洪氏就道：“絮儿，你不必这样殷勤。也不必这样害怕。”洪氏说着，越发要将小絮儿看个仔仔细细的。小絮儿的这一张侧脸，真是太像那晚上再窗户底下吓她的女鬼了。“小絮儿，你停在这里不走，是不是来过这里，在这芭蕉洞里烧过什么纸儿香儿的？”

洪氏明知故问。絮儿听了，更是冷静笑了一笑，方对洪氏道：“姨奶奶，您真是说笑儿了！絮儿不过是跟着夫人来柳府暂时呆上一会子的！以后，也还是要家去的！什么烧纸不烧纸的，姨奶奶只管将絮儿说得糊涂了！”

洪氏听了这话，更是冷笑道：“絮儿，你见了我，还不说实话呢？还想糊弄鬼呢？哼哼——你以为，我不知道，那一晚上在这芭蕉洞里装了女鬼披着头发在这里烧纸的人，就是你么？”

絮儿听了这话，心里虽惧怕，但心里想起柳氏的告诫，还是对洪氏平静说道：“姨娘，您这样说，可是将絮儿给弄糊涂了？什么女鬼不女鬼的，什么烧纸不烧纸的？这说的都是什么，怎么我竟是听不懂呢？”

洪氏见她这样，想了一想，猜测她这样回答，一定是受了洪氏的嘱咐了。因就对冷笑着絮儿道：“你这丫头，年虽不大，但说起话来，却和我来装神弄鬼！”

絮儿听了，就道：“姨娘，小絮儿说得只是实话！”

洪氏料她也不会说实话，因就对絮儿道：“我知道你都听你主子的。也罢，我如今难为你做什么呢？”洪氏说完了，脚步却又不走，只管问她：“不过，你这会子，可是要去哪里？”

絮儿听了，就道：“姨娘，我是要去落雪轩。”

“落雪轩？你去那里做什么？”

絮儿知道洪氏的意思，因就扯了谎，说道：“姨娘，我是去落雪轩里借个东西。”

“借东西？”洪氏心里哪肯相信。

絮儿就道：“姨娘，我果然就是去借东西的，并无别个。”

“你要去那里，借什么东西？”洪氏只想再套出点子话来。

絮儿就道：“姨娘，我是去落雪轩里，借一杆子秤的。”絮儿边说，还不忘朝洪氏笑。

洪氏见她越发胡扯了，就道：“借秤？絮儿，我不是好糊弄的，你最好和说实话。”

絮儿就道：“姨娘，您就饶了絮儿吧。絮儿可以对天发誓，我说的话，句句是真。”

洪氏就道：“笑话！你想说真话，就说真话。这想说假话了，我也拿你没什么办法！好好儿的，我哪里要你对天发誓？”絮儿听了，还是笑：“姨娘，您这样说，真正叫我不知说才好了。”

洪氏就道：“好了，你去吧。”

絮儿听了，心里大松了口气，赶紧就走了。待到了落雪轩外，絮儿见了玳儿瑁儿两个，见她们正立在门口玩着九连环，就笑：“这个好玩儿么？”

玳儿见是絮儿，就道：“好玩着呢。怎么，你没有玩过这个么？”

絮儿就道：“我没玩过这个。”瑁儿就道：“絮儿姐姐，你过来，是有什么事么？”

絮儿就道：“是我们夫人叫了我来的。这会子，大少奶可在里面么？”

玳儿就道：“絮儿姐姐，你来得不巧儿了。这会子，我们大少奶奶刚出去了。”

絮儿就问：“那果然大少爷也不在么？”

瑁儿就笑：“那更不在了。大少爷比大少奶奶更早出晚归的。”

絮儿听了，想了想，方道：“那你们知道大少奶奶在哪儿么？我好去找她。”

瑁儿就道：“这个，我们也不知道。但大少奶奶总就在园子里，你去找，半点不差的。”絮儿就笑：“真的么？你们可不要骗我？我也很忙的。”

瑁儿就道：“我骗你？我骗你做什么呢？大少奶奶每日里，除了吃饭睡觉，可不就去那园子里么？”

絮儿听了，就道：“二位姐姐且继续玩，我这就进园子。”

瑁儿见她要走，也就和玳儿互相看了一眼，说道：“你是来传话呢，如何好叫你去找呢？真正要找，也是我们去。”

瑁儿便对玳儿道：“你就在这里，我进园子就是。”

玳儿听了，就笑：“好。这一日本该是我轮值，你既愿替我跑，我的心里，便会记住你的好。”瑁儿就道：“我不要你记我的情。我只愿你，不要一天到晚地在我跟前啰嗦就是。如此，我就念阿弥陀佛了。”瑁儿说着，果然就出去了。

这边厢，玳儿就对絮儿说道：“好姐姐，你且略坐一坐，一会子大少奶奶就过来的。”

