“哟？在里面待了这么久啊？”
索尔-克罗克略显惊异的声音冷不丁地响起。而随着他的话音落下，神秘事务司时间厅的钟表便化作了一道道闪烁着微光的火炬，点亮了墨然周身无边的黑暗。
“来吧和我说说，刚刚都去了哪？在时间线上跳跃了多少次？把这些都告诉了我之后，我就不追究你使用夺魂咒的事儿了。”
“记不清了，你自己研究研究看吧。”
墨然随意地应和了一声，将手中寿终正寝地罗盘抛了过去。
经过刚刚与邓布利多的配合，正处于灵光乍现状态的墨然竟是难得地触碰到了操纵时间魔法的真谛。不过可惜的是，临时开悟与融会贯通还有着不小的差距，这也是为什么一回到时间厅以后，他便将全部注意力放到了水晶罩中的蜂鸟上。
“你给我看这个东西干嘛？它对我来说没用！这个罗盘说白了只不过是用来提醒你时间线即将发生改变的东西，和你具体回到了哪个时刻，去到哪里都没关系。喂，你这小屁孩有没有听我讲话！”
嘴上虽是这么说着，但索尔-克罗克在接到了罗盘后还是被其中零件的磨损程度惊了一跳。
“不应该啊......”
他一边熟练地拆开罗盘，一边喃喃地嘟囔说：
“我肯定没记错时间啊，满打满算两天而已，怎么会把它用成老古董了？这小屁孩难不成是回到他还没出生的时候去了？”
“我去到了未来。”
“什么？”
被人用风轻云淡的声音打破多年来认知的感觉非常糟，甚至相比起好不容易收集起来的时间魔法碎片失窃都有些不遑多让。
自索尔-克罗克成为魔法部神秘事务司的缄默人以后，就将几乎自己的全部都投入到了对时间魔法的研究当中。这期间有收获，也有挫折，但无论如何，他都当之无愧的能被称得上一是时间魔法方面的权威。
可现在，一个毛都没长齐的小巫师竟然随口就说出了他从未设想过的可能性，还对着他的宝贝水晶罩动手动脚？
“你！住手！”
索尔-克罗克几乎是咆哮着说：
“时间魔法的碎片无法在正常的线性时间线中保存，你打开了罩子，那只鸟儿就无法维持循环的状态了，千万不能让它回归到现实之中！该死！怎么没有未来的我回来帮我阻止这个灾星？”
没有理会索尔的歇斯底里，此时的墨然已经开始了全神贯注地握住了水晶罩外侧表面。
看他眼中闪烁着兴奋光芒的样子，简直和麻瓜世界中闯进金库的抢劫犯没什么两样了。
......
无数只时钟上的表针转了又转，不知过了多久，在已经被打开的水晶罩旁边，索尔-克罗克安安静静地坐了下来。看着正熟睡的哈利，他慢慢撸起袖子，将原本视若珍宝的手表一个接着一个的摘了下来。
一切都是那么的出乎意料。
被困于水晶罩里的那块时间碎片并没有就此消失不见。相反，它反而在墨然的帮助下，与里面的蜂鸟一起飞入了口袋禁林中，并就此打破了只能以无限循环方式存在的桎梏。
“未来......是啊，未来啊。”
索尔-克罗克如大梦初醒般念叨着。
曾经为了追求时间的秘密而付出的努力，曾经一次又一次往返于时间裂隙之中，最后又换来了什么呢？
除了刻满了岁月痕迹的脸和眼神中永远无法消退的疲惫，几乎就什么都不剩下了。
......
“咳咳咳！”
伴随剧烈咳嗽声，仿佛从亘古中沉睡了无数岁月的灵魂睁开了双眼。不等哈利弄清楚刚刚到底发生了什么，一股如宿醉般大幅缺失记忆的感觉便涌上了大脑。
“我......咳咳咳！”
被自己口水呛得说不出话来的哈利堪堪用一只手撑地坐起了身，看他现在的模样，恐怕比吃了纯黑胡椒味的比比多味豆还难受。
“先喘口气，别把自己咳死了。”
“开什么玩笑！咳咳......”
