马二听了这话，心里也就有几分紧张。但娘要去，他也不能阻拦了。马婆子晃着肥硕的屁股，也就进了灌木丛里找寻。“姑娘——姑娘，你在哪儿？”因今夜是下弦月，月晕模糊的，马婆子只不能将脚下的路看得分明。马婆子搜了半日，才意识到这姑娘跑了！“哎呀，哎呀，都怪我大意啊——”马婆子身子打虚，再也走不动了，一下就坐在了地上，口里拍叫着嚎了起来。

马大和马二听了，也就一前一后地过来了。“怎么了，娘？”

马婆子就嚎哭道：“我的天啊，我的地啊，我的亲亲啊，我的宝贝儿啊，这姑娘跑了，她骗了我，跑了！这下我的银子可是打了水漂儿了啊！”马婆子哭着，怎样爬也爬不起来。

马大听了，就道：“这月黑风高的，我看她纵逃了，也走不远的。娘你放心，我这就去将她捉了回来！”马大说着，甩起胳膊就要往里走儿。

马二便注意地看了前后，便对大哥道：“既这样黑，你还往里走做什么呢？那姑娘也不是傻子，自然是往亮堂的地方去！那样，行走得不也是快？”

马大听了兄弟这话，觉得有理，因就问：“那你说，她竟是往哪里逃去了？”

马二见了，作势也就想了一想，方道：“我猜，方才她趁我们不注意，大概是往东边去了！”马二说着，就伸手指了指东边的那条小径。

马大就疑惑问：“当真是往这里走的么？”马二就道：“如何不是？这里只这一条路是捷径。这人要逃跑，哪里不往大路走的？”

马婆子听了，就在地上叫嚷：“你们扶我起来！咱们这就坐了马车，往前面去追！”马婆子又骂骂咧咧地道：“待将她捉住了，我可老实不客气了！什么柳府的大少奶奶，哪怕是王母娘娘玉皇大帝，横竖我也要将她绑了打一顿！”

当下，马二也就上车驾马，马大陪马婆子在车里坐着。这从大晚上一直寻到天明，差不多走了三十四里的路，马婆子连个毫毛也未寻到。

话说，当马婆子母子三人出了那灌木丛时，秋漪就躲在里头，一直未走。待听了马鞭声作响时，她躲在灌木丛后的大青石后，口里才重重地舒了口气，瘫倒在地。听了马车声越走越远，秋漪也就大着胆儿，从石头后晃晃悠悠地站了起来。又等了一会子，她知道那马车果然不会再回了，方确信马二果然没有骗她。

秋漪就着朦朦胧胧的月色，也就一步一步地往灌木丛外走。因为太想回到海陵，太想见到墨染，她的心里，反倒没了恐惧。她知道，只要自己不停地往北走，总能回到海陵。天明时分，秋漪走了大约七八里的路，到了一个村子口，见了那树丛下有一间茅屋，就想上前讨口水喝。

那茅屋住着的就是一个三十来岁的妇人，那妇人手里牵了个三四岁大的女娃儿，在门口种菜。秋漪踉踉跄跄地走上前，说明了来意后，这妇人听了，显然吃了一惊。妇人便抱了女娃儿，上上下下地打量了一下，口里说道：“这是真的么？这大白天儿的，竟有这样的事儿？”妇人说着，便又看着她的衣裳问：“姑娘，看你的衣裳，兴许也是好人家的姑娘吧！”

秋漪就叹：“大嫂，如今我到底是逃出来了。我身上无什么银两，有的不过耳朵上的两个坠子，手腕的一个镯子。这些到底也值几个钱。我愿将镯子和坠子送了给大嫂，只求大嫂与我一碗饭吃，一碗水喝。因我人生地不熟的，但求大嫂为我寻一辆马车，好将我送了海陵去。我若顺利回了家，定会厚报大嫂。”

这妇人见秋漪模样儿也和善，因就笑道：“这哪里又要钱？不过，你能遇到我，也算是你的造化。我家相公就是个赶车的。只是他这会子送货去了，还未回来！不如，你随我进屋，一边吃饭，一边等。”

秋漪听了，知自己是遇到好人儿了，便上前感谢道：“大嫂，多谢你！这会子我肚子当真也饿，到底走了一宿的路！”那妇人见了，也就低头瞅了瞅她脚下的鞋子。那鞋子虽然绣得精致，但鞋帮子却有些脱落了，显得很是狼狈。这妇人就道：“姑娘，正好我新做了一双鞋。我看你的脚，和我也差不多大。你若不嫌弃，好歹就拿我的穿了！”那妇人说着，就拉着她的手进了屋子，从房里的柜子里果然取出青面白底的鞋。

