春琴见了，心里就冷笑了一声，因对秋漪道：“那也好！想他见了你，心里只是更高兴的！”秋漪果然就同她出了落雪轩，急急往马厩里走。

刚走到那里，迎面就见瑞安快步出了来。王瑞安见秋漪神色焦急，就问：“表嫂，中午吃了也不困觉，到这里是为的什么？”

秋漪就道：“瑞安，我须用一辆马车，出去一趟。”

春琴见了瑞安，只怕他多事，因就赶紧低声对秋漪道：“我的姐姐，你还啰哩啰嗦地说什么！好歹叫辆马车，赶紧出去的为好！”

秋漪听了，也就对瑞安道：“瑞安，也没什么事！”瑞安也有急事在身，听了秋漪这样一说，也没多想，就道：“表嫂，那你去去就回！”

春琴见瑞安走了，便又假装皱眉，对秋漪道：“姐姐，莫如还是你一个人去吧！我不去了！”

秋漪听了，自然问她：“怎么了？你又有什么事？”

春琴就道：“我屋里还熬了汤呢。你不知，涵儿是个粗心大意的，且这几天也病了，只在床上躺着呢，我唤也唤不动，叫也叫不起来。我担心我和你去了私塾，回来我这碗汤也就完了。莫如，还是你一人去吧！再则，夏安素来在家也不待见我，他只是和你交好的。你去了，他只是比见了我高兴的！”

秋漪心忧夏安，明知春琴的话有纰漏，但也没有往里深想。她便对春琴道：“那也好，既然如此，那你不如回去，我且一人去好了！”

春琴一听，更是点头：“那我果然就去了？”

“去吧。”

这边厢，秋漪也就叫了辆车，带了一点东西，果然就出了柳府。那边厢，柳氏和洪氏已然在合计在什么地方下手儿了。洪氏行动快，早就将柳府今日要卖一个丫头之事，告诉了人贩子马婆子。那马婆子早些年可是个帮人说媒的媒婆，但这几年，她见贩人一本万利的，就改行做了这个缺德的营生。

昨儿个，洪氏就悄悄出了柳府，专门去那花枝小巷去找那马婆子。那马婆子未见过洪氏，洪氏对她自报家门，只

说是柳府的一个下人，因受了主子的令子，要往外头卖一个不中用的丫头。那马婆子见了，就嘿嘿笑了一笑，上下打量了洪氏一下，口中说道：“你们柳府是这海陵城内鼎鼎有名的大户人家！我瞧您这穿戴，看着真不像是下人！我看，您也是府上哪位主子吧？”

洪氏听了，就与她摇头：“主子？我哪是？这柳府的主子岂是这样轻便出来的？”

马婆子听了，就道：“但你的打扮，看着到底是像。这衣裳料子是好是丑，我可是一眼就能瞧出来的！您可别蒙我！”

洪氏就道：“衣裳？您老是不知，那柳府富贵，这做下人的一应衣裳裤子鞋袜却是府里统一配置好的。这下人们穿得好了，与府里也是体面。其实，也不过和别的府上一样地干活，也没什么两样儿的！”

马婆子听到这里，心里也就有几分信了。因就与洪氏道：“你说得也是！若你真是主子，只怕不会这样低调出门！只是，你我既做这交易，我也就明明白白地告诉你，如今人也难贩卖了，价钱儿也低，不比以前了，也不知怎地，行情就是这样不好！”

洪氏的心不在价钱上头，听了就问：“那么你说，你愿出多少钱？我不过替主子办事，但到底也是能做主的！”

马婆子听了，就将她往里头引了引，低声说道：“那么就二十两，你看怎样？”马婆子说完了，便伸了两根手指，两只眼睛贼溜溜儿的。

“二十两？”洪氏也不想价钱竟是这样低。想当初将府上那十个戏子卖了进妓院时，好歹每人也是五十两纹银。当真竟是这样低么？洪氏虽只想将秋漪早点贱卖了，但到底也想趁势得点钱！

马婆子见她犹犹豫豫的，就有些不高兴了，她甩了脸子，对洪氏道：“这还是好的呢！如今西边大旱，五两银子可就能买一个壮实的大姑娘！如今，这些女孩子竟是不值钱了！”

洪氏听了，心里就有些懊恼。再则，她对马婆子到底是瞒了一点的。马婆子问她，这丫头可是个黄花大闺女？洪氏听了，还只是点头儿的。洪氏心里，也不想弄巧成拙的，因就对马婆子咬了咬牙，狠狠心道：“行！二十两就二十两！只是这丫头性子倔烈。你若见了她口里塞了棉花，背上绑了绳子，也不要觉得奇怪就行！”

