掌柜的听了，心里初觉得奇怪，可想了一想后，就微笑道：“怎么，王少爷是对那含珠姑娘有意思不成？”瑞安听了，就看了墨染一眼，说道：“掌柜的，你只管告诉我们就是。”

那掌柜的一听，心里还真的信以为真了，因就笑道：“我记得，那含珠姑娘就住在城外东边的曹家村里。您二位出了这城，只管往东走上二十里路，也就到了。那曹家村门口，有两棵高大的老梨树。只见了那两棵梨树，便就再不会认错的。”

瑞安听了，一一地记在心里。墨染也就和瑞安站了起来，谢过这掌柜的，出了茂源酒楼。那掌柜的好生将墨染和瑞安送出酒楼外。这掌柜的是个正派人，因对含珠姑娘有些好印象，心里就很希望她能得个好归宿。不过，这掌柜的心里却又好奇起来了。究竟这柳少爷和王少爷的，到底是哪一个看上了这含珠呢？掌柜的一边喝茶，一边摇头笑着想。

墨染和瑞安也就一路并肩而行，只管往那城东二十里外的曹家村走。虽是深秋时节，但一路走着，却是鸟语花香。瑞安就对墨染道：“表哥，我发现这两只脚走路的乐趣，可是一点不比骑马坐轿差。”

墨染听了，就点头道：“然。我也觉得是这样。且不用说二十里，只怕五十里，我也是能走的。”墨染身子好了后，除了出远门儿骑马外，一般在城里走动都是步行。或许是他长年躺在床榻上太久的缘故，墨染只想将之前欠下的，都一一地补回来。

瑞安就道：“表哥，我且问你，如那含珠顾念果然就是那洛家的姑娘，果然就是你要找的人，你预备怎么办？”不怎知的，提起这个问题，瑞安的心里，也有微微的紧张。

墨染听了，就看了瑞安一眼，说道：“其实，这些话，我从前儿也说过的。到底我这一生一世是不能辜负了秋漪的。”瑞安听到这里，眼睛不禁一亮，不禁问道：“表哥，如此说来，你的心里头，已经和冰释了前嫌了？”墨染一听，便又对瑞安说道：“瑞安，现在你不要与我说些。”

瑞安听了，心里就不悦，因道：“表哥，我都说过了！可你偏生不信我！真正，我一想起来就难过！”墨染听了，就摇头道：“瑞安，也不是这样的。我心里是相信秋漪，也是相信你的。否则，我不会说这样的话。只是，我现在也只能表现得淡淡的。只因我也觉得疑惑。瑞安，我并不是不知反思。我这样做，自然是为了不打草惊蛇！”

瑞安听到这里，心里更是惊喜，因就对墨染道：“表哥，其实我也暗中查过的，只是到了最后，还是一无所获！”墨染却道：“我另有线索。”

瑞安就道：“表哥，到底是什么线索？可否告诉我？”

墨染听了这话，就道：“瑞安，现在我还不能说。总之，如果一切顺利的话，你很快就能知道。”

瑞安听了这话，想了一想，便也就不问了。二人便继续往前走，很快也就到了那曹家村口。见了那村口参天的梨树，瑞安不禁失声说道：“表哥，果然好高好大的梨树！我竟从未见过这样高的梨树！”

墨染见了，便道：“这个曹家村，景致却是不错。”因看着村口，心里却是疑惑起来。那一回，他去了平安州，见了那紧要之人，那人的口中可是半点不曾提起这曹家村的名字。到底是不是，墨染的心里还存了疑。

二人就从村口的小路朝里走，见了一个须发皆白的老人，瑞安那就上前问：“老人家，你可知这含珠姑娘住在第几家？”老翁听了，就不免睁着昏花的老安看着墨染和瑞安。虽然眼睛看不甚分明，但这老翁还是能觉出眼前这两位公子衣衫的华贵，气度的不凡。

老翁就拈着胡须，张着没牙的口，问道：“二位公子，你们要找谁？我耳朵聋了，只是听不清楚。你们且再大声一些！”墨染和瑞安听了，就对看了一下，墨染便道：“老人家，您可知这村里，有个叫含珠的姑娘？”

墨染说了，瑞安也又跟着说了几遍。那老翁这才听清楚了，因又细细打量了墨染和瑞安，方道：“是有这么个人。不知，你们找她可有什么事儿？”

