“干娘，这心里纵千想万想，不付之行动，也是一点子用也没有呀！”春琴不甘心，撅着嘴儿又弯着腰替洪氏捶腿。

见她这样殷勤，洪氏就对田氏道：“亲家，我有一个主意。莫如将春琴留下，就在这府里住着。这早晚和大少爷相见的，也是方便。”

春琴一听，立马点头，口里不停说道：“好呀好呀！”

田氏见女儿只如花痴一把，脸上就微微红了红。她便问洪氏：“这样却也好，只是咱们到底是亲家，秋漪又与我不投，我没有长住的理儿呀！”

洪氏听了这话，口里就一笑：“有什么？你忘了，我已收春琴为我的干女儿了？这干娘见了干女儿，将她留着多住上几天，有什么不妥的？谁还敢说什么？”

田氏一听，果然妥当。因说极好极好。“亲家，如此春琴可就要在贵府多盘桓些时日了！春琴人懒，嘴馋，爱喝酒，这日子长了，亲家便就要看出许多的缺点来的！到时，只怕亲家烦了，赶都要赶她走的！”田氏还只管将丑话说在前头。

洪氏就笑：“亲家客气了！我留了春琴，待她只如待我的亲女儿一样的！”

因此，三人继续喝茶吃点心聊天。

这个当口，洪氏的卧房里，就传出一阵一阵的呼噜声响。春琴耳朵尖，听了就问：“哎呀，干娘，你房里似乎有什么东西！听着像一只狗儿在喘气呢！”

田氏也听出来了，也疑惑问：“春琴说的是！姨娘房间里，是有一个什么东西！”

洪氏便也细细一听，这心里便就吃一惊！这个李大麻子，在她床底下，打起鼾来了！洪氏不想让田氏和春琴瞧出破绽，因就赶紧站起，说道：“兴许是吧。待会子我去看一看。反正不是老鼠就成。现在，我带你们去园子里转转！真正，这****跪在灵堂，只将我的头都跪晕了！幸而你们来，我才得以脱身一会子！”

洪氏一边说，果然一边就请田氏母女出去。洪氏想两头周全。这春琴若到了自己这屋子，时间一长，难保不会发现这匿着的李大麻子！今儿个晚上，可就要这李大麻子赶紧地劝出去！

这晌午一过，黄昏日暮便到了。柳氏和瑞安耽搁了行程，依旧还没到。田氏出了柳府，临行时，又对春琴嘱咐了几句。春琴嫌娘罗嗦，因就道：“娘，行了，你赶紧地回吧，我说的，我都知道。”

“春琴，到底我还要说。你在洪氏跟前，可是要将你抖腿嗑瓜子喝酒的毛病改一改。我不是担心她看见，而是她身边伺候的人瞧见了，难保不会将你和秋漪对比的！”

春琴听了，心里满不在乎。因道：“娘，这些话你早说过几遍了！我的耳朵里，都听出老茧子来了！”春琴便将田氏送上了车。洪氏又送了好些东西给她。

洪氏握着春琴的手儿。因李大麻子还在她房里，她便着意将春琴的房间布置在她这里最远的一个间屋子里。待李大麻子走了，再挪移也不迟。

至晚时分，洪氏便就在春琴房里吃了晚膳。二人啃着鸭腿子喝着桂花酒，更是说不出的投缘。

洪氏倒也不隐瞒她：“有一桩事，我忘了告诉你。”

“干娘，什么事儿呢？”

洪氏就道：“那落雪轩里，如今伺候的一个丫头，叫做随喜儿的，却是我的人。你若到了那里，见了她，只管要和气一些的。”

春琴就问：“干娘，这是为何？”

洪氏就喝了一口酒，方慢慢悠悠地告诉她：“这丫头也帮了我不少的忙。因那些事情紧要，我到底不能亏待了她。”

春琴不是傻子，听了这话觉得有玄机，因就问：“干娘，你莫非是许了她什么了？”

洪氏就道：“正是如此。她如今人虽在落雪轩，但每日里有什么事了，还是向我报告的。这是我一个放心的人。”

春琴心里，只想知道洪氏许了她什么。洪氏就告诉她：“这丫头如今二十岁，却还没嫁人。那一回，她来求我，说心里喜欢上了大少爷。因求我将她说给大少爷为妾。我心里一软，就答应了。如今，就将她先过去那边帮着伺候，待时间长了，时机成熟了，我便就去给她做主。”

春琴听是这话，心里就很是一酸。她以为什么事呢？却原来不过是柳府的一个老丫头也看中了柳墨染，要上竿子嫁给他。

“干娘！如此一来，我可是一刺未去，却是平添了一刺！”春琴的心里，不免懊恼。

洪氏听了这话，就笑：“你偏要这样想，可就不对了！其实，你该将她当作你的一个副手！她求的只是一个妾室的位置，你谋的却是正室之位！我看呀，你们很该联合起来，便就无往不利的！”

