刘婶子听了这话，也就对洪氏笑道：“主子，我进了那李锦铺子后，买了胡椒，忽然觉得肚子痛，真是熬也熬不住，因就央求那店老板让我上茅厕。那店老板就告诉我，茅厕就在他店子后面的小街上。我取了瓦片，也就急急忙忙地去了那小街上。不过，我到底是个知好歹的，我到了那厕所跟前，只管将买来的胡椒放在外面，却是一点未带进厕所里去。我大解好了，想了想，因觉小路好走，所以索性就从小路一溜儿走，快步回来了。”刘婶子因觉回来得早，主子见了她，定会夸赞几句的。

洪氏听了刘婶子的话，心里更是懊恼，但当着刘婶子的面儿，又不能发作。怪道春琴过来说那几个不要命的，竟是没在大街上拦截到刘婶子呢？原来她是走小路儿溜走了。刘婶子见主子长吁短叹的，还上前关心问道：“主子，您是怎么了？怎么看起来这样烦恼？”

洪氏听了这话，就对着刘婶子强颜欢笑地说道：“刘婶子，没什么！因我见你走了，也想起有个东西要叫你买了带回来！”

刘婶子一听这话，心里就当了真，因问洪氏：“主子，到底是什么东西呢？我看这会子天也不算太晚，好歹你说了出了出来，我再去替您买！有什么呢，也不过就是去跑个腿儿！虽说我年纪大了，但是腿脚儿也还灵活！”刘婶子为了讨洪氏的欢心，坚持要出去替她买。

洪氏见了，只得说道：“算了，到底也不是急着要用，你不妨歇一歇，等明天再出去。好了，过一会子，二太太就要过来了，你还是赶紧将那火锅底子给支起来了吧！我可看出来了，和小禾儿相比，还是你牢靠！”洪氏为不让刘婶子起疑，又不禁夸了她几句。

这刘婶子一听，简直就是心花怒放了，她一边听，一年就忙着点头：“主子，听了您的话，我心里当真暖和！主子到底是主子，到底是看出来了！我果然待主子好！”

一时，那春琴也就进来了，见了刘婶子前前后后地忙碌着，心里头更是郁闷。洪氏照顾春琴过来坐下，又将刘婶子支开了，春琴就叹：“也是这老货命不该绝，到底是让她逃过了！”

洪氏就道：“那也没什么，反正我要他死，她怎样都不能再活的！这个时间不好，咱们可再挑下次！这会子，咱们只管好生吃顿饭！”

春琴就笑：“干娘，你放心，我保管这刘婶子躲得了初一，躲不过十五，你到底还是要相信我！”洪氏就道：“我的儿，你的话，我自然是信的！如何不信？”

洪氏听了，就笑：“是，我相信你，这会子你什么也不要说！只管和我安安分分地吃一顿火锅！”洪氏就和春琴坐了下来，吃起了火锅。

现在，春琴听了花匠的话，想了一想，就道：“花匠，你若真心看重我，那不如替我去做一件事。”

花匠听了，自然就问：“二太太，您到底要小的做什么？”

春琴就道：“你刚才说，你为了我，可是愿意替我杀人的。”春琴因想着不如将花匠也给拉到自己的死道上来，因他背负了杀人的血债，也就不会轻易和自己翻脸。

花匠听了这话，就对着春琴说道：“二太太，我为了，自然愿意杀人。”

春琴听了，就点了头道：“好，那我就直说了。现在，我果然要你替我杀一个人。”春琴说着，借着夜色，更是朝花匠走了几步。

花匠闻着了春琴身上的香气，心里更是迷醉了，因就问：“二太太，您要小的替你杀什么人？只要小的能办到的！”

春琴就道：“这件事儿与你来说并不难。我叫你的杀的，不过就是一个婆子——姨奶奶屋里的刘婶子！”

花匠听了春琴这话，心里头就诧异不已。“什么？主子为什么要杀刘婶子呢？”

春琴一听这话，就沉住了脸说道：“怎么，你不愿意？”

花匠一听，赶紧就道：“不，不是，小的自然愿意。但主子到底是为了什么要杀二太太？小的不过想问个明白。”

春琴就道：“这个，你不必问。我只问你愿不愿意？实话对你说了，我只想尽快结果了刘婶子。”

花匠听了，想了一想，也就点头儿道：“好。只要是二太太开口，不管什么事，小的都答应。”

春琴听了这话，心里就觉得满意，就对着花匠说道：“这事，你明儿个就得给我办好。我不管你怎么去做，但务必要将那刘婶子给结果了，她若还活着，只是对姨奶奶不利的。”

