「话说，那个应该派得上用场吧？」

灵光一现的我，从冰箱冷藏室里拿出某样东西，切碎后试着撒到粥上。

「嗯……！」

这下好吃多了！

喂喂喂，我该不会其实很有料理天分吧？

有了这样的好成绩，就能带着自信端给时雨吃了。

我把锅里的粥盛到碗里，撒上突发奇想的配料后送去给时雨。

「……咦？哥哥？」

「喔，你醒啦？我正好刚煮了粥。」

我踏进时雨房间时，踩到的门槛发出轧声。

而听见那声音，让睡着的时雨醒了过来。

睁眼的时雨先是对着我眨了又眨，视线瞄了眼时钟后接着问了。

「……哥哥你怎么没去上学？」

「不必担心，老师那边我已经通知好了。我刚刚帮你请假时，顺便给自己请了照顾假。」

「……只是感冒而已，也太大惊小怪了吧。不怕老师以为你只是想趁机休假吗？」

「我平常那么认真，老师也晓得我们家就两个人住，不会那么想的。而且就算只是感冒，体力不支时，总是会希望有个人在身旁照顾吧。」

我也有很长一段时间，是带着钥匙上下学的独居儿童，能体会一个人在家病倒时那种孤单无依的感觉。

不过要是还有打电玩的力气，事情也许另当别论。

「……是这样没错。那种生病咳嗽只有自己听见的感觉，真的是挺煎熬的……」

时雨同样是带着钥匙上学的母女家庭。

看样子，我们有些共同的感触。

只见她嘀咕完，略显开心地露出酒窝。

我坐在这样的时雨隔壁，把装了粥的碗递给她。

「来，给你，能吃吧？」

「这问题应该是我要问的。」

「……喂，这样讲是什么意思？」

「耶嘿嘿……开个玩笑而已。」

开动。

遵守礼貌喊完开动后，时雨舀了一勺还冒着热气的粥。

为了让它降温，她对着汤匙吹气。

「呼～呼～……咳咳。」

但她吹到一半就咳起嗽来。

糟糕。看来我还是不够周到。

我于是轻轻接下时雨手里的碗跟汤匙，代她把粥吹凉，才把汤匙递到她面前。

「来吧，张嘴。」

「……还真是无微不至呢。」

虽然我也觉得这样有点小题大做，不过既然都请假留在家照顾了，当然得做彻底些。

时雨也露出苦笑，张开嘴准备含住汤匙。

「……！」

瞬间，我的肌肤像是被喷枪烧烙似地瞬间发烫。

为了把粥迎入口中而张开的桃红色唇瓣。

以及在里头蠢动的，平常基本上看不到的鲜红舌头。

沾上唾液反射着水光的鲜艳肉色，不由分说地令我回忆起那天夜里的光景──

……不对啦！我这猪头！对着病人胡思乱想些什么！

我短暂地将眼皮紧紧闭起，藉此屏除邪念。

接着佯装镇定，把粥送进时雨的唇与唇之间。

「……真好吃。」

「你、你喜欢就好。」

「这切碎的※柴渍真开胃，让人一口接一口呢。」（译注：茄子或黄瓜添加红紫苏发酵，腌渍成的酱菜。）

「因、因为家里没有梅干，我才试着加它进去。我想说就算是病人要吃的粥，太清淡也很难下咽吧。」

「原来这是哥哥的点子吗？还真是不简单。下次有机会我也来试试看。」

我最后撒上柴渍的这招即兴演出，看来深获时雨的好评。

能得到厨艺过人的时雨称赞当然是可喜的事，但我却没什么余力能够开心。

老实说，面对正搔弄着脑髓的记忆，我光是克制表情肌，不让诡异表情浮现到脸上，就已经十足吃力了。

但即使心里恨不得一切早点结束，我总不能催促病人。

时雨慢条斯理地，花了点时间才把一小碗粥吃完。

「多谢款待。今天的粥很好吃。」

「哪里，招待不周。」

面对这突如其来的考验，幸好最后安然度过。

虽然我不知道是用了什么方法度过了什么考验。

我也说不太上来，总之就是有种辛苦撑过去的感觉。

我松了口气，边收拾饭碗边问时雨。

「其他还有什么我能帮得上忙的吗？看是洗衣服还是打扫都尽管吩咐。」

「……我想想。打扫就……还不需要。我想暂时安静休息一下。洗衣服的话，今天也还不急……」

时雨陷入思索。