乐儿把故事连环，每天只给太上皇讲一节他追问的后来。每每讲到引人入胜处，乐儿就让他先用膳和吃药，她说：“否则不敢讲了，因为总管公公和晋嫔会处罚奴婢没侍奉好太上皇。”

虽没明示，但众所周知当下乐儿是他的御用丫头，巴结她还来不及，谁敢处罚她。太上皇哈哈大笑，明知乐儿哄他吃药，他也愿意配合，相处如爷孙。

吃了饭喝了药，放下碗，太上皇歪靠在榻床上闭目养神，又追问：“后来呢？”

“后来？”乐儿用温毛巾给他擦嘴擦手，想了想道：“后来那里越来越多人对大清国天下充满好奇与向往呀。”

太上皇闭目不语，片刻后才嗯了一声，像是听懂了乐儿所讲故事。

“乐丫头，你见过西洋夷人？”他突然问。

“没有。”

“宫里有夷人画师，你想看看西域夷人长什么样子吗？”

“不想。”

“你讲的可是西域夷人来大清的故事？”

“是。”

“民间流传这样的故事？”

“史书载，自商殷便有西夷古罗马遣使来华；于汉朝便有勇敢智慧的华人携丝绸茶叶前往西域开创‘丝绸之路’，于唐朝便有波斯等多国人来中华大地经商、学习和见识中华大地繁盛，并回去盛传‘华夏大地遍地黄金’；于今有西域洋船运来大量夷物换走白银……源源流长几千年，读书人通过想象把它编成故事流传民间不足为奇。”

太上皇闭目蹙了蹙眉头，陡然睁开眼睛看了看乐儿，问：“你读过很多书？”

“奴婢爱听故事。”

太上皇避开“夷物换走白银”这个刺痛他的话题，轻松笑赞：“你故事也讲得好，你可爱写诗？”

“奴……”

“朕喜欢你，你以后在朕面前不必称奴，说名字就好。”

“是，”乐儿曲膝行礼，“乐儿愚钝，不会写诗，但乐儿非常喜欢太上皇写给孝贤纯皇后的诗。”她说完，随口念道：

“三秋别忽尔，一晌奠酸然，

追忆居中阃，深宜称孝贤，

平生难尽述，百岁妄希延，

夏日冬之夜，远期只廿年。

这是太上皇您八十高寿怀念孝贤纯皇后所作，字字句句情深难遏，帝王不求长生，甚至不求长命百岁，只愿与妻子团聚。如此痴心男子，令天乐儿敬佩和感动。”

“男——子！”太上皇慢慢嗫嚅道，然后用老人安详的目光注视着乐儿，道：“在她们眼里我是不可冒犯的皇帝。在你心中我是个男子，嘿嘿。”他说完咧嘴憨笑，像个被妻子表扬后的丈夫。

乐儿听他笑声爽朗，目光却有些落寞，以为自己说错话了，跪下怯声道：“乐儿该死！”