新学期开始了，何书慧走进教室后，目光扫过每一个座位，发现班上少了两名同学。

下课后，何书慧找到了校长方致远，向他反映了班级的情况。方致远叹了口气，缓缓道：“何老师，很有可能这两个学生的家长不让他们读书了。”

不过他还是带着何书慧去拜访这两个学生的家长，程天亮也自告奋勇要一起去。

当他们来到杨淑慧家时，杨淑慧正坐在门口发呆。看到何书慧的到来，她眼中满是泪光。

这时，杨淑慧的父亲杨大军从屋内走出，他惊讶地看着眼前的三人。方致远微笑着与他打招呼，杨大军愣了一下，然后热情地邀请他们进屋坐坐。

几人围坐在堂屋的火炉旁，方致远轻轻抿了一口茶，笑着问杨大军：“杨军啊，今年还出去打工吗？”

杨大军眉头紧皱，深深地吸了一口烟，无奈道：“是啊，方校长，您也知道我们家的情况。不出去打工实在没办法维持生计啊。”

茶山镇的经济条件不好，这里的人生活水平比较低，他们教师的工资也少得可怜。对于靠种地为生的农民来说，一年到头辛勤劳作，手中也攒不下多少积蓄。如果想要改善家庭状况，就必须外出谋生。这也是为什么每年春节过后，茶山镇几乎看不到年轻身影的原因——因为大家都选择外出务工来赚钱养家糊口。留在镇上的大多是老人和孩子。

“杨军啊，现在已经到了新学期开学的时候了，但淑慧却还没去上学，这是怎么回事呢？”方致远故意问杨军。

听到方致远的话，杨淑慧的母亲满脸愁容地解释道：“方校长，并不是我们不想让淑慧继续读书，只是我们家的情况实在太艰难了，根本负担不起学费啊！而且淑慧今年已经15岁了，这次我们夫妻俩打算带着她一起出去打工，这样可以多赚点钱。”

方致远皱起眉头，急忙说道：“淑慧才15岁，就算你们带她出去，也不会有人愿意雇用童工啊！”

“没事的，方校长，我们都联系好了，她一个女孩子，迟早要嫁人的，读那么多书也没有什么用，还不如出去打工能挣点钱。”郑秋萍看了眼坐在角落里低着头默默流泪的杨淑慧，忍不住翻了个白眼道。

方致远一脸痛惜地看了杨淑慧一眼，然后转过头来对杨军和镇秋萍说道：“孩子学习成绩好，不能就这么辍学了，你们就让她继续读书吧。”

杨淑慧抬起头，满脸泪水地看着父母，声音带着哭腔，一脸祈求道：“爸，妈，您就让我读书吧，我保证好好读书，以后我考上大学，参加了工作，我一定加倍的还你们。”她心里明白，自己如果不读书，将来只能像村里其他女孩一样，早早嫁人，一辈子生活在农村里。她渴望通过知识改变命运，走出这个贫穷落后的地方。

镇秋萍听了杨淑慧的话，心里很不舒服，觉得女儿太不懂事了。她狠狠地揪了女儿的胳膊一下，骂道：“你一个丫头片子读什么书，人家隔壁家的杏花比你小，初中都没有读完，就出去挣钱了，人家家里都准备盖楼房了，我们让你多读了两年书，你还想读高中，读大学，我们供得起你吗？”

“方校长，何老师，程老师，我想读书！”杨淑慧知道说不动父母，只能眼巴巴地望着他们道。

何书慧环顾了一下杨淑慧家，他们家并不比其他家的情况差，不至于连初中都读不起。她拉过杨淑慧的手道：“杨妈妈，淑慧在我们班上次次考试都是全班第一，她是一棵读书的苗子，如果辍学真的可惜了，何况初中是义务教育，你们不能剥夺她受教育的权利。”

“何老师，不是我们不让她读，而是我们家的情况实在供不起她读书了。”杨军无奈地道。