那边厢，刘婶子一听，就拐着弯儿地想了又想，方连连点头道：“主子思虑的是！我竟是疏忽了！到底这小穗儿是大少奶奶的心腹！”刘婶子说完，又脚不沾地地一溜烟走了。

洪氏也就出了沁碧馆，但更是心绪不宁了。本想去浣花阁的，此时也不想去了。心想，莫如就顺道去静心苑，找柳氏，就墨染纳妾之事，谈上一谈。

洪氏也就走到了静心苑外。柳氏身边的丫头絮儿听了外头的婆子来报，心里还只是不信。絮儿心想：主子不是和这位刁钻的姨奶奶八字儿不投吗？如今主子替着表少爷当家，洪氏失了意，心里愤懑，更是不想过来登门的。如今这白眉赤眼儿的，怎么说来就来了呢？

絮儿不敢怠慢，赶紧就进房间里头告诉柳氏。柳氏正在理账，这几年来，洪氏帮老太太代的账，却是丁是丁卯是卯的，未有什么大错，也未有什么不明的款子不见，柳氏的心里只是惊异。因就自言自语地道：“这个洪氏，果然是只爱权不爱银子么？”因摇头还是不信。这有了权了，拿银子岂非不是更正大光明了么？和银子比，自然还是权好。

就在这个当口，絮儿就回：“主子，洪姨娘在外头呢。”

这说曹操，曹操就到。柳氏就收了账本，皱眉问她：“你没看错？”

“主子，奴婢是什么眼睛？这会儿，姨娘就在外边。”

柳氏想了想，就对她道：“她倒也不找我。如此，定是有话要同我说。”因就叫絮儿请她进来。柳氏说完，就理了理头发和衣衫，摆出一副端端正正的神情。

洪氏也就进了来，见了柳氏，洪氏就假意道：“我这病好了，到底不能不来。到底你是亲眷，这替府上理账，我心里只是感激你的。”

洪氏似乎忘了前几日与柳氏的一顿大吵，态度又谦和了起来。柳氏看了，心就提了起来。心想：洪氏这葫芦里，到底卖的什么药？自己索性不如试探一番。

柳氏听了，也就笑：“我不要你的感激，到底这里是我的娘家。如今，墨染有事要出远门，我是他的姑妈，反正闲着无事，不如索性就帮他打理几日，日子也是一样地打发！”

柳氏便又请洪氏坐下，叫絮儿过来倒茶上点心，似乎也忘了和她的不愉快。柳氏便又道：“不想，这么多年了，你的昏厥之症，不但一点没好，反更严重了！你身子既虚，不如还是在屋里静养为妙！”

洪氏听了，就喝了口茶，悠悠道：“大夫说了，这身子虚，要静养，也要出来走动走动！这一天到晚地闷在屋子里，只是更要闷出病来的！”洪氏说完，却又深深叹了口气，又道：“大姑娘，想从前儿咱们之间是多有误会！我的性子，你又不是不知道，只是直来直去的！我心忧的，一则是府上，一则就是墨染了！”

柳氏一听，也悠悠道：“而今，他们都大了，你不必心忧了！”

洪氏就道：“我怎能不忧心呢？我虽是个姨娘，但我这心，无时不刻不在墨染身上的！”柳氏听了这话，想想不免要笑，因道：“墨染有什么好担心的呢？真正这青城也这样大了，行事还是那么自专。你这做娘的，才该好好管一管呢！”

洪氏就道：“青城还没成亲呢，不比墨染！”

柳氏听她话里有话，就问：“此话怎么说？”

洪氏便一本正经地道：“哎！大姑娘，墨染和秋漪成亲也有半年了。秋漪的肚皮儿一直不见动静。当日，老太太与我是丢过话儿的，老太太说了，但有一****不在了，倘若秋漪一直不能怀孕的话，我便可做主，替大少爷讨上一个屋里人，充作妾室，放在跟前伺候。当日，老太太虽说得郑重，但我见他们也恩爱，时日一长，也就忘了。不过，也不知怎地，如今老太太不在了，到了夜里，翻来覆去的，我这心里老想着老太太的这几句话。”

柳氏听了这话，就半信半疑，因问她：“果然，老太太是这样说的么？你可是别诳我？”

洪氏一听，又赌咒发誓地来老一套。“老太太都不在了，我能乱说么？这几日，我心里的气渐渐地也平了。我当不当家，到底也不要紧，只要大少爷平平安安地就行。到底我的年纪比墨染大，总是要走在他们前头的。到了临了，这不还是要交还给他！这样一想，我心里半点意思也没了！”

柳氏就道：“你若真这样想，那也极好。”

