钱是什么？

在远古时期，还没有冶炼技术，矿产也没有被有效利用挖掘。人们大多生活在中原腹地，由于距离海岸很远，所以贝壳等海货便是稀有之物。

人们将贝壳收集起来，串成串，当做交易的货币。每当有亲友造访之时，人们便取下两吊穿好的贝壳，送给亲友。两个贝壳的贝字放在一起，就是现在的朋。

没错，就是朋友的‘朋’。

有钱有朋友，没钱没朋友。久病身榻失知己，人穷志短无贤妻。穷困之人，就别提什么亲朋好友了，估计连妻儿都未必留得住。世上有太多人，因为一个‘财’字，搞得自己心力交瘁，妻离子散。

李焕仙在世为人，这点道理若是不明白，那还真是白活了两回。在三院无奈的吃下一个馒头后，李焕仙便让初经人事的燕如烟在家中调养，自己则是带领三院的账房先生向吏部出发讨薪。

所谓吏部，便是掌管天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动等事务。所有官员均是文官，受制于三省之一的中书省。

要说李焕仙也是神经大条，回到了楚国，居然没有第一时间去吏部点卯。但也怪不得他，毕竟他是奉旨出使秦国。如今未经传召擅自归国，其实楚国是可以问罪于他的。

不过，介于他在秦国基本上算是把天都捅破了。而且如今在文坛的地位颇高，又挂着一个秦国‘逍遥王’的虚名，身份太过特殊。故而，楚帝也是睁一只眼闭一只眼。就在昨日李焕仙大婚之时，楚国康王，就是那倒了大霉的姜若怀的亲爹，还亲自登门道贺。

不过康王送来的礼物中却有楚帝亲赐的绸缎，可见，楚帝并不反对李焕仙归楚。而且，还挺高兴。既然皇帝都选择装糊涂了，其他官员自然也不敢在跳出来。

这不，李焕仙进入吏部，完全没有阻碍。

“呦！李大人来了！快请！”

轮值官左赢今年大概四十岁上下，官职为吏部主簿，也就是吏部的大管家。官阶为三品，比李焕仙那六品员外郎要大的多。

在来吏部之前，李焕仙早已做足了功课，仔细询问了家仆后才敢来讨要薪水。吏部员外郎每月俸禄六十两，再加上太学院的讲书补禄六十两，李焕仙每月应得一百二十两纹银，全部俸禄由吏部发放。

他离开楚国约两年，应得银钱两千八百两左右。在与左赢寒暄了几句后，李焕仙便开门见山道：“左大人，下官此次前来，实是为了俸禄，还请左大人行个方便。”

“啊？俸禄？李大人的俸禄，一直在按月发放呀！”

按月发放？这就怪了！李焕仙的三院都混到快要没米下锅了，账房连二十两银子都拿不出来。若是每月俸禄按时发放的话，怎么可能这么惨？

在归来的这一路上，李焕仙眼见楚国腐败更甚秦国。虽然还没到民不聊生的地步，但也是凄凄惨惨，民有菜色。而这些当官的，各个具是满肚肥肠，日撒千金的作风。

难不成是吏部有人贪了自己的俸禄？一想到可能有人黑掉了自己的钱，李焕仙心下略怒。但自己如今处境很一般，也不敢表露太多。要知道，欠债的人，一般气势都比要债的胜。

故而李焕仙面带疑惑之色问道：“左大人，我前些时日才回到楚国，还有很多事情不清楚。但我家仆曾言，我离楚的这段日子，一直没有领取俸禄。这按月发放之语，让下官甚是不解。”

“哈哈……”