妹妹比兄长要聪慧些，来的也比兄长早些。

几乎是刚刚到京都城，她便来过了。

她的来意，钟秋藏心里明镜似的：

“姑娘眷恋故土，这本无可厚非。可老头子我在这住了也有些年头了，如今老了，走不动了，更不想卖宅移居了。”

凌照水初次造访钟秋藏住所时，便只以为他是个寻常念旧的老头。

他有工部尚书的儿子做靠山，也不缺花销银子，凌照水花费无数口舌，许下重金，也不曾说动他卖宅让地。

她甚至提出：

“咱们可以定下契约，您将这宅院卖给我，仍可继续住着。待到您百年之后，我凌家再来收宅。”

可那老头笑笑：

“我这宅子，只传不卖。便是我死了，也要由我儿子承袭这处宅院，我儿子后头还有孙子，旁人休想染指它。”

凌姑娘动了心思，日日留意后头宅院的动静，因而不久便有了发现。

那老头的儿子，竟是工部尚书的儿子钟怀道。

后头那处宅院的价值，一下子便被拔高了。

凌照水因此认定那老头定是知道些什么，于是更加执迷，要买下那处宅院。

此后，凌姑娘又携重礼造访了钟秋藏几次，眼见他日复一日老去，对待此事却格外坚持：

“不卖。”

“说什么都不卖。”

“给多少银钱也不卖。”

“天王老子来了也不卖。”

一来二去，凌姑娘都混熟络了，没事还会差遣自家仆从给那老头打扫打扫院子，日常甚至会给他捎带点家常菜，也想趁机套他的话：

“钟老，您守着这个院子，到底是为了什么？”

那钟老头却是滴水不漏，反问道：

“凌姑娘又为什么执意要买这处院落呢？”

有一回，凌姑娘也不藏着掖着了，索性开诚布公道：

“正如钟老知晓，此处原是我凌家的祖地，后来我父亲获罪后，朝廷查封了此地。”

“你我两处院落所处的位置，原本种有一株白玉兰树，小的时候我时常在那树下等父亲下朝。”

凌照水已经鲜少同旁人谈论起她的父亲凌捭阖了，因为她不想从旁人的鄙夷和不忿中去深思父亲犯下的那些滔天大罪。

凌照水记忆中的父亲凌捭阖，便如同他展现在她面前的那般，

温润却又不失锋芒，和煦却不失担当。

他的袍角是她儿时的牵念。

“凌总管啊，”

那老头像是想起了什么遥远的过往，便在凌照水期待从他口中知道些什么的时候，他把口中一个糖圆子囫囵吞了，道：

“他生前是高官，老夫不识得他。”

钟秋藏虽眼下父凭子贵，可从前也不过是工部下属一个小官，他说他没有什么机缘见到身为内务总管、天子近臣的凌捭阖，是常情。

凌照水眼眸低垂，十五岁前，她被养在深闺，无从知晓父亲鼎盛时的作为，可她便是有些固执的私见：

父亲的袖袍如此宽敞，几乎都能容下一个自己了；

父亲的笑声如此爽朗，蓬勃的朝气每每能将自己温暖；

父亲的身形如此高大，她曾经以为苍山倒了，父亲也不会倒的。

凌照水见过生动的父亲，便不愿相信史官朱笔定论的那个罪无可恕之人，才是他在世俗眼里的样子。