于凌洒金而言，父亲是记忆里并不丰盈的存在，可他依旧饱有着对父亲旧时的印象，也渐渐长成了父亲少年时的模样，连母亲见了，都会失神：

“洒金，其实你骨子里很像你的父亲。”

簪缨世家，公子如玉，金榜进士，才情洋溢。

在少年凌洒金最意气风发时候，他的母亲，却从他身上看见了另一个人的影子。

那时，凌夫人还不知道，她平生肖想又觊觎，得到又失去的人，会成为她此生最大的劫难。

追随儿子赴任新乡，离开京都城的时候，凌洒金的母亲依然无法对父亲释怀：

她坚决反对凌洒金将凌照水母女一同带走的恳求，甚至不惜以死相逼：

“洒金，从今日起，我们再不要同那人留下的烂摊子，有任何干系了。”

“如果你要带上凌照水，母亲便死在你面前。”

在母亲与妹妹的选择中，凌洒金痛苦万分，选择了尽孝。

在徇私和秉公的选择中，他却没有太多的迟疑，称凌捭阖为罪臣，视从倚梅园地底挖出的东西，为脏物。

听到兄长这般定论父亲，凌照水惊愕得抬了眸。

鸦睫轻颤，满含疑问。

这些年，她与兄长凌洒金时常在一起品酒话家常，却鲜少谈及父亲。

许是因为亲疏有别，许是因为重责难却，父亲凌捭阖似乎成了兄妹间刻意回避的话题。

凌照水其实不知道，身为人子，凌洒金心里是怎样肖想父亲凌捭阖的。

兄长默默承受着父亲带给他的影响，却从开口不评价父亲的行为。

直到今日，时势所逼，凌照水才知道，

兄长早已如同朱笔定论般认同了：

内务府总管凌捭阖他，贪赃枉法，罪大恶极。

凌照水不会在意他人眼中的父亲凌捭阖是什么样子的，甚至可以轻松地在旁人面前调笑自己是罪臣的女儿，可她在意兄长凌洒金是怎么想的。

凌洒金分神的功夫，肃王尚且没说什么，妹妹凌照水却站到了自己面前，她审视的澄澈的眼神正望着他：

“兄长，你相信父亲是个罪臣吗？”

这是事发七年后，兄妹俩头一次探讨这个问题。

也是，于人前，凌照水头一次提出她心里长久的可怕的质疑。

凌洒金愣住了。

凌捭阖高官显贵也好，贪赃枉法也好，于凌洒金而言只是被盖棺定论的结果。

父亲是父亲，他是他。

父亲凌捭阖于凌洒金而言，是羁绊，是牵连，但从来不是他的信仰。

凌捭阖是高官，凌洒金便仰视他满面的风光。

凌捭阖是罪臣，凌洒金便接纳他是一个罪臣。

他从未想过这样一个问题，于是想也不想便严厉制止了妹妹：

“大理寺断案，证据确凿，岂容分辨。”

他可以站在大雍朝官的立场上，铁面无私，却因为妹妹凌照水眼底的灰暗恻隐浮沉、于心难安。

凌照水垂眸，眼底闪过一丝失望与自嘲。

果然，她的猜测只是自己的一厢情愿，不要说旁人，便连一脉相承的兄长凌洒金都不信。