上回说到，韩林对刘封匆匆耳语几句，使团便开始启程。此次使团以袁世凯为首，幕僚团三人，秘书处两人，翻译五名，电讯组五名，仆人十名。

加上刘封一个营，全部使用现代空间里搬运过来的汽车。还好侦察营都是全能型战士，司机倒是不缺。到了长江边吴襄早已租好大船。运兵车卡车留下，指挥车、突击车上船过江。

韩林本想直接搬运进来一座长江大桥，就怕太轰动世界，暂时发展也够用，暂且就这么着吧。

就在袁世凯一行在路上行走时，朝廷已接到法国的抗议，威胁朝廷，如果处理不好，法军将再次派出舰队攻击天津北京。

刚开始法军占着上风，恭亲王奕?懒得搭理他们，用起了拖字诀。可如今几百法军都被人包了饺子。慈禧太后都慌得不得了，生怕得罪了洋人，再被赶出北京一次。

下令军机处及总理衙门，妥善处理，安抚好法国。他们要鸦片就给他们鸦片好了，要赔偿就赔偿好了，赶紧给解决了。

一时间，朝廷议论纷纷。强硬派与求和派各自阐明观点。

洋务派的地方大员，如李鸿章、左宗棠等人主张对法强硬。

一则办理洋务多年。军队武器大为改善。淮军楚军多年征战，战力彪悍。且朝廷也多练新军，枪炮比例已达世界列强先进水平。论陆战不逊于法军，断不至于让其攻入北京。

二则普法战争进行多年，法国一败涂地。其皇帝亲临前线都挡不住战败颓势。国内反抗势力强大。不说他有没有那个实力，就算他派舰队远渡重洋来到远东，恐怕也是强弩之末。

三则法军全部被俘，我方大胜，民众振奋。若此时委曲求全，示之以弱。于国内民众，于国际友邦都没办法交代。

求和派也多是文人顽固派，极力劝阻，避免轻开战端。一则大清军队发展迅速不假，可法军不会等着咱们赶超。咱们对法国的了解仅限于报纸、照会。时效性大减。对法情报薄弱。兵法云“知己知彼，百战不殆。”现在基本上是盲人摸象。

二则，英法多年同盟关系，会不会再次结盟。若是联合舰队到来，重蹈圆明园被烧的覆辙，我等就是千古罪人。

三则，普鲁士、俄国态度不明，且各自国内一片散沙，舰队实力较弱，万一开战，怎会轻易远赴万里跟英法打上一仗。

两派各说各理，难分伯仲。慈禧一时之间也难以决断，恭亲王奕?道“不如安排高级官员到苏州，先稳住法国。慢慢调查，假以时日，怒气消散，少于银两就打发了。”

慈禧但：“就依恭亲王的意思办吧。军机处商议人选，早日处理。”

朝廷这边还在斟酌选人的时候，袁世凯一行已到达苏州，数辆汽车打头，临近苏州城，数千百姓列在道路两旁，鼓乐齐鸣。

刘封命大军抖擞精神，侦察营个个统一军装，身材高大。带出去当仪仗兵，也能压法国人一头。上次山东阅兵的照片当时印在苏报上，震撼了苏州民众。

大清有如此精锐，再也不怕洋人欺压了。如今能近在咫尺看到大军风貌，真是不枉费白干一天。苏报记者抓拍照片报道。

次日便出文章《知府使团抵苏，大兵枪指法军》，果然销量猛涨。