絮儿见了她的手里的九连环，就问：“这个，到底是怎么个解法？你且教一教我。”玳儿和瑁儿两个，虽知道姑太太待大少奶奶有些成见，但对絮儿却又亲热。絮儿年虽不大，但行事圆融，一向不喜得罪人。所以这跟着柳氏进了柳府，从上至下，只引得这柳府的上下人等都喜欢她。

玳儿便教絮儿如何巧解九连环。解着解着，絮儿想了一想，方知自己行的不大妥当。因就对玳儿说道：“我也真是糊涂了！我是过来传话儿的，好不好的，也不能让大少奶奶给叫了来！到底她是主子，我是奴婢，这样不是倒了个儿了！不行，到底我还要去园子一趟。”

玳儿听了，却又对着絮儿笑：“不必，你不必紧张。真正，咱们大少奶那不讲究这些个。”

絮儿就问：“果然是这样么？”絮儿心里也知道，落雪轩里的大少奶奶白秋漪会种菜会织布会养蚕，却是和这海陵城里别家的少奶奶大不一样！不过，想她这样的人，必然是性格随和，宽待下人的。之前，夫人口里常流露出大少奶奶的不满，但当着夫人的面儿，絮儿可是没说半句大少奶奶的坏话儿。

玳儿听了，也就不解九连环了，因就对絮儿叹了一口气，说道：“这一提起大少奶奶，真正我心里，可有一车子的话要说！”

絮儿就道：“怎么？你要说的到底是好是歹？”

玳儿听了，就笑：“自然都是好话了。只是，我和瑁儿两个，也常觉得疑惑。真正像她这样身份的人，又何必行那些琐碎的事儿？这让人见了，这不知道的，只以为她不过在拿腔作调！”

絮儿听了，就笑：“玳儿，你说的也是。想在这之前，我见了大少奶奶在菜园子里浇水儿，心里也是觉得奇怪的。”玳儿听了，口里就吃吃地笑：“是么？其实不单是你，我刚到了她身边——”

二人正说着，果然秋漪就和瑁儿进来了。絮儿见了秋漪，就要行礼。秋漪见了絮儿，就笑问：“絮儿，姑太太叫你来，到底是有什么事儿要你传？”

方才，秋漪去了那果园子，见那枣树上好些枣儿已经熟了。因就给了那守果园子的香婆子一点铜钱，叫她从枣树上打一些红枣儿下来。虽日子过去这么久了，但秋漪的心里，还是记得和墨染相处的那几个晚上。那时，他们在谷底，过着与世隔绝的日子。那寂静的山谷，有许多许多的枣树，那枣树上结的是饱满的红枣儿。秋漪记得，墨染是很爱吃那些枣儿的。因此，秋漪吃了午饭，进了那果园里的枣树，赶紧就叫人打下一些红枣儿，给墨染解馋。

那香婆子收了铜钱，将满满一篮的枣儿，送了给去传话的瑁儿，一面又笑道：“大少奶奶，其实这又何必？到底这是府上的园子！大少奶奶想怎么着，只需点个头儿就是！我这虽收了钱，但心里哪里过意的去？”

秋漪听了，就与她正色道：“虽如此，但我定下的规矩，并不能破！也并不单这果园这样，那竹林、池塘、菜园子里，都是一样的！”

香婆子听了，就叹：“真正大少奶奶这作派，只叫我们做下人的佩服的！”

秋漪见了絮儿，就叫瑁儿给她一些枣儿，絮儿见了，就笑：“大少奶奶，我们姑太太叫我过来，说要是见了大少爷，只管请大少爷去静心苑里头，姑太太和大少爷有话儿要说。姑太太还说了，若是大少爷不在，也只管要知会大少奶一声。“”

秋漪听到这里，心里头倒是感叹起来了，因觉得柳氏郑重了，不就是想叫墨染过去说话儿么？只管叫絮儿过来告诉玳儿瑁儿的，或者别的小厮，也就行了。秋漪就道：“絮儿，我知道了，你且就回去吧！”那絮儿听了，也就要走。秋漪见了，想了一想，到底又叫玳儿抓了一把铜钱给她，叫她去买点心吃。

絮儿也就开开心心地走了。秋漪便对玳儿瑁儿道：“你们也过来吃些枣儿吧。”

玳儿听了，就笑：“主子，这不是您留着给大少爷吃的么？我们怎好吃呢？”秋漪就笑：“我叫你们吃，你们就吃。”

一时，主仆三人也就进了屋子去。黄昏时分，墨染也就从外头回了来。秋漪在廊子下见了他穿了个蓑衣，戴了个斗笠，就笑：“好好儿的，你怎么穿戴起这些个来了？”

墨染听了，也就进了廊子，将蓑衣和斗笠脱卸下了。秋漪接过，就道：“你是哪里得来的东西？我件这蓑衣和斗笠，也和市面上卖的不大一样！”墨染就道：“的确是不大一样。这却是个好东西，穿在身上只是在舒服不过的，一点儿也不刺人。”

秋漪就问：“你穿这些东西，莫非外头真的下起雨来了？”