似是意识到自己声音过大，乔清韵轻咳两声，狠狠瞪了一眼乔染。
“今日让你来百花宴都是你的福气，你别肖想那些不属于你的东西，否则别怪我不顾姐妹情谊，对你不客气！”
“我就诈姐姐一下，姐姐怎么一点就着，莫不是......”
乔染笑的狡黠，一双桃花眼勾人摄魄，乔清韵不禁有一瞬间的晃神。
她脸色通红，不知是被乔染点破心事，还是什么，忙扯开话题，“怎么说我早已及笄，与你自是不同。”
说罢，乔清韵绞着帕子起身离开了。
临走前还示威般的瞪了一眼少女。
众人谈笑，乔染独自坐在位置上饮茶，皇后娘娘还未来，精致的点心也没得吃，只能喝茶吃些瓜果垫垫肚子。
眼瞧着盘子里最后一片西瓜片被拿走，一只骨节分明的手适时朝着少女伸了过来。
他掌心是一片油纸，油纸中包裹着一块牛乳酥。
牛乳酥醇香的奶味飘在空气里，少年手里的糕点虽没有明宣殿的精致，但这诱人的味道让少女不禁咽了咽口水。
乔染抬眼。
撞进一双清澈晶亮的瞳孔，少年唇畔带着一抹浅笑，对上少女的视线，耳根泛起可疑的红晕。
“公主若是饿了，魏某这里还有一块牛乳酥，公主可以先拿去垫垫肚子。”
他声音温和，听不出半点失礼，那张俊朗的脸上满是少年赤诚。
乔染使了个眼神，暖冬伸手替乔染接过牛乳酥。
“多谢魏公子。”
乔染直直的望着面前的少年，眼中带着探究。
“在下工部尚书之子魏如言。”
少年很有眼力见的介绍自己，只是耳廓的红晕出卖了他心底的真实想法。
他还想说什么，便听见太监一声通传，皇后身着凤袍入宴。
男女分席而坐，皇后坐镇主位，两边是两位公主。
皇后说了几句客套话，便让宫人们上菜。
她不着痕迹的打量着身边的少女。
“从前本宫没有发现，三公主倒是出落的越发漂亮了。”
乔染强迫自己放下手中的筷子，挂上职业笑容，“多谢皇后娘娘夸赞。”
“准备什么时候入静学阁？”
“劳皇后娘娘挂心，女儿过些时日就去。”
闻言，皇后满意的点点头。
“三公主年纪虽小，但说话沉稳，这么一看和娘娘的嫡亲女儿差不了多少！”
这道女声尖锐，众人不用看就知道，说话的是当今德贵妃。
德贵妃容貌娇艳孕有一名皇子，与皇后在后宫分庭抗礼，今日皇后设宴，大涨威风，自然少不了她来搅和。
果不其然，皇后在听到德贵妃的话以后脸色瞬间沉了下来。
这宫里谁不知道三公主生母卑微，将乔染与皇后娘娘的嫡女作比，岂不是在打中宫的脸！
“怎么，贵妃娘娘生不出女儿就来羡慕旁人了？”
乔清韵朝着贵妃挑了挑眉，题外话不过是，一个公主都生不出来的人，有什么资格去说这些。
德贵妃刚刚还春光满面的脸出现一丝龟裂。
与小辈计较有失身份，更何况是皇上放在手心里的二公主。
德贵妃头顶嚣张的火焰被一盆冷水浇灭，偏偏在讨论中心的乔染低头自顾自的吃着。
从早上开始，暖冬和寒夏就围着她打扮，自然是没有时间和心思用早膳，这顿午膳要是再不好好用，她敢肯定，自己这具虚弱的身体肯定当场晕倒。
乔清韵心思全放在宁小世子身上，压根没工夫搭理她，她倒也自在清闲。
与此同时，宫外药铺。
暗卫们架着一个浑身嗜血，衣衫破碎的男人跪在沈朝面前。
沈朝半倚在椅子上，半张脸被黑暗挡住，叫人看不清神色。
他从陆明远手中接过锋利的匕首，屋内昏暗的光线里，匕首闪着森冷寒光。
“想抓你可真不容易，当真是耗费了本官一番心思。”
男人声音阴冷，尾音拉长，有种说不出的威赫。
“你可要想清楚饿了，本官有的是法子撬开你的嘴，若是你老老实实全部交代，本官或许还会饶你一命。”
跪在地上的男人哆嗦着身子，“我说......我说，我全都说，饶我一命吧，求求你了沈大人，饶我一命吧！”
“那东西我交给燕春楼的线人了，她是扬州过来的舞姬，你们去找她，一定能找到！”
男人话音落下，沈朝朝鹤一挥了挥手，鹤一立马明白，前去调查。
不知过了多久，鹤一回来，朝沈朝点了点头。
沈朝深吸了口气，从椅子上起身，居高临下冷眼看着男人，薄唇轻启：
“解决掉吧。”
男人不可置信的抬头，双目猩红，“沈朝！你答应我，我说了你就饶我一命！你怎能言而无信？！”
沈朝嘴角勾了勾，身子微微前倾，一双狭长深邃的眼眸微眯，饶有兴趣的欣赏男人脸上的恐慌。
“呵，本官说的是，‘或许’会饶你一命。”
“等等，我还有秘密，我还有秘密可以和你交换！！”
男人垂死挣扎，却见沈朝甩了甩手，语气淡漠：“本官还有要事，没空听你掰扯。”
得到了想要的消息，其他的自然没用了。
说罢，他不顾身后人的嘶吼，转身离开药铺。
马车里，陆明远看着马车行进方向，狐疑问道：“中午就没用午膳，咱们不去第一楼吃一顿这么早就回宫？”
沈朝闭眼假寐，没理会陆明远聒噪的话。
陆明远嘴里嘟嘟囔囔，突然想到什么，他拍了下脑袋。
“原来如此，我算是明白了！你就是担心三公主被人受欺负，赶着回宴接人！”
“你这人怎么这样，且不说你跟公主没可能，就算是有，也轮不到你瞎操心啊！”
沈朝睁眼，黑沉沉的瞳孔讳莫如深：“我愿意，与你何干。”
百花宴结束。
少女轻拍微鼓的肚子，带着暖冬往回走。
“公主请留步。”
一道略带青涩的声音叫住了少女。
乔染回头看去。
正是之前给她一块牛乳酥垫肚子的魏如言。
少年比他高了一大头，乔染要微微仰头才能对上魏如言的视线。
“魏公子找本宫可是有什么事？”