花匠听了，也就不多问了，因就点着头，对春琴道：“二太太，小的这就去办。”一时，花匠走了，春琴就深深叹了口气，自言自语地道：“葛花匠，这可不是我逼你，是你自已愿意的！只是，你既上了这条道，可就不能再回头了！”

春琴放了心，也就笑了一笑，回了丽春堂不提。

话说，这花匠既然得了春琴的令子，果然也就上了心。因觉要长长远远地在二太太跟前伺候，总是要交递一点投名状。花匠以为，待做完了这件事，二太太待自己，也就会从前一样地好了。

今儿个一大早，花匠早早地起了来，就到了刘婶子住着的厦屋。刘婶子躺在软和的床上，可是还没起床呢！这上了年纪的人，也和小孩子一样，有事没事的，喜欢赖床。

花匠到了刘婶子的屋前儿，看着那禁闭的房门，就一阵一阵地敲门。刘婶子也听见了敲门声，可就是不想起来。不但不起，刘婶子嘴里还一劲儿地抱怨道：“这是哪个短命催的，让老娘不安生？这样赶，难不成是要投胎去？”

那花匠今日是决意要取刘婶子的老命的，见刘婶子不开门，这花匠也就可劲儿敲。这敲的刘婶子可是不耐烦了，因就别别在仄仄地起了来，将衣裳穿好了，从床上下了来，哈了口气，不耐烦地上前将门开了。这一开门，这刘婶子就看见是丽春堂里的葛花匠，心里就觉得奇怪。因就问：“怎么是你？”这葛花匠的父亲在世，和这刘婶子也是多有来往。刘婶子对葛花匠自然是不陌生。

花匠见了刘婶子，就笑：“婶子，是我！”刘婶子就道：“这么早，你不在丽春堂里摘花弄草，却是来我这里，到底是有什么事？”花匠看着刘婶子，就道：“婶子，我找你，自然是有事儿！”

刘婶子就笑：“你找我，到底是有什么事儿呢？不妨就直接说出来吧！”在刘婶子的心里，对这小葛花匠的印象着实不坏。在刘婶子看来，小葛花匠为人老实，也不多说话，只是憨憨厚厚的，看着也可靠。就是也是二十出头的年纪了，还是一个人单着，也不想着替他们葛家续上香火。对于这个，刘婶子先前对葛花匠也说过几次，但总是不见效，因此久了，横竖也就不提了。

葛花匠就道：“婶子，我过来，不为别的，却是要请你随我去一趟街上。”

“去街上？”

“不错，就是去街上。我想去——去街上买一根女孩子戴的簪子。”葛花匠说着这些话时，只是不敢看刘婶子的眼睛。

刘婶子听了，想了一想，就上前推了一下葛花匠的胳膊，笑道：“好你个花匠，不声不响的，原来是心里有了人了！你告诉婶子，你这是看上了这府里的哪个姑娘了？”

葛花匠就卖了个关子，轻轻说道：“婶子，这个我还不能先告诉了你。总是要等事情有一点眉目了才行！”

刘婶子听了，更是笑了一笑，方对葛花匠道：“哟，你还和你婶子我卖关子呢！不过，我知道你是个内向的人，你若不说，真正我也就不问！到底，这婚姻大事，可是不能剃头担子一头热！“刘婶子的心里，一下又想起自己的干儿子和小禾儿，更是叹了一叹。

葛花匠听了这话，更是顺坡下驴地说道：“待买完了簪子，回了府里，若她能够接受，真正我也就放心了，也就会将她的名字告诉了婶子。婶子你是知道的，对于这些女孩子头上的装饰，我哪里能有经验？因此，到底要将婶子拉上了，随我去一趟。如果她不要我的簪子，那就摆明瞧不上我，因此再告诉婶子她的名字，也就跟无关紧要的。我买簪子，不到说到底，也是出于一片真心。”刘婶子听了花匠的话，也就点了点头，说道：“不错，你说的是！打底也要付出一点心意！”

葛花匠听了，就道：“那伸嘴——如果没事儿的话，您老人家就随我走一趟吧！好歹我以后，在心里只是记住你老人家的情！”

刘婶子听了，就梳理了一下头发，叫葛花匠坐下了，悠悠笑道：“我现在果然无！不过，我才刚起来呢，到底肚子也饿，你可不能叫我老婆子空着肚子和你上街逛去呀！到底，你要将我的肚子给喂饱了才行！”