春琴听了，心里就疑惑，因问：“干娘，我果然该如此么？”

洪氏就又笑：“你听干娘的话，总是没错儿的！你这样聪明，再使些计谋，何愁墨染不为你心动？有些话，我就不明说了，你自己细细体会去吧！”

花开两朵，各表一枝。话说这一日，墨染见秋漪有些困倦，便着意打发了她先回落雪轩。随喜本是跟着秋漪同回的，但这半路的，随喜就道：“大少奶奶，奴婢见这天儿也一****地冷了，想这会子大少爷独个儿在灵堂，身上定也冷。莫如，奴婢不如赶着取上一件衣裳，拿去灵堂给大少爷披一披吧。”

秋漪听了，就叹：“随喜，你果然细致。我竟是忘了！”因心里就暗责自己粗心。秋漪想想，便又道：“随喜，你既跟了我，便就是我白秋漪的姐妹了，在我心里，你自和小穗儿一样的。哪里需自称什么奴婢呢？我听了，心里只觉得刺耳不过的，可改了才好。”

随喜听了，就道：“大少奶奶，这哪使得？”

“如何使不得？我说不用，便就不用。你若不听我的，我可是要不高兴了。不但是我，真正大少爷也不喜欢这样的。”

随喜一听，便就问：“大少奶奶，果然大少爷也这样想么？”

秋漪就道：“大少爷是最和善的人，只比老太太还体恤下人的。虽大少爷有好些事儿不记得了，但我看着，真正这脾性儿是骨子里一点都没变的。”

随喜听了，就在后忍不住笑了一下。“那我听大少爷的就是。”

二人说着，也就到了落雪轩。秋漪从房里取出一件月白的衫子，递给随喜，口里嘱咐道：“你将这衣裳送了去。见了大少爷，再叮嘱他多休息，如扛不住，便就在隔壁躺一会。”

随喜听了，一一地应了。秋漪见天色暗沉，便又道：“不如，你手里再提一盏灯笼！我看这天儿也黑了！若是被地上的什么东西磕绊了，倒是不好了！”

秋漪说着，果然就从屏风后寻了一盏灯笼给她。随喜接了，就慢慢走出去。

随喜到了灵堂。上了台阶，但见灵堂里也点了灯盏，光线亮如白昼。柳墨染一人，半跪在灵柩前，用手支着额头，眼里似乎想着什么。因为太过困倦了，柳墨染的眼睛便渐渐阖上了，一时之间，只半睡半醒，似梦非梦。

梦里，墨染就见到祖母拄着拐杖，满头白发地朝自己走来。祖母步履踉跄，口里悲戚朝他呼唤：“墨染，奶奶心里有冤屈哪！”墨染疑惑，因就问奶奶心里有何冤。杜老夫人就叹：“墨染，奶奶是被人下了毒，害死的！墨染，你要为奶奶将凶手找出来呀！不然，奶奶可只能在地下做个无名的孤魂野鬼！”

墨染听了，跟要问出个明白了。不想，此时，杜老夫人的身子却又渐次隐没在浓浓的烟雾里了。墨染想追，却又怎么也追不上。一时，浓雾散去，天色却又更阴沉了，那前方的空地上，却又立了一个须发皆白的老者。老者身着前朝的官府，捻着胡须，只管慈祥看着他。

墨染觉得老者面容熟悉，但心里就是想不起在哪里见过他！老者见墨染疑惑不解，就笑：“孩子，我是你爷爷！怎么，你不认识我了？”

墨染就问：“正因为熟悉，但又一时想不起，因此心里才困惑。怎么，您真的是我的爷爷？”

老者就又笑：“不错。”老者说完，却又感慨万千地告诉墨染，说他的真姓儿姓杨。

墨染听了，心里大为吃惊，因就问：“您既是我的爷爷，难道不该姓柳么？”

老者就悲叹：“这说来话就长了。想以后你总会知道。”老者似乎不欲说更多。

墨染听了，心里更疑惑了。因就问：“莫非，我只是柳府领养了来的？”

老者听了，口里只不答。他看着墨染，眼意沉沉，却又淡淡笑道：“很好，如今你已长成。爷爷在九泉之下，已然满足了。”

老者说完这话，身子就往半空飞起，一眨眼之间，倏忽不见了。墨染便抬头，对着空中喊叫：“不要走，不要走！告诉我，我到底是谁？”

霎时之间，天空阴沉之色散去，灿烂的阳光，即刻洒向大地。墨染受了惊，手撑着头，眼睛就睁开了，他看着灵堂，方知自己是做了两个迥异的梦。