这马婆子见价钱说定了，就再拍了大腿，口里说道：“这有什么奇怪的？你若不绑，横竖到了我这里，也是要绑的！”

洪氏就问她：“你到底多久能将她运了出城？到底是柳府的丫头，如今虽用不着了。如今这将她卖了，与名声儿上也不大好。因此，自是越快越好。”

马婆子就道：“我懂你的意思！你放心，但凡交了给我。黄昏头上，我叫的骡子车，也就将她送了出城了！到了那城门口，自然有人接应我！”

洪氏一听，也就想问得更仔细。“到底你贩的这些丫头，都卖到哪里去了？”

马婆子就道：“那边塞上也缺女人，将她们高价卖了那里做军妓，这是一种。还有就是卖了给那山头寨顶的强盗土匪们，只是这一种，却也危险，与强盗们做生意，可就要担心掉脑袋！那些强盗们有了钱了，却又不想去抢人家的黄花大闺女了，只管学起文绉绉地来买人！他们出手也大方，但却难缠。不过，若没有别的好的去处，我也就不管了，有银子就好！再一个，遇到姿色却是上等的，又会一点文墨会弹一点曲子的，那我也不糊涂，只管往那各处的妓院里高卖去！”

洪氏听了，也就点点头，说道：“看来，你这买卖是做精了！”

马婆子听了，却又叹了起来，告诉她：“真正，我们也不过是混口饭吃。到底是往刀尖子上舔饭吃！谁不想正正当当地做生意呢？”

马婆子就道：“我是没办法！我老头子早死了，只剩了两个儿子跟着我。他们也不知怎地，竟是被人勾引着去赌钱喝酒，如今利滚利的，只是欠了好大一笔钱。我将家里的房子都卖了，连棺材都折卖了，只是还不够。这三天两头地，有人上门要债。我是要死死不得，要活又活不好。听说贩人来钱快，我便将心一横，横竖就走上这一条邪路了。我是回不了头了，以后更是人不人鬼不鬼的。反正总是要下地狱的。”

洪氏就道：“人死了，也就罢了。当真是有地狱么？”如今，她手里也早捏了人命，但却活得滋滋润润的，心里一点也不惧。

马婆子就叹：“这也只有死了的人才能知道！罢了，不提这个了，我与你提这些个做什么呢？如今，这海陵城里里外外的，也不止我一人做这门生意的。官府也是睁一只眼闭一只眼儿的。”

马婆子说着，就从怀中掏了二十两银子，递了给她，说道：“你既是柳府的人，我自然不能太为难你。这二十两的银子，你不如先收着。你且告诉我，你那马车可是将那丫头给送到哪里去，我好派人接应！”

洪氏就道：“端肃私塾附近十里外。车马到了，我就叫人来叫你。只是，你到底没见着人，我也不好预先收了你的银子！”

马婆子听了，就摇着头儿道：“有什么呢？真正，与你们府上做生意，我也不怕的。柳府的名头儿那样大，哪里会诳我呢？”洪氏见了，也就收了。

又过了半个时辰，秋漪乘着马车，越过一簇高大的云松，也就快到了那端肃私塾。不想在这途中，那车夫却又下了马，对着秋漪道：“大少奶奶，请容小的停一下！”

秋漪在车里听了，就问马夫何事。这马夫就过来老老实实地回秋漪：“大少奶奶，方才出门时，我回过洪姨娘了。因小的有一门要紧的亲戚就住在这里。小的在府里听一个小厮说，如今他生了场重病。小的却也未曾来看过他。今日，到底得了空了，便想停了马儿，顺势来瞧一瞧。大少奶奶，小的这就赶过去看望一回，大少奶奶还请在这边略等一等！”

秋漪听了这话，如何不依？因就对这马夫道：“既如此，你便赶紧就去。”

那马夫听了，赶紧就跪下道了谢，方就驾驶着车子，疾速往一边的庄子上驶去。秋漪见了，便走到路口边，立在一棵大树下暂且歇息一下。看着远处碧油油的农田，秋漪的心里反起了亲近之意。

一阵微风拂过，她便觉得不那么热了。她见这野桑树上长满了红红的桑葚果子，便想顺手摘几颗来吃。这时，一只大手就朝她背后伸来。秋漪的注意力只在树梢上，一点不曾留心身后。当她发觉自己的头被什么东西扼制住时，她的口中已然塞了团厚厚的棉花。

“呜呜——”她张着口，只想将棉花团吐掉。更想回头，看清这捉拿她的是何人。