瑞安听了这话，就对着老翁说道：“老人家，我们从城里来，找这位含珠姑娘，果然是有要事。”那老翁将这话听清了，就问：“要事？”瑞安听了，就点了点头。

墨染就道：“老人家，你可知这含珠姑娘的具体住处？”那老翁就道：“她家，在村子最西头。不过，你们来得不巧了。这姑娘是个孝顺的人，每天早上，都要去隔壁村一个郎中家里拿药。只怕现在果然就去了。”瑞安听了这话，就看了墨染一眼，说道：“表哥，那我们不如就过去瞧瞧。”瑞安的心里，只想早些见到那含珠姑娘，问个究竟。不然，这些疑问藏在心里，总是个事。“表哥，你意下如何？”墨染听了，就道：“总也要去一下，兴许这姑娘也就在家里呢！”瑞安听了，也以为有理。

二人向老翁道了谢，依着老翁的指点，也就到了那含珠姑娘家的门口。瑞安四处看了一下，但见这小院子虽破旧，但里头仍旧收拾的干干净净儿的。瑞安也不待墨染说话，就自顾自上前，轻轻叩门道：“可有人在家么？”连换了几遍，屋里也是无一人答应。墨染见瑞安心急，想了一想，就道：“看来，这姑娘是出去了。”

瑞安听了，就道：“或许再等一等。”话音刚落，就听吱呀一声，从屋里缓缓走出一个须发皆白的瘦弱老者，老者拄着拐棍，看着门前立着的两个陌生人，虚弱地问：“请问，你们找谁呀？”

瑞安一见这个老者，心里更增了疑惑。这老者看似也有五十开外的年纪了，如果他真的是含珠姑娘的爹爹的话，那他和墨染便又扑了一场空了！不过，因那半块玉玦的缘故，王瑞安早已先入为主，他坚信这个含珠姑娘，就是那洛家的后人。因此，瑞安就道：“老人家，我们是来找含珠姑娘的。请问您是--”

老者一听，就点头儿笑：“哦，你们是来找她的。那可要等一会，她替我抓药去了。”老者说着，却又请墨染和瑞安在院子里坐下。

老者抚着胸口，连着又咳嗽了几下，方道：“二位和小女是朋友吗？说来惭愧，因为我病了好多年，看病的钱，全都是小女卖唱得来的。”老者说着，就要过来与墨染瑞安添茶，二人哪里肯让。

瑞安就道：“我们算是含香的朋友。因她唱的曲儿却也好。”

老者听了这话，就愧疚的点了点头。

墨染一听老者说含香是他的女儿，就问：“老人家，含香果然是你的女儿么？”

老者虽是第一次见墨染和瑞安，但见他二人举止端庄，声音清贵，心里已然喜欢异常，因就摇头道：“二位，实不相瞒，含香是我从路边捡了来的。”

瑞安一听，心里更是一动。因又问：“捡回来的？请问是在哪里捡来的？”

这老者因女儿出去卖唱，自己就一直在家静养，也难得见客，今儿见了这两个陌生的清俊的人儿，心里更是提了几分兴致，因就说道：“是我三十多岁那年，在路边一个破庙里捡到的。那寒冬腊月的，她的身上就穿了一件小棉袄，我见这孩子哭得可怜，想着自己刚死了老婆，也是孤身一人，就将她抱了回去抚养了。”

瑞安听到这里，就添了一句：“那--老人家您抱她回家时，可曾在她的身上发现什么物件没有？”

老者就道：“物件？”老者就摇了摇头，加了一句。“我只在她的棉袄里找到了她的生辰八字。你们找她，是想问什么事么？”瑞安听到这里，只想再细细问下去。

倒是墨染，坐在凳子上，注意看了看着屋子后头蓊蓊郁郁的高大树木，淡淡对老者道：“老人家，我们却是有要事过来，想问一问含珠姑娘。不过，既她不在，那我们便也告辞了。”墨染说着，就要站起身来。瑞安见了，心里不解，因就在旁对墨染说道：“表哥，这好不容易来了，如何就要走呢？”

墨染就道：“看病抓药也耗费时间。这位大伯有病在身，该进屋多休息。不必为了你我二人在此等待，与身子也是无益。”

“那依你之见呢？”瑞安问。

墨染便对那老者道：“老人家，我们这就先走了。一会儿，含珠姑娘回来了，请您转告她，就说今天中午，有一个客人在城中沁芳茶楼里等着她。”

老者听了，就边咳嗽边劝道：“二位且在坐坐，想小女也该回来了。”老人家只觉得，眼前的两位年轻的公子，一定会是含珠以后的贵人。