“发现这块玉佩的时候，身边都有谁？”

“大锤，我和他一起看到的。”秦修竹说道。

“嗯。”都是自己人，那就没有保密问题。

“有没有可能，是对方撤走时遗落的。”

“洞中没有任何打斗痕迹，没有任何生活痕迹。甚至一点点遗留的废弃物都没有，除了一片无人看管，自行枯荣的黍地。也就是这里与世隔绝，连个虫子都没有，否则早就吃得连杆都不剩了。”萧月岚踱着步子。

“这么精细的撤退，说明对方时间充裕，不紧不慢。角落里都没有任何生活线索，撤离的时候搜索是有多么仔细。但却留下了这么重要的一个玉佩，说是无意中的遗漏，能信吗？”萧月岚给自己提问。

“我觉得，不可能，太巧合。”秦修竹眼中也有疑虑，“卡在石缝里，随时都能被搜索者发现，如果是遗失，也被他们自己找到了。”

“说明，这分明就是有意为之。对方肯定是想传达什么讯息？但是又不方便留下文字，不能在哪里刻上什么留给后来人！”萧月岚踱步思考。

“那需不需要给护国公写封信问问？”

“护国公明显有很多隐瞒！”萧月岚摇头，“他有多少事，我们都不知道。当年，他来北原，真的没有接触过此地的住民？封锁暖洞的手段，人力物力，怎么看怎么觉得有备而来。”

“我伯父听说，有一种犬，生于冰天雪地，可以拉车。据说当年最早的护国公寻找到并饲养过，后来绝迹。有传言，那种犬在这世上有孑遗，只是无人知道饲养在哪里！”

“这犬可算是国之利器。我翻遍史料，一句绝迹，就再无任何提起和说明。这合理吗？只有少数孤本说起这种犬，是不是有人不让提？怎么，怕人用它？”

“说句题外话，护国公三子萧朗，极为神秘。本来就见的人少，又聪明稳重，怎么好端端的会和刘贵妃有染。卷入这种说不清的秘闻，居然用最蠢的办法去自证清白，那两个不如他的兄长都不至于如此吧。”

“我就开始怀疑，躺在那里等不了多久就烧成灰的，到底是不是萧朗。不能光看脸，这护国公和我们一样，是善于易容的。但易容有个缺点，就是脸色不会变，联想到萧朗尸体停了不到三天，就匆匆火化，我就大胆设想，是不是有什么猫腻。”

“你说的对，这世上连续两次巧合，那就是有人故意安排。”秦修竹点头，“只是这护国公，到底是忠是奸？”

“没有忠奸，只有利益和目的！”

“北原一地，牵扯了多少朝堂高官。”秦修竹感叹，“看似没有一人的冰原，说不定有无数后台的博弈，牵扯了巨大的利益。”

“大商皇族百年，萧姓已经遍布天下。然而因为初代护国公定下的制度，后代无功，即便是郡王后人，也降为平民。上一代所留财富，土地，房产，收一半继承税。”

“这种制度在他国看来极为严苛的制度，由皇族作表率，反而是激励贵族和平民上升的阶梯，也是大商强国的根本。”

“土地要交公，自然就不会有人兼并土地，而朝廷仅靠这一招就有源源不断的土地可以赏赐功臣。”

“但人心都是自私的，萧姓皇族和功勋家族明知道这是万年王朝大业，可谁都不愿死后留给后人的土地被减半交工。可是换成金银，又哪儿有土地来得实在。”