墨染就道：“你既这样坚持，那也就罢了。”

秋漪就笑：“墨染，我是真愿意为你去寺里祈福。”

屋内并无他人，墨染听了，终于再问一句：“秋漪，如果我的病好了，你还愿意继续留在柳府，留在我的身边吗？”他这话说得轻柔，且目光灼灼，直直看着秋漪。

虽然，还不确定自己心里待秋漪是怎样的情意，但二人朝夕共处的，墨染当真不舍秋漪离开。

秋漪听了，口里就讷讷。“墨染，为何这样说？这不是一早你就决定好的事儿吗？”

墨染就坐了下来，叹息了一声，方道：“从前是从前，现在是现在。你若走了，我心里只担心你的。到底是我说得轻率了，你一个女孩儿家家，一个人在外面，怎样都不叫人放心的。秋漪，我且将我说的话儿收回。”

房间很静，唯听得铜壶滴漏发出的一声声的嘀嗒声。

秋漪不禁苦笑了。她是有自知之明的。病愈后的墨染，该郑重寻门合适的亲事。他适合更好的人拥有。她便淡淡道：“墨染，你不用担心我。我会无事的。”

柳墨染听了，便又不说话了。他和秋漪离得很近，但心却又很远。他想了一想，便黯然道：“你若坚持，我自然随你的意思。”

他说完了，就出了屋子。时节虽是秋天了，但一走到外头，还是浓郁的扑鼻的花香。他的心，就更是惆怅。到了落雪轩外，远远地，就见青城朝自己走来。他停下步子，待他走近了就问：“怎么，这几日，你一直在家里？”

青城看着大哥，就点头：“这几日，我一直就在家里。”

“怎么？惠山你不去你师父那习剑了？”

“去还是去的。只因近日我师父说他要去金陵办一桩事，便叫我暂且回家。”

墨染听了，就淡淡道：“你在家也好。没事不如帮着料理料理家事，想奶奶见了，也是欢喜。”

青城看着前方浓浓淡淡的芭蕉丛，便移过话题，对墨染道：“大哥，我们许久未好好聊了。不如，咱们边散步，边说会儿话吧。”

墨染听了，也就点头。兄弟二人便沿着衰草凝绿的甬路，慢慢往前走。

青城心里关心，到底忍不住问：“大哥，自大嫂进咱家后，她还都如意吧？”

墨染听了此话，便转头深深看了青城一眼。他似真似假说道：“青城，如果有一天，她要离开柳府，你觉得如何？”

“离开？既然呆得好好儿的，为何要离开？”青城吃惊了。

“青城，你我是兄弟，有些话我也不瞒你。”墨染郑重与他道，“其实，想必你也猜得出，自秋漪入柳府以来，我和她一直未有夫妻之实。”

柳青城听了这话，心里自是诧异。之前大哥身子不好，当然不便与秋漪圆房。但现在大哥身子一****地好了，不想他和秋漪的关系，却还是这样！

“大哥！你和秋漪不是夫妻么？你，你为何要这样做？”青城并不理解。

“我不能贸然就要了她的身子。当初她嫁了进来，心里是不愿意的，是委委屈屈的。对此，你也是知道的，都是她的继母胁迫了她。”墨染说着，停下了步子，就深深一叹。

“是。这些我也知道。”

“她心里虽委屈，但一直忍了下来。且将我照顾得极好。对此，我的心里充满了感激。她是个好姑娘，我不能因此耽误了她。”

青城听了，就抿了抿唇，说道：“这些话，你对她说了吗？”

“说了。”

“那她怎么说？”青城听了这些，心里不自禁地又紧张起来。不想秋漪还是处女之身，这真是他没想到的。

“她表明了意思，说自己愿意出府。”墨染苦涩说出。

“大哥，你不该这么早说！她听了，必然心里起疑的。”

“我也有些懊悔。方才，我提出请她留下。但她拒绝了。”

青城听了，也默了一会。拒绝了？秋漪这样做，到底是什么意思？莫非从始至终，她的心里，真的一直抗拒这门婚事么？这也意味着，她是不喜欢大哥的？

青城的心里，陡然地又升起浅浅淡淡的希翼来了。但他还是道：“大哥，你是个含蓄内敛的人。是不是有些话，说得太过直接了，伤了她的心了？她为了面子，所以硬着心肠说愿意走？”

情感上，青城希望秋漪是自由的。但俗话说的，宁拆一座庙，不拆一门婚。大哥和秋漪，既成亲了，便还是在一处的好。

墨染就叹：“近情情怯。处在我这个位置上，有些话我不能多说。如果秋漪离开我，能找到真正适合他的金玉良缘的话，那么我当然要放手。这本就是老太太行的一桩错误的姻缘。老太太不愿放手，我来放就是。”

