从翠平山庄出来后，宁延便和郑广原来到了西固城中，跟着郑广原将西固城走了个遍，五天下来，对于西固城宁延也有了不少的认识，西固城就像当是项州的第二个敦煌，如果说敦煌是项州的军事核心的话，那西固就是项州的经济核心，至于为什么这些商队不去敦煌，郑广原也有自己的理解，首先便是要穿过神鬼谷，对于拖着货物的商队来说不太方便；还有就是敦煌有意避免中原商贩的进入，毕竟是边境重镇，万一商队中混入个间谍刺客什么的，可就得不偿失了。

今天两人忙里偷闲，在西固城中找了个客栈喝酒作乐，在两人等着小二上酒上菜的时候，宁延开口道，“项州是一个绝对的军事大省，即便是在西固城这么一个商业城市也有着不下一万的驻军，严管各条驿道，这五天来，我们砍到了很多不起眼的小事，包括城外驿站，城池门楼，瓮城建设等等，看似普通不起眼，但其实都是在宣扬项州的军事实力。”

郑广原欣慰笑道，“不错，观察的很细致。”

看到宁延喝茶时的一脸严肃，这个项州军中上将军同样喝了一杯茶水，浅浅笑道，“咱们项州和其他各州不一样，咱们不仅要对付西羌和北蛮；同时还得小心殷都暗地里捅刀子，所以，无论在任何时候，咱们项州都必须保持高压，不仅是对自己，还有对外，这个外包括除了项州的任何势力和个人。”

“其实朝廷中也有聪明人，从关仲贤丞相到现在，总有那么几个高瞻远瞩的聪明人，不过他们的高见能否使得天子龙颜大悦，就不得而知了，他们和我们项州就是一个愿打，一个愿挨，你不说透，我也不点明，大家就这么耗着就好，你们别管我项州，我保你们中原安宁，偶尔碰到些好官了，还能念念咱们的好，碰到那些眼里只有权力的，就又要说咱们的不对了；关仲贤是个好丞相，他在朝时，能居中调度，让项州和中原的矛盾不显，每次想起这个，就觉得有些不值当，若是当初王爷揭竿而起，我们这些人那还用手这些鸟气。”

宁延笑道，“我理解赵将军和诸位将士心中所想，可是我也能理解我父亲这么做的深意。”

“说的多了，等你到了敦煌，那就能明白这些了，现在还是看看下一步棋还怎么走吧。”郑广原低声道。

“项州江湖也是个江湖，我要等的人也该到了。”宁延抬头看向南方，他在等，等一个他等了很久的人。

。。。

项州朔州交界之地，一老一少两个身影出现在沙漠中，年轻的女子褪去身上的面纱，露出一张白皙的面庞，从殷都到项州，她走了两个月。

身后的老人吐出一口浊气，沉声道，“前面就是项州了，也不知道公子现在在哪？咱们该去哪里找他？”

说话的男子便是跟着虞兮柠从青州一路赶到殷都，最后来到项州的孔真玄，而他身前的女子，正是从殷都一路走来，历尽千辛的虞兮柠。

小姑娘比起一年前，变得更好看了些，女大十八变，越变越好看，那双眼睛更加动人，少了些稚嫩，多了股坚强；女子右拳紧握，朗声道，“先去前面看看。”

两人身影闪动，西固城外，宁延吐出一口浊气，目光宛如火炬一般盯着面前出现的两人，郑广原侧身在旁，空气阴沉，天色昏暗，风吹沙砾，眼前的黑衣男女似乎是有备而来。

“两位，总该有个名字吧。”

身形相对瘦弱一点的黑衣人从腰间拔剑，细长软剑上银气闪烁，随后传来女子声音，“取你性命之人。”

“嘭。”身影冲出，剑气如虹，宁延暗自降压，又是个女子剑师，女子剑气凌厉，即便此招只是展露六七分，但也让宁延觉得可怕，不过相比于李清泉，倒还是差了一些，女子冲出，宁延挥拳招架，一拳一剑之间，真气动荡，半空中电闪雷鸣，西固城头的将士们凝视着眼前战场，似乎也察觉到了那里有高手过招。

郑广原闷声一喝，天空之中乌云密布，宁延身后，金色虚影盘膝而坐，手捏莲花，直指苍穹。

女子剑意不减，再度冲出。

宁延整个人悬空而起，眼冒金光，整个人如沐圣光之下，气势逼人，眼前女子右脚踩地，银色剑气纵横，空中残影不断，女子右手前伸，食指中指并拢，目若寒星，脚下一道残影。

脚踩三千剑影，力战四方妖邪。

西固城外几十年都没有碰到高手打架了，城头上的将士隐约能看到那半空中的是个英俊少年，而剑影之上的则是个女子剑师。

雷鸣闪电，似要劈开山河，气息流转，宁延丹田急速运转，两股真气倾泄而出，宁延闭上眼睛，右手悬在半空，这个时候，再度面临神魄强者，他也算是明白了些事，那就是为何自己在遭遇刺杀，或许就是因为自己没有成为殷都权贵所希望成为的那种人，自己手中的东皇钟，身上和国运相差无二的机缘等等，这些不都是自己给自己惹来的杀身之祸，但是自己也算是在鬼门关前走过几遭的人了，曾几何时，爬过神魄高手。

说到底，还是实力二字。