秋漪见了，更是躬身道了谢，口道：“大嫂的恩情，我不会忘。”那妇人就笑：“你且帮我看着我女儿，我这去厨房下厨，给你做顿饭。”秋漪见了，赶紧就握了她女儿的手，站在一边与她玩弄手指数数。很快，那妇人就与秋漪做了一饭腊肉扁豆干饭。秋漪正饿，见了这碗饭，道了声谢，接了大口吃了起来。那妇人抱起孩子，见她吃得喷香，就笑：“看来，姑娘你是真饿了！别急，且慢点儿吃，锅里还有一碗呢！”

那妇人听屋子口有车马的动静声，因就对秋漪道：“我相公回来了，我和他好歹说一声儿。”

秋漪就点头，口道：“多谢大嫂。大嫂待我的恩惠，我白秋漪没齿不忘。”

那妇人听了这个名字，就露出一口白牙，笑道：“白秋漪，秋漪？这个名字当真好听。”秋漪听了，心里就一动，因问她：“大嫂，听你这样说，莫非你也是个读书识字的？”

这妇人就叹：“不错，我也略略识得几个字儿。从前，我的娘家也是官宦人家。只因遭了事，落了难。从此就躲在这里来了。后来，一来二去的，他们也死了。我也大了，我就自个给自个做主，嫁了这附近来。”

秋漪一听，便知道这妇人也是个有故事的，也就不往下问了。

那妇人也就抬了脚，到了屋子门口，她相公和她年纪相若，也是三十上下年纪，一脸的黝黑，看着一身的力气。那妇人和她丈夫低低地说了几句，二人就一齐往屋子后头走来。秋漪从窗子口见了，心里未免生了狐疑。

但见那汉子弯了腰，从一边的柴房里取出一把明晃晃的刀子，一下一下地就在柴房边上的石头上磨了起来。一边磨，那汉子还一边道：“这好不容易弄来一只肥的，你说到底怎么个杀法好？”

那妇人见了，就逗弄了女儿一回，方道：“你听你的。不过，好歹给咱们女儿留一个汤吃。她也大了，也给她开开荤。”

那汉子听了，就点头道：“好，我且听你的。说来，我也惭愧，你跟了我也四五年了，每日只是粗茶淡饭的，肚子里当真半点荤腥也没有！到底，你家祖上也是经了富贵的。娶了你，真正叫我心里且喜且忧。”

那妇人听了，就道：“别说了。真正如今能过上这样安生的日子，我已经是无欲无求的了。你快些磨，我已经烧开了水了，只等着下锅了。”

秋漪在窗户边儿，听了这话，心里可是大大吓了一跳。这一路上，她是够胆战心惊的了！这家子人，莫非也是坏人么？他们磨刀霍霍的，难道不是商量着要将自己杀了，好炖了做汤吃么？秋漪不敢再想下去了，趁这会子，这对黑心的男女不注意，莫如就从门口出去赶紧溜了！

秋漪便蹑手蹑脚地往前走，不曾想，因心里慌忙，她一下就绊倒在门槛上，口里哎哟’换了一声。屋子后的夫妇两，听了门前的动静，都赶着过来了。秋漪见了那汉子手里的刀子，便叹了一声道：“才出虎穴，又入了狼窝。横竖今日我是不能逃过的了。也罢，你们要杀我，不如就给我一个痛快的吧。”秋漪说着，便将眼儿一闭，等着那汉子来杀她。

那妇人见了秋漪这个架势，心里也愣了。因就上前问：“姑娘，你没怎样吧？”

秋漪就道：“休要与我罗嗦废话。你们要杀就杀。”

那汉子见了，想了一想，忽然就明白秋漪的意思。因就上前道：“姑娘，你误会了！我们夫妻二人磨刀，是觉得这招待的太过寒酸，因要给你杀一只鸡做汤喝！”

秋漪听了，心口一松，果然就问：“果然是这样么？”那妇人便与她一笑，上前拉着她的手，将她一把拉了起来，口中说道：“看来，你是吓怕了！我们夫妻二人并不是坏人，姑娘你放心就是！”

秋漪听了这话，想了一想，突然也就笑了，因道：“我却是听错了！风声鹤唳，草木皆兵！我当真是怕了！”

