了投名状，两全其美，王爷坐享其成岂不美哉？”

朱鼎臣听得眉飞色舞，抚掌大笑：“妙哉妙哉，竹桥，这可真是个好主意。”

竹桥矜持地垂下头：“王爷谬赞了。”

那边厢院中吕江刚一走出来，门口果然走出几名护卫，为首一人看上去年岁不大，神情紧张地看着他：“怎么，还不休息？”

吕江恍若未觉，摸着肚子绕圈：“不瞒小将军，老吕和弟兄们白日里滴米未进，此刻饥肠辘辘夜不能寐，可否送些简单吃食？”

“这...”那护卫犹豫道。

“没问题。”自院门口转出一人，正是先前将吕江引入房中的方脸汉子，他一口答应下来，向护卫使了个眼色，后者答应一声领着人快步去了。吕江向那人拱拱手：“多谢。”转身回了屋，等不多时耳听得屋外脚步声匆匆，护卫端着饭菜走了进来。

吕江和庞韬满口道谢，从对方手中接过碗筷，碗中荤素搭配，质量甚至比顺天府的饭堂还要好上一些，捕快们当真也是饿得紧了，抱着碗狼吞虎咽。

护卫鄙夷地撇撇嘴退了出去。

吕江很快将盘中餐吃了个碗底见天，他抹了抹嘴，拖下外裳将碗包裹住，尔后向地上狠狠掷去！