哈利踉跄着站起身说道，右手却早已悄悄摸到了腰间的魔杖上。
“你刚刚究竟对我做了什么？为什么我会有昏迷许久的感觉？”
面对哈利的质问，索尔-克罗克并没有像往常一样揪着“昏迷许久”这几个不放，他回道：
“你是怎么知道自己不是真的昏迷了很久呢？”
“墙上所有时钟的指针几乎都没变过，我不相信这完全是巧合。”
逐渐将呼吸平稳下来的哈利也慢慢恢复了敏锐的思维，除了周围的时钟以外，他其实还注意到了索尔-克罗克的变化。作为时间厅的缄默人，却不把探究时间魔法当作最重要的任务，这样悠哉游哉的状态和当初与墨然初到这里时可完全不同。
“倒是观察得挺细致的，也怪不得他会这么信任你。”
“你和他聊过了？”
听到索尔-克罗克说起墨然，哈利立刻表现出了比刚才更加谨慎的样子。虽然早在自己失去意识前墨然就已经对老者自亮身份过，可自从刚刚醒后，他的脑海里就不曾有一次听到对方的声音。如今突然从外人口中听见老友被提及，心中诧异的同时，也颇有种不是滋味儿的感觉。
不再沉迷于研究时间魔法的索尔-克罗克此时多了不少人情味，察觉到哈利表情上的微妙变化后，他竟是破天荒用一种类似于安慰的口吻说道：
“是聊过，不过非常可惜的是我没机会和他聊更多。当时他似乎有着非常紧急的事情要处理，除了主动和我讨要了一根特殊材质的水晶试管以外，别的就没再多说什么了......诶，可惜，太可惜了！”
“那你为什么要把表都摘下来？”
索尔-克罗克耸了耸肩，似是对哈利的不信任表示无奈与理解。
“这些东西我现在不需要了，那我自然就会把它们拿下来了。”
“就这么简单？”
“就这么简单......不过若非要我再多解释几句的话，我想大概是因为自己明白了，以前对时间魔法的研究是一种本末倒置。诶你知道吗？其实无论巫师能多少次地穿越回过去，出发点都是为了让未来像我们期望的那样前进，可一旦我们回到了过去便会发现，人生的遗憾其实是无穷无尽的。在那之后，时间转换器就从改变命运的神器变成了囚禁灵魂的刑具......”
说着说着，索尔-克罗克像是忽然反应过来了什么，他捏了捏双眼之间的鼻梁摇头道：
“我跟你说这些干嘛，你个小屁孩能听懂个吗？”
这种连嘲讽都算不上的话，自然对常年与德拉科-马尔福斗嘴的哈利无效。不过结合刚刚自己突然昏迷又再度醒来的奇异经历，哈利却察觉到了一丝危机感。
他又问道：
“那照先生您的说法，我现在的处境岂不是很危险？”
“也不能这么说，”
索尔-克罗克摆了摆手继续说：
“你没有陷入到不停纠正过往的漩涡里，而且，从某种程度来说，真正需要穿梭于时间中来完成使命的人也并不是你。”
“不是我？”
哈利彻底被弄懵了。
无论是从一开始找上斯内普教授，还是在赫敏记忆中参悟必须要回去的时间点，他都没想过这次事件旅行的主角不是他自己。
“您能再详细说......”
“行了，你现在已经得到了你想要的东西了，时间厅里也不再有什么值得你留恋的，有这闲工夫想那些乱七八糟的，不如哪儿来回哪儿去。我接下来还有很多工作要做，几乎所有研究报告都得推翻重写，你就别在这碍眼了。”
突如其来的逐客令打断了哈利还要继续问询下去的想法，他摸了摸藏在长袍内衬里的那些最重要的道具，确认没有弄丢任何东西后，对着索尔-克罗克点头致意道：