自龙域返回雪国后，萨琳娜公主茶饭不思，满脑子都是那位龙域守护者赵子昂。

若非老约翰竭力劝阻，公主甚至打算以私人名义重返龙域。

此举让萨琳娜原本平稳的皇储之路再生波澜。

虽然龙域之旅赢得了高层支持，但成为雪国首位女皇，国内势力的拥护同样至关重要。

其中最关键的一环，便是贝兰特家族。

作为雪国第一大家族，他们掌控着国家的经济命脉。

年幼根基薄弱的萨琳娜公主能与其他皇储抗衡，全因贝兰特家族领袖威廉对她热烈的追求。

长久以来，威廉倾尽贝兰特家族之力，全力支持萨琳娜公主。

然而，一旦萨琳娜公主另有所爱，威廉支持她的基础便将崩塌。

公主本人或许不急，约翰与汉克却心急如焚。

他们是萨琳娜阵营的核心，公主登基，他们也将随之飞黄腾达；反之则会身败名裂。

尤其察觉到威廉已有数日未曾去“探望”萨琳娜公主后，约翰与汉克更为焦虑，匆忙赶往贝兰特要塞，意图安抚威廉的心绪。

\"的确，萨琳娜公主的命运将与我共结连理，\"

面对老约翰充满慰藉的话语，威廉心中甚是受用。他渴望告诉约翰和汉克，赵子昂的时代已经终结，但他终究克制住了冲动。因为这样的暗示太过直白，可能会让人联想到他与赵子昂的消失有着微妙的关系。

\"基于我对萨琳娜公主的了解，当她晋升为雪后之时，便是接受威廉公爵求婚之刻。\"

约翰和汉克察觉到威廉对萨琳娜公主的执着仍未消减，他们交换了个眼神，一同松了口气。随即，他们巧妙地投其所好，不一会儿，便让威廉沉浸在满足之中。

\"期待如此美梦成真，那一天我必将重谢二位。\"

威廉笑容满面地回应。

约翰和汉克不仅是萨琳娜的导师，也是她最为信赖的两人。只要有他们在威廉这边施加影响力，就不愁无法赢得萨琳娜的心。

毕竟，他的最大竞争对手已不复存在。

\"威廉公爵，我们今日来访，还有一事相商。\"

约翰开口说道。

\"何事？\"

威廉询问。

\"据我们在维克多亲王身边的密探情报，他正在联络海外势力，企图借助他们的力量颠覆萨琳娜公主新推行的经济策略，以质疑公主的执政能力。\"

约翰略显忧虑地对威廉说。

维克多亲王乃前任雪皇的胞弟，萨琳娜公主的亲叔，他对雪皇之位觊觎已久。上次萨琳娜公主访问龙国时遭遇的刺杀，正是维克多的阴谋。然而，他高价聘请的首席刺客特洛斯最终被赵子昂挫败。

见谋害萨琳娜公主无望，维克多开始寻找其他手段。如今，第二波攻势——经济战即将全面展开。

\"维克多的如意算盘打得好，你们放心，我绝不会让他得逞。\"

威廉听完约翰和汉克的叙述，轻蔑地撇了撇嘴。

萨琳娜公主针对雪国经济的改革是她赢得人民支持的根本，若改革失败，必将掀起反对萨琳娜登基的浪潮，维克多便可趁机而起。然而，威廉绝不会让这样的局面发生。

\"有了公爵大人的保证，我们便彻底安心了。\"

约翰和汉克衷心地说道。