公元986年八月，辽国与北宋战于今天的朔州市一带。北宋这边以潘美为元帅，杨业任副帅，王侁为监军，率兵二十万，另有曹彬率军五万为接应的兵马，浩浩荡荡，旌旗招展，气势如虹，与那辽兵大战了一场。起初，北宋连连取胜，连夺四州，后来，曹彬所部五万人马被辽兵打败，潘美等接到皇帝赵光义的诏书，要求尽快的护送这四州的老百姓返回北宋属地。拖儿带女加上人口众多，潘美的护送任务真不好办啊。而辽将韩延寿萧达懒等步步紧逼，杨业建议出奇兵，由杨业父子各率三千兵马抄辽兵的后路，来个前后夹击就能打败辽兵了。而潘美只需要在陈家谷口（今天的山西省朔州市南部）埋下接应的伏兵接应得胜而来的杨家将，则大功可成也。

潘美作为统兵元帅当然知道其中的厉害，军中之事，岂可儿戏。那监军王侁本来只是一个地方官并不懂军机大事，此时被宋太宗派来做监军，深感责任重大，但不懂啥叫排兵布阵的韬略。潘美则不敢马虎，为了以防万一，亲自带兵一万来到陈家谷口设伏以待杨业父子得胜归来。

杨业父子与那辽將萧达懒等大战了一场，杀退辽兵，取得了预期的效果，（杀退或拖住辽兵，让潘美率领大部队保护着四州老百姓安全转移。）率领仅剩下的二千多兵马来到了陈家谷口，看不见潘美的一个伏兵，满山遍野的却是韩延寿的大军，知道大事不好了。

那韩延寿只围不攻，命令士兵不准放冷箭，要活捉杨业父子啊。这两千人马早已精疲力尽，带伤的缺脚少手的都有一部分，加上一整天没吃东西了，肚子咕咕叫，杨业看到处处都是辽兵，而自己已重伤在身，索性就命令士兵坐下来休息，埋锅造饭，先填饱肚子再说嘛。

夜已沉，箐火烧得通明，陈家谷口的一个小山坡上，杨业父子抬眼望去，那辽军数不清的帐篷在箐火照耀下，依稀看得见那巡逻的士兵，正走着正步，巡逻在半山腰。

抱怨潘美吗？骂娘吗？此时已毫无意义了。是生是死，该选择了！自从投降北宋以来已经历经七个年头，大小仗打了不少，今天这身皮囊恐怕得搁在这儿了，那辽将韩延寿传下萧太后的话，说只要投降，高官厚禄绝不食言，子孙荣华富贵少不了。能投降嘛？不能啊！绝对不能！自己的名节事小，北汉的皇亲国戚还在宋太宗手上呢，北汉王我主刘继元被围禁在汴梁城中，度日如年，自已的妻儿老小眼巴巴地望着我凯旋归来呢，如果降了，恐怕他们都得死，都得为我一个人陪葬啊。眼前的这两千将士大都是我从北汉带过来的老兵，如果降了，那辽国会善待他们吗？他们曾经砍死过成百上千辽兵，还有活路吗？此时的杨业进退两难啊，只要还有一线希望，就要拼一拼试一试。转过头看着满身是血的儿子六郎杨延昭，不行，得想办法脱离险境，得想办法杀开一条血路去与潘美的大军汇合。

次日一大早，杨业手提金刀，威风凛凛，跨上千里马，率领上千士兵，行走在硝烟弥漫，杂草丛生的山间小路上。要用这一千士兵的鲜血为俺六郎杀开一条道路，去向主帅潘美搬来救兵，击败辽兵，好让我和这上千的兵将不做孤魂野鬼，顺利的返回我大宋国境线，完成皇上交给的任务。

金刀寒光闪，战马扬蹄，不答话不喊口号，能活下来的继续保护着六郎冲破这层层围追堵截，杀开一条道，奔向远方。

杨六郎手提杨家枪，打着，砸着，刺着，飞舞着，万军丛中，硬生生要弄出一条道来，踩着一个个散着热气的尸首，前进，再前进！什么天门阵，什么八卦阵，死门进，生门出，哪还顾得了许多！人，倒下一片又上来一大片，没有退却的迹象；枪发热发烫，被鲜血染成了红色。至早到午，终于砍开了一条道，一溜烟冲过封锁线，找那潘美报信去了。