狄青率领北宋主力军抵达柳州城，安顿下来，派兵四处侦查，打探侬智高的布防情况以及与杨宗保的战况如何。

却说侬智高在邕州城外打不过杨宗保，退回城内加强防守，召开了六国联席会议。会上，侬智高征求各国的意见，希望大家齐心合力，共渡难关，只要打败了北宋兵马，我国答应你们的承诺是不会变的，裂土分疆嘛。经过反复讨论，达成以下计划：一，打不过杨宗保的杨家将，就北上灭了狄青，柿子嘛，专门拣软的捏；二，侬智高和金刀大王领兵留下迷惑杨宗保，拖住他，等拿下狄青后再合兵来灭了杨家将；三，派出部队北上打援，防止北宋再派兵来增援。

分拨停当，依计而行。挂出免战牌去，迷惑杨宗保。

杨宗保此时年届花甲，精力大不如从前了。见侬智高接连挂出免战牌，以为胆怯，由它去吧。大家都好好休整，鼓足了劲，来日再战嘛。接连七八天都挂免战牌。杨宗保觉得奇怪，一定是在搞什么阴谋诡计。派出侦查人员化装入了邕州城，一定要了解清楚，这侬智高葫芦里到底装的什么药。经多方打听，收买侬智高身边的人才知道侬智高用的是明修栈道暗度陈仓之计。知道联军主力已北上攻取柳州城去了。杨宗保此时也不好撒兵北上，狄青是元帅嘛，没有他的命令是不能自作主张的，只好派人去请示狄青。

狄青在柳州城被暹罗国和打熊国的大王等团团围住，眼看内无粮草，外无救兵，内心焦虑万分，一面派魏化冲出城去向杨宗保求救，一面派人突围去给宋仁宗报信。

宋仁宗接到了狄青的求救信，立即召开了御前军事会议，商议出兵的救援的事。大家七嘴八舌争论不休，认为有狄青这样的能征善战的名将出马，都拿不下来吃，朝中还有哪一位可以替代吗？你望望我，我看看你。没有了，真的没有了。

此时，包拯出列上奏说，臣认为那杨家历来出女将，此时何不派人去杨府打探，说明事情的经过，或许有女将愿意出马去征战呢。许多大臣认为此计很可笑，想我大宋拥兵百万，难道就没有男人了吗？男将都死绝了吗？太可笑了。包拯又说道，不如就任命杨宗保为元帅之职，以取代狄青，同时选派能将前去支援，这样就可以打败侬智高他们了。仁宗认为此计可行，就任命包拯负责选拨将领的事宜。

魏化提刀上马，吊桥放下来之时，大喊一声，冲出柳州城门去向杨宗保搬救兵去了。杨宗保把遍体鳞伤的魏化接到营中，包扎伤口，煨中药吃。魏化躺在病床上，疼痛难忍，哼声不断。宗保来到床前安慰一番，并询问狄青元帅的情况。知道事情十万火急，如果不及时出手，狄青大军危在旦夕之间。但是，如果全军连夜开拔，则侬智高肯定会出城追击。必须想办法杀一杀侬智高的威风，锉一挫他的锐气。

却说杨宗保召集部下开了个紧急会议，接到狄帅的求救信，要连夜出发，三更煮饭，四更吃饭，五更出发。由岳胜率兵五千去五里外埋伏在小山村左侧；呼延赞率兵五千埋伏在五里外小山村的右侧，两军务必配合默契，阻击侬智高的追兵，打它个措手不及，狠狠打，打疼打怕它，让他知难而退。孟良则任开路先锋，率兵五千先行向柳州进发。

分发停当，大家先去休息好，按时出发，违令者斩！

孟良出发了。孟良这位北方汉子到了广西吃不惯大白米饭，整天没精打采的，有气无力的，更兼水土不服，药石不灵，部队里这种事很多。好在孟良是乐天派嘛，从来不报怨，只会服从。