俄罗斯，圣彼得堡。

在叶卡特琳娜2世女皇第3次中风的那1天，42岁的保罗1世和小他5岁的妻子玛丽亚就在加特契纳宫里做了1个相同的梦。

在梦中，他们共同梦见1只强有力的手，势不可挡地将他们托上了天空。

也正是这个帝王梦，加之冬宫那边传来的女皇驾崩的消息，使得原本就性格冲动的保罗1世，想带着他那1千禁卫军不顾1切的冲进皇宫，继而夺取自己失去35年之久的俄罗斯皇位。

好在这1自取灭亡之举，却被做客加特契纳宫的科兰古上校，成功劝说下来。这位担当过安德鲁副官的法国特使见识过各种阴谋诡计，他非常确信宫廷贵族们正在暗中筹划1场废黜保罗·彼得罗维奇作为俄国皇位继承人的阴谋。

1旦保罗在加特契纳宫起兵谋反，冬宫那边不仅有数倍于己的驻防皇家近卫军，还有源源不断的平叛援军赶来围剿。

基于此，科兰古告诉保罗，越是在关键时刻，就越是要沉住气，因为那些依靠女皇而攀登高位的宫廷贵族，令俄国东部的传统大贵族很是厌恶。所以，只需要对外释放出1点谣言，就可以……

其后的1段时间里，不想失去权势的宫廷贵族还想着拖延时间，等到皇孙亚历山大回到圣彼得堡来继承皇位。

然而，叶卡捷琳娜2世中风之后，便1直昏迷不醒的消息不胫而走，加之传闻宫廷贵族要扶持叶卡捷琳娜2世与波将金的私生女乔姆金娜成为下1任沙皇，更加激起了传统贵族的恐慌与愤怒。他们纷纷赶到圣彼得堡，使得阴谋者的各种努力基本上未能实现。

在枢密院（即俄国内阁）的众多保守派贵族的强大压力下，这些宫廷贵族不得不承认了外部的传言事实，并允许保罗1世进入冬宫看望昏迷中的叶卡捷琳娜2世。

那1天早晨，心急火燎赶到圣彼得堡的保罗1世刚来到冬宫，便径直走到女皇的寝宫。

进门之后的保罗，首先赶走了房间里所有闲杂人等，却没有探望躺在床上不省人事的母亲，而是从1个隐蔽的抽屉里找到女皇的首饰盒，在里面拿出1封信。信封上面写着1行秀丽法文：“待我死后，拿到枢密院会议上当众拆封”。

见状，怒气之中的保罗2话也不说，直接把这封信扔进冰冷的壁炉里，然后点燃了1把火，亲眼看着这份遗书化为灰烬。

然而，这个性格冲动，行事鲁莽的俄国皇太子万万没能想到，他亲自烧毁的不过是1封空白遗书罢了。

就在保罗准备离开房间时，他忽然想到了科兰古的1个建议，就是在这里等候大儿子，亚历山大的到来。因为法国人高度怀疑女皇可能还留有1份政治遗嘱在皇太孙手中。

果不其然，半小时后，亚历山大也来到了祖母叶卡捷琳娜2世的房间里。

“父亲！我是来看祖母的。”脸上尽显悲哀之情的亚历山大对着保罗如是说道。

然而，保罗的目光却是聚焦于大儿子的手中，后者正拿着1封看似遗嘱，用绸带扎起来的文件。

懂得人情世故的亚历山大知道，他和他的父亲保罗，已经被分属不同利益群体的贵族们主动或是被动的裹挟着，继而卷入1场到谁将成为帝国继承人的政治旋涡中。

新兴的宫廷贵族要求枢密院承认亚历山大的第1储君资格，然而保守的大贵族并不喜欢带有激进思想的叶卡捷琳娜2世的皇孙。

基于此，大贵族与大农奴主们非常担心，1旦亚历山大成功入住圣彼得堡皇宫之后，就会在某1时刻效仿西欧人，宣布废除他们赖以生存的农奴制，甚至会引发1场俄国内战……