“为什么我从不知晓此事！？”

突知的真相让凌洒金措手不及，满目呲红自是悔不当初。

凌照水看着他如今的这幅样子，叹了口气，开口道：

“当年坊间盛传荣安县主坏了腿、伤了身，有好事者将荣安坏腿与兄长赴任牵连，谣传纷纷是荣安县主惊天一跪为兄长挣来的功名，不过很快便被慧妃娘娘和平远侯府强势打压了，平远侯府声称荣安县主只是生了病。”

“彼时兄长远赴新乡，家里又出了天大的变故未能知晓时下京都轶闻，亦无可厚非。”

话虽如此，但此事当年传得纷扬，有名有矩，凌洒金当年若不是沉溺在与苏小姐的一场情变中无法自拔，应该也能有所耳闻。

然而彼时凌洒金心上唯有青梅，在那一场情伤过后，任何女人对于他而言，都成了多余。

他此时悔不当初，便听妹妹照水继续道：

“这些年，兄长似乎在刻意回避着什么，但凡有人提及荣安，都会被你打断或岔开话题。”

“兄长似乎非常排斥荣安其人，而荣安县主又一直与肃王传着好事将近的绯闻，本是天各一方，各自安好。照水本以为，那些年少轻狂做出过的出格事，合该被时光淡忘，被尘土掩埋，再去提，于当事人而言，都是徒增尴尬的事。”

诚然，父亲凌捭阖获罪时，凌洒金已在边关。

于时局而言，他已经被保护得很好了。他身为罪臣长子，不曾被父亲之罪株连，也不曾因此被罢了仕途；他远离纷争，不曾像妹妹凌照水那般，在京都烟云里饱尝人间疾苦。

可他，心里不是没有落差，遗憾，哀恸。

他不曾为父亲尽孝，他不能守护心爱的妹妹，他困居新乡小县，不能展初登金科时豪言许诺过的满腔抱负。

他的生命和官位被保住了，可他的人生很有可能至此定格，再无攀登高峰的可能。

进士宴上，金科榜眼有多抢眼。边陲之地，凌县官就有多敏感。

在他日常稳定的情绪下，有不愿再提及的往日风光。

若说金榜题名后的进士宴是凌洒金此生最风光的时候，那么荣安县主李红荼的倾心相许便是那风光中最出格的事情。

旁人提及荣安，便会让凌县官免不了想起，无可企及的旧时风光。他环顾周身潦倒，在淤泥和荆棘中挣扎了许久，他早已懂得了，

拘泥于旧时旖旎，便无法踏实脚下的路。

摔跟头，很疼的。

命运弄人，凌洒金愈是不想听到那人的消息，那人的名字却愈是避无可避地再一次出现在了他的生命里。

“可谁能料想到，时隔了七年，荣安县主依然记挂着兄长呢？”

一纸婚书，带着恩赐，走过凌洒金来时的路，飘摇到他的面前，带着令他无法抗拒的诱惑，撬开了新乡县官的心防。

凌照水有一事十分好奇：

“兄长大婚，坊间的旧闻与荣安不能生育的秘辛一度死灰复燃，谣言一时纷纷，妹妹居闺中尚有耳闻，兄长进出难道全无听闻吗？”

翰林编修凌洒金家教森严，除了公务绝少外出，更别提在茶坊酒肆流连了，故而他听凌照水说这些过往，桩桩件件都如新闻：

“我竟闭目塞听至此！”

凌洒金恼恨不已，他妄图用一场交易定论的，是荣安县主飞蛾般的爱恋。