“大姑娘，难道不是这个理么？譬如你辛辛苦苦地操持你们王家，不都为了瑞安么？”

这话说到柳氏的心坎上了，她便长长一叹道：“你这话还在理。论理，柳家这样大，墨染身边一个跟随的妾室也没有，叫人看着也不像！”柳氏的心里，因对秋漪有成见，也不愿她独霸了墨染。

柳氏就幽幽道：“秋漪这孩子，能不能生孩子，且还是另一说。但我听春琴说，这孩子的身世很是不明，她的娘，嫁了她的爹爹后，可是不足七月就产下了她的！我打听过了，她也不是早产。看来，十有八成，不是那白县丞的种！”

洪氏也听春琴说了此事，听了更道：“所以我才心惧！她这样的人，哪里配当墨染的正室呢？若不为墨染弄几房妾室，方才屋里，真正我心里也不平的！哎！这都是老太太办的糊涂事！”

因此，柳氏和洪氏两个，就着墨染纳妾之事，坐在窗根下商量，一脸的平和，看着只叫下人们诧异。

花开两朵，各表一枝，话说那马厩旁，墨染听了青城这样一说，也就点头道：“姨娘答应就好。管理那几间铺子，她是熟手。”墨染说完，就叫赵管家将一匹马牵了过来。

青城见大哥行程这样简陋，便皱眉问：“大哥，你真的不能现在告诉我吗？”

“现在还不能。”墨染听了，如实回他。“以后，我总会告诉你。”

青城听了，眼眸里闪过几许失望之色。但也只是一闪而逝。青城便又叮嘱道：“大哥，那我等你回来。”

青城和瑞安送别了墨染后，就相约去凝霜榭小坐。

清晨和瑞安年纪相左，彼此更是有话说。待进了凝霜榭，瑞安看着屋子前后栽种的各色菊花，点头道：“之前，我一直不明为何这里要取‘凝霜榭’这个名字，如今我算是明白了！”

青城听了，就坐在院子前的小凳上，沏了碗菊花茶，问他：“你都明白了什么？”

瑞安就道：“我自小跟随母亲经商，与文墨上并不精通，但还是略知一二。从前是我粗心，而今这一路走来，见了这初绽的菊花花瓣上，有那么一点凝结的霜露，方才明白舅舅以‘凝霜’二字取名的用意。”

瑞安说完，便也坐了下来，对着青城一笑。

青城就点头，递了碗茶给他，说道：“你猜对了。”

二人便就对坐饮茶。瑞安在凝霜榭里用过了午膳，二人继续闲聊，不知不觉，就到了晌午时分。

瑞安就站起，对他道：“青城，你既和静虚道长习剑，不如就随便演示给我看一看！”

青城就道：“我知道你自小也习武，也会舞剑。也罢，今儿个咱们就比试一番！”

瑞安听了，就站起道：“好，我正有此意。”

青城便看了下四周，摇头道：“只是，这凝霜榭狭小，地段并不那么开阔。要自由舞剑，不如去一个地方！”

瑞安听了，忙问：“到底是什么地方？”

青城听了，就回屋子取了两把剑，对他道：“你跟我就是，总是一处空旷之地。”

瑞安接了剑，只管跟了青城走。果然，青城带着他，到了一处清静的空地上。青城告诉他：“这里，本是府里遛马的地儿。只因这马儿也大了，不用遛了，这里就荒废了下来！别人不用，我却可在这里，自由练功！”

瑞安听了，也就四处看了一看。这一看，他的眼睛就被吸引住了。但见空旷的地边，有一个身着淡素色的女子，正弯着腰，拿着花锄，正一下下地锄着地。

瑞安的眼睛有些渺，看不得太远的地方。只觉前方女子的身形熟悉。他心里想过一个名字，但总觉得不可能。

青城见瑞安不说话，就问：“你拿着剑，左顾右看的，到底看什么？”

瑞安说着，也就遥手一指，问他：“青城，你瞧那边的人是谁？我怎么觉得有三分像秋漪表嫂呢？”

青城一听，心里就一动，忙循着瑞安注视的方向看去。果然，那空地的边上，荼蘼篱笆丛的尽头，秋漪正拿着个花锄，翻着土，也不知在干什么。

青城和瑞安都是少爷，从小儿就是锦衣玉食的，自然不会农田稼穑之事，这见秋漪握着锄头，心里就觉三分新鲜。

“果然就是大嫂。”青城肯定答。

瑞安就笑：“那咱们且就瞧瞧去。”

“好。”青城说着，却又示意瑞安将剑放在原处，二人只管空着手儿往秋漪那边走去。