青城听了，就默默地看着大哥。他猜不出大哥心里，对秋漪究竟有多少情意。因就忍不住问：“大哥，那么你心里待秋漪，到底是何种感情？”

“你问我，我也不知道。我长时间病卧床榻，与男女之事上，并不是太了解。”

青城听了这话，反而笑了。“大哥，这是本能。你心里爱一个人，恨一个人，你会不知道？还是，你宁愿藏在心里，并不想让秋漪知道，因怕扰乱她的心？”

墨染听了，心绪更是烦乱。果然自己就如青城所说的这样么？与感情上，他是个被动的人。那些缠绵的情话，他真不知怎样说出口。

“青城，我只愿她活得更好。若不是她的继母贪婪，她哪里会进柳府？我们做人，都该保持善良的本心。”墨染收敛了心思，克制说道。

青城从未见过大哥这般地表情。他的心里一动。莫非，大哥对秋漪真的动了情了？他的心里，想起秋漪，本也是惆怅难遣。但见大哥这般，他心里不禁又好奇起来。他玩味地看着大哥，幽幽道：“大哥，你若真喜欢，不妨就说出口。感情之事，可不能憋，这一憋，可就要憋坏了。”

青城说完这话，心里便也苦笑。自己对秋漪，难道不一直在憋么？大哥到底还是秋漪名义上的丈夫，若熬不住了，大可直接告诉她！可自己呢？自己心里升腾的眷恋思念又该如何舒缓？

“青城，我自己的事，自己会处理。今日将这些告诉你，是出于信任你。若有一日，秋漪真的出府了，我希望你能站在我一边，好好劝一劝老太太。”

青城就叹：“你真这样做了，只怕老太太真会气死。我看出来了，她是真心喜欢秋漪。”

兄弟二人又立在芭蕉丛下，说了好一会子话。

过了晌午。秋雨便在房中收拾了一下，打算和小穗儿随洪氏出府去寺里祈福。墨染便又嘱咐小穗儿道：“你跟随在少奶奶身边，一路可要小心。”

秋漪将包袱打了个结，听了这话，也对墨染叹：“你太紧张了。黄昏时，我就回来了。”

墨染听了，看着她的包袱，忽地又问：“我的生辰八字，你也记下了？”

秋漪就笑：“记下了。不记下，如何替你祈福呢？”她这话，说得平常，但听语气，却又像经年的老夫老妻一般。墨染听了，更是深深看了她一眼。他的心里，真想陪着秋漪一起去寺庙。但方才和青城离了芭蕉丛，老太太那里却又遣人来报，说海陵新一任的知府大人今儿个要登门拜访，老太太令墨染和青城哪里也不得出去，就在家里招待客人。

“秋漪，到底要防着洪氏。”墨染见小穗儿出去了，便将头低了一低，附在她的耳朵边，说了这么一句。

秋漪就道：“我明白，我会小心的。”

一时，洪氏那边就派人来遣秋漪了。秋漪便对墨染笑道：“好了。我该出去了。再不去，她可要不耐烦了。”

小穗儿听了，便过来搀扶秋漪。墨染边目送秋漪出了落雪轩。

小穗儿拎着包袱，扶着秋漪，一直低着头，闷闷不语。秋漪就道：“小穗儿，待会进了寺庙，你也替你的家人祈福还愿，倒不必时时跟在我身边！”

“是，小穗儿知道了。”

秋漪见她神情还是那么不对劲，真的不禁叹气了。“小穗儿，你是不是有什么心事？”

“大少奶奶，小穗儿没有什么心事。”

“这段时间，我一直病着。身子好时，也只是以照顾大少爷为重。却是疏忽了你。小穗儿，你要真有什么心事，不如说出来告诉我，我帮你排解排解？”

小穗儿听了，更不敢看秋漪的脸了。她低着个头，想起洪氏的警告，声音低得似蚊蝇一般地道：“大少奶奶，小穗儿没有什么心事。”

秋漪听了，便叹了一叹，也不问了。小穗儿近月来了葵水，是大人了。或许，她和洪氏真的没有什么瓜葛，一切都是自己太敏感了吧？

秋漪带着小穗儿一路走到了大宅穿堂。洪氏已经着人将轿子备下了。今儿个，偏巧赵管家忙于招待新任的知府来访，在宅子里各处布置，无暇分身，与车马的监督查看就不免疏忽了。

因此，洪氏去马厩时，搜罗的车夫，尽是向着自己的一干人。赵管家得人来报，想了一想，因府内事情繁琐，却也不觉有什么不妥。