一人凑近，打开了包裹。

右手在眼角轻轻一擦，反手甩出一道亮光。

朱擘伸手一接。

再张开手掌。

是一颗珍珠。

径有寸余，外观，圆润而饱满，握在手中，能感受到那份沉甸甸的质感与分量。

当光线轻轻触碰珍珠的表面，开始了优雅舞动，散发出迷人光彩，像是晨曦初露时分，海平面上那抹最温柔的霞光。

朱擘摆弄着手里的珍珠，感叹道。

“传说鲛人泣珠，今日得以一见！”

霍利盯着珍珠，问道。

“鲛人，是什么，人鱼吗？”

朱擘把珍珠交给贾元说。

“南海外有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼能泣珠。”

霍利追问道。

“眼泪能变作珍珠吗？”

贾元苦笑一声。

“要是真有这种美事，珍珠怎能价值不菲？那些是南海渔民，以捕鱼采珠为生！”

霍利不解。

“他们像鱼一样，长着鳞片。”

贾元解释说。

“那是他们的衣服，冷水南珠，要在冬季潜到海底去采，以鱼皮为衣，更为方便。还有。”

他顿了一顿，才说。

“要是浮上不来，还能省一套衣服。”

霍利似有所悟。

“听起来，是很危险的工作。”

贾元指了指已经远去的小船。

“总比没饭吃要好！你瞧！”

顺着贾元手指的方向，岸边有一群人正争先恐后地朝着那艘小船跑去。

朱擘问道。

“他们都要去做鲛人吗？”

贾元踮起脚，再次估算起人数。

“不都是，有的在找人。我想，那艘船离港之时，甲板上一定挤满了人，冬季返航，就只剩下这三五个人！”

霍利扶着船舷，观察着人群。

“看来鲛人的传说，和我的故事一样货真价实！”

有人嚎啕大哭，有人喜极而泣。

“不错，粒粒南珠，颗颗血泪！”

贾元拍了拍霍利的肩膀，转过身去。

“头不晕了，我们该启程了。”

拔锚扬帆，这艘海舫继续朝着吴郡前进。

经过这个小小插曲，贾元心里盘算起来。

“往年秋收后，没多少人会到南海去冒险，看来今秋江南涨大汛的传闻是真的，这趟要采购粮食。”

他摸了摸怀里的珍珠。

“那就难办了！”