周瑾闻言，眉头稍有凝滞，目光从远方收回，专注地落在桑时序面上。

“可是家中有什么急事？”周瑾问道。

上回桑时序并未说明是祖母离世才无法在南阳停留，只说家中有要事。但周瑾后来遣人去过阶州，证实桑时序说的是实情。

“实不相瞒，内子近日有喜，弟心中挂念，想早些回去陪伴左右。春闱一事，已无意争锋，故而决定改变行程。”桑时序说。

这事周瑾知道。

“吾弟真是情深意重，对妻子倒十分爱护，此等情义，实为难得。你放心去吧，此行一聚虽短，但你我兄弟情谊长存。”

说着，周瑾轻轻勒紧缰绳，让马儿与桑时序的马并肩而行。

两人的身影在朝阳下拉长，周姝宁撩开帘栊瞧见这一幕，忽而心中涌起一种莫名的感觉，那感觉奇怪又肆意地在她胸腔里翻涌。

马车内熏香袅袅，是她素日常燃的兜末香，此刻飘来窗边，却莫名觉得刺鼻。

她咳嗽了一两声，引得周瑾回头望来。

那一瞬，周姝宁分明看见兄长眼中有一丝她从未见过的神色，却说不上来那是一种什么样的眼神。

桑时序也转头看向马车。

“姝宁可是身子不适？”周瑾扬声问道。

她摇摇头：“无碍，许是晨露太重，有些凉。”

说完，便放下帘栊。

周瑾又看向桑时序：“既然你已决定直接返回阶州，那我也就不再挽留。”

周瑾微微一笑，语气是惯常的温和：“只是难得相聚，倒不必快马兼程。沿途风景正好，边游玩边回去，岂不更好？”

桑时序闻言，眉宇间闪过一丝犹豫，已经多番拒绝周瑾，此刻若再不应，便着实扫兴了。

“兄长所言极是。只是内子性子急，若知道我耽搁行程，怕是又要忧心忡忡。不过，既然兄长如此提议，我便稍作停留，沿途略作休整，也算不负这大好春光。”桑时序说道。

周瑾点头：“如此甚好。你我兄弟难得同行，正好借此机会畅谈一番。”

两人相视一笑，马儿缓步前行，朝阳洒在两人肩头。

周瑾侧头看了一眼马车，见帘栊紧闭，唇角却是再扬了扬。