瑞雪天，司空北辰没吃白羊肉，炖了一只肉犬，也烫了酃酒，特地把南次拉去了他的紫微府，兄弟两个“开怀畅饮”。

“这只犬，养了两年也不通人性。”司空北辰眼看着婢女给南次盛了一碗狗肉，他笑着冲南次举盏：“其实百姓养犬，许多都不是为了看家护宅，为的就是吃肉，他们并不管家犬是否忠诚，而事实上犬畜之类也常会发狂，恶犬伤主之事屡见不鲜，正因如此，市井的俚语才把奸险小人以狗性喻之。”

这像是随口一说的闲话，但在司空北辰心中，他是有喻意的。

付顷以及付氏，可不就是乔嫔养的恶犬吗？

他可太知道付氏是何等的猪卑狗险了，想当年他安插在平邑乔的耳目察知了乔顷对任氏颇多怨辞，宫里的耳目也同时知道了付氏如何在乔嫔跟前煽风点火，导致乔嫔这个蠢妇将亲兄长和嫂嫂恨之入骨，居然说服了乔恪陷害乔子瞻……但任氏尽管察觉了阴谋，因为没有瀛姝干预，只是隐而不发，要胁得乔恪取消行动，并没有把付顷驱逐。

可是那付氏照旧记恨上了乔子瞻夫妇，他稍经引诱而已，付氏便上了钩，压根不介意上了谁的钩，更加努力离间乔子瞻和乔嫔的兄妹之情，授意付顷游说乔恪“附逆”，最终在付氏这恶犬的“冲锋陷阵”下，平邑乔被他不废吹灰之力就连根拔除。

“五弟，为兄的婚礼定在元月，到时还望五弟替我挡酒，日后待五弟迎娶新妇，我必也竭力相酬。”司空北辰微笑着。

那一世，他就试探过司空南次。

当时司空南次如何回应的？

“我无大兄之幸，不能求配意中人。”

那时司空南次已经半醉了，应当不知泄露了什么心事，他却看得分明，司空南次的意中人究竟是谁，瀛姝也总是用最明亮的笑容回应司空南次，那笑容就像六月的烈日，刺得他眼睛发痛，司空南次对他的帝位毫无威胁，可是，是他最为嫉恨的人。

南次此时明知司空北辰在试探他。

他却举盏：“太子兄的话，我可记牢了，日后待我迎娶新妇，太子兄千万莫忘今日之约。”

“五弟看来已经有了意中人？”

南次笑而不语，只先仰首饮尽一盏。

世上唯有司空北辰最担心他是重生人，有一天，风急雪密，他在破败的鬼宿府里瑟瑟发抖，以为会死在那个寒冷的夜晚，当他醒来时，发觉置身高床暖枕，他以为是南柯一梦，再次闭眼良久，终于意识到了他已经脱身囹圄。

他仰躺着，看着司空北辰的脸。

“是瀛姝让你活下来，你可以告诉瀛姝真相，不过你得想好了，你已经命不长久，瀛姝知道一切后，她的余生又将如何？鬼金羊，你败局已定，瀛姝现在是我的皇后了。”

他终于知道自己为何落到那样的地步。

却释然了，原来他并没有做错什么，司空北辰这个懦夫，折磨陷害他，无非是因为嫉妒。

他咬紧牙关，拼命要活得更久一些，并不是为了报复司空北辰，他当时也天真，以为司空北辰终究待瀛姝是不同的，从欺骗瀛姝的那一刻，他已经放弃了复仇，他不能让瀛姝左右为难，他只想陪伴瀛姝，多一日，是一日。

“五弟，我但愿我没有猜中你的心思。”司空北辰此时的神色，像极了前生时。

南次一直没有拾箸，这时，他忽然说：“太子兄可听说过过目不忘这谚语？”

司空北辰：……

“这谚语还有另一种解释，是瀛姝想出来的，灵感来源于一只猎犬，我当时特意训好猎犬，为的是让瀛姝欢喜，她从来不食猫犬，故而……太子兄恕我也忌食了。”

“五弟，王女监毕竟是大选入宫，就算已经不是采女，但你别忘了女官也属宫眷！”

“太子兄知道的吧？瀛姝之所以入宫为的是佐助太子兄固储，因此我早便向父皇禀明我的意愿，恳求父皇许婚。”

“这么说父皇允准了？”

“尚未。”南次微微一笑：“父皇说答应过师翁，准瀛姝自择姻缘，我有把握。”

司空北辰飞速垂眼睑，须臾间，脸上又露出笑意：“既然如此我也就放心了。”

他的心从来放不下。