当下，夫妻二人杀鸡蒸蛋，炒了几个热腾腾的菜，尽情款待秋漪。待吃饱喝足了，那妇人就对着相公道：“好了，如此你可好生送这位白姑娘回海陵去！”

那汉子听了，整了整缰绳，也就对妻子道：“想你从小到大，也未出这几个村子。你若高兴，你便带了娃儿，暗门一同送这位姑娘回海陵，你看可使不使得？”

那妇人一听，想了一想，就道：“不了，你且一人去吧。我还要料理屋子前种的韭菜呢！”

这汉子听了，就笑：“不用了。那韭菜少一口水，一样也能活。”妇人听了，也就笑：“好，那我就听你的。”

秋漪就道：“多谢二位相助。待到了金陵，我一定好生款待二位。”

话说，又过了几日，那柳墨染也就单枪匹马地回了海陵了。这一回去平安州，只是比第一回更不顺的。墨染恹恹地回了来，青城和瑞安得了消息，也就往府门口迎接。墨染见了他们深情憔悴不堪，只比以前瘦了一圈还多的，因就问：“你们这是怎么了？莫非是生病了不成？这样地没精打采！”

瑞安看着墨染风尘仆仆的，就小心翼翼地道：“表哥，你且先进来再说。”

墨染就笑问：“你们到底是怎么了？这样神秘？”

青城听了，就凝重道：“大哥，既你回来了。我们可有一桩事要告诉你。你听了，一定要撑住呀！”

墨染见青城这般模样，心里的预感就不大好了起来，因道：“到底出了什么事？你们且告诉我，我能撑得住。”

瑞安就道：“表哥，你当真能撑住么？”

墨染听到这里，也就问：“可是关于——秋漪的？”昨儿个晚上，柳墨染就宿在偏僻的旅馆里，晚上就做一个沉沉了恶梦。梦中，他看见秋漪正站在一张极陡极烂的桥上，似乎只要身子一动，那破桥就会腐烂，就会木头松动，就会连人一起掉了水里。他立在一边的高处，沉沉看着这一切。他的目光充满了关切，他想呼唤，想不顾一切地上前，但喉咙发不出一点声音，身子也像僵了一样，一动也不能动。“秋漪——”他在心里焦灼万分地呼喊，心都要撕裂了。眼见着秋漪真的落下去了，沉沉落下去了，一丝儿水花也不冒。就在这个当口，柳墨染醒了过来，惊得浑身出一声冷汗。做了这个恶梦，天色还未明，墨染就骑了马，悬着心快马加鞭地回了。

青城听了，也就深深叹了口气，对墨染道：“大哥，是大嫂——大嫂她被人掳了！此时也不知在哪里！我和瑞安将海陵城寻个个底朝天，也还是寻不到大嫂的下落！”

墨染听了，心里即刻受了极大的伤痛。秋漪——秋漪——你真的不见了吗？墨染踉踉跄跄地三步并作两步地进了落雪轩。走近房内，但见房里空空荡荡的，墨染只如万箭穿心一般！

随喜过来了，见了墨染，上前行了个礼，就道：“大少爷，您不必担心！依我说，这总是大少奶奶自个儿个不小心！这光天化日之下的，凭谁都好好的，只是将她给掳走了呢！”

墨染听了这话，直觉太不像话，因就喝斥随喜道：“不得说大少奶奶的任何一句不是！你若不想呆了，只管就出府去！”随喜从未见大少爷生这样大的气，吓得身子都抖了三抖。青城就道：“随喜，你下去吧。”随喜听了，赶紧猫着腰走了。

那边厢，墨染就叹：“秋漪，秋漪——你到底在哪儿呢？你知不知道，我快马加鞭地回来，都是为了能早点见到你！”

坐在榻上，直觉房中还隐有秋漪身上的幽香。为何她这样命运多舛？为何她总是令他这样悬心？墨染就对青城道：“你们且将前前后后地，细细与我说个遍。”

瑞安听了，也就将事情经过告诉了他。墨染就蹙紧了眉头，想了几想，又踱着步子，在屋里来回走动。墨染强令自己镇定，因对青城瑞安二人道：“这不是意外。一定是有人对她做了手脚。”

青城就道：“大哥，我也疑心。只是苦于没有证据。”

墨染叹了叹，说道：“没有证据，我们可以去找。”他的目光，又幽幽朝窗外看去，只看着前方沁碧馆和静心苑的方向。究竟，秋漪始终一事，和姑妈和姨娘有无关系呢？他想过去，将她们好生一顿询问，但又怕打草惊了蛇。