五年后。

一条商船，扯着帆，顺着鸥江缓缓驶来。远处码头上，“楚绣街”几个大字遥遥在望。港湾里，货船、客船、渔船交织在一起，如繁星密布，挤挤挨挨，几乎不留一丝缝隙。高高扬起的风帆如同一片片彩云，衬着瓦蓝瓦蓝的天，构成精致的水上画卷。

脸色黧黑的船家对几个外乡船客道：“楚绣街码头到了，您几位是在这里上岸吗？”

船客皆着齐整的绸缎衣服，看上去颇为体面。其中一个老者，须发皆白，显见是身份最高的一位。他问：“船家，这楚绣街上，哪家铺子最大，谈生意一般找谁？”说话间带着明显的京城口音。

船家常在码头上来来往往，大面上的事情门儿清：“最大的铺子当然是水绣坊，听说这楚绣街就是水绣坊东家带头建起来的，以前叫大夹街，后来绣坊铺子都集中到这条街上，官府才给改名叫楚绣街！谈生意嘛，你找豆爷就行！”

“豆爷是谁？”外乡客对这个名字来了兴趣。

船家带着一丝莫名的自豪说：“在楚地做刺绣生意的，谁能不知道豆爷？他是水绣坊大掌柜，统管水绣坊全国的生意！”

老者搭手张望，远处正对着江面的，是一幢极气派的三层楼阁，招牌上的“水绣坊”三个鎏金大字和波光粼粼的江水交相辉映，几乎晃花了老眼。

“听你一直提起水绣坊东家，莫非就是那名满天下的水大家？”老者问。

“正是！”船家的口气愈发自豪，“水大家可是我们江夏的福星。五年前，她向知府季大人提议在大夹街建码头，建楚绣街，这才有了我们许多人的生计。你们上岸看看，这方圆几里人来人往，是府城最繁华的地界了，谁能想到，这里以前是流浪汉聚集的地方呢？”

老者闻言爽朗大笑：“我与水大家是老相识了，竟不知道她在家乡有这番作为！”

外乡客在码头里排队等了半个多时辰，才得以上岸。无需他人引路，直奔那幢三层楼阁而去。

进到里面，只见店面轩敞明亮，密密麻麻陈列着各式精致绣品。老者一见绣品眼睛就直了，径直奔向正当中的一副龙凤屏风，惊叹道：“极品，真乃极品！”

“这是我们的镇店之宝，采用最顶级的楚绣工艺，由鄙店首席工艺家幽兰君亲手绣制。”一个高大魁梧的男子走上前来，脸上一对铜铃般的眼睛虎虎有生气。

老者见这男子气度不凡，出言相问：“阁下可是这里的大掌柜？”

“正是，鄙姓窦，听老先生口音，似乎是从京城而来？”窦建之打量着老者不是一般人，恭谨答道。

老者哈哈大笑：“原来，你就是豆爷！”

旁边的随从上前介绍老者：“这位是钱老，是京城绣业商会的前任肆长，也曾是宫中绣花局的首席绣工。”

窦建之恍然大悟：“原是钱老，我听东家提起过。不知您老专程来了江夏，有失远迎！”