肖言琅抵达皇城，赤怜在此与他们辞行，回苍龙魁。肖言琅与冥曜二人前往皇宫，向皇上复命。

皇帝看完奏折，未就奏折中的事项提问，而是问肖言琅，“听闻燕郊已改立二皇子为太子。”

这件事肖言琅在离开燕郊时已有料想，废黜另立是迟早的事，只是未料是如此雷霆之速。

他刚抵京都，的确没有收到确切消息。但皇上既然问起，他自然不能装作不知情。于是他就着皇上的话说二皇子品行皆优，更有贤名在外。他也如实提及大皇子，称这二位他皆有来往，相比之下，大皇子城府颇深，二皇子坦荡，以至于他在胡城后为那些日子，对大皇子避之而不及。

他这寥寥几句，就将他在胡城先与大皇子结盟，转身又倒戈二皇子的事轻描淡写成了朋友相处。

这三年来，他在京都本就有了好逸贪玩的名声，京都百姓都说他这永乐王不在乎家世身份，只要投契便能与之喝上几杯。他在胡城逗留，交友闲玩，再正常不过。

皇上看了他一会，才道，“朕险要以为吾儿在胡城乐不思蜀，流连忘返了。”

肖言琅即刻跪了下去，伏地请罪，“请父王容儿臣细禀。”

皇上示意他说下去。

肖言琅依旧伏地不起，一边禀报，他本该与行远一同回朝，只因其间让他发觉一项密事。随后，肖言琅便从腰间取出一锦囊，双手举过头顶。

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谨德公公接下呈于皇帝，从锦囊中倒出一些烧毁的残片，但其上仍可见“离”、“皇帝”、“头”。皇帝立刻变了脸色。

这几个字换作旁人能看出谋多解释，但在天子眼中，最先想到的只会是谋害，加之肖言琅前言所铺垫的，逗留胡城的是因发现密事。

烧毁的残片的确不足以为证，不过是在皇上心中打个印罢了。之后，肖言琅又将胡城乐瑶坊大火，大皇子软禁他等等事项稍稍编改，与城中流言，此残片联系在一起。

他更称，大皇子勾结巫歧一事败露，而他也遭遇大皇子软禁，便是由二皇子妘倪相救。

事实如何并不重要，燕郊内斗亦不重要，肖言琅不过是圆自己在胡城逗留是为何。而他所呈之事，离晋安插在燕郊的探子就算查，也查不出太多出入。

皇帝沉思片刻，这才问及肖言琅改道北羌之事。如今情势已然不同，当初担忧他改道北羌或将成为最大的隐患，如今已知瘴林前后皆出自青猊旧部手笔，更知暗桩是行远。

肖言琅道，“因冥卫昏迷，高热不退。儿臣才改道北羌，欲入城求医。”

其后，他也将北羌遇阻，被逼入瘴林等一一向皇上禀明。而这些未曾写入奏折之中，是因他有诸多猜测，却不得其解，只想面奏父王，好以解惑。

皇上自然就他将心中疑惑说来听听。

肖言琅道，他也曾怀疑是北羌认出他离晋子民身份，才将他驱赶，但在折返路上却再遇伏击，一路将他赶至瘴林。并且他这一路行进速度并不一致，忽快忽慢，更有逗留，防得便是他人算计。哪想还是有人将他的行程计算得明明白白。

“儿臣去往北羌边城，于其百姓口中得知，是于当日突然戒严。换言之就是针对儿臣的戒严。”

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此话就差直说他这使团队伍中早被人安插了内应。但肖言琅却没有提及行远便是他这使团中的内应。

肖言琅道，“儿臣原想定是王氏余孽所为，但自儿臣出使，儿臣所遇之险已牵扯皇室，暗卫。再联想燕郊大皇子勾结巫歧一事，儿臣不敢妄断。”

皇上冷声道，“你是想说，我朝或也有人勾结北羌，欲加害皇子？”

肖言琅对答如流，“加害儿臣事小，破坏离燕建交事大。儿臣得天子枭卫相护九死一生。若非如此，儿臣已死于两国交界——破坏离燕建交，这个筹码足够大。”

皇上又是片刻沉思，道，“起身吧。”