“那怎么不留在这里，你家不是有酒楼吗？”

自从来到栾城，庄粟这个人就变得怪怪的，虽然平时他说起话就支支吾吾，但这次更严重了。

庄粟埋起头，纠结许久，问道，“您要听吗？”

见他眼中的挣扎之意，明珠褪去轻佻的笑意，郑重道，“我听。”

庄粟的养父庄源是个沉默寡言的人，痴迷于研制菜肴，鸿运楼的菜谱多半出自他手，如今版本的秋梨宴也是经他之手，推陈出新的作品。

作为鸿运楼的第三代传人，可谓是劳苦功高，唯一令人惋惜的，就是长房无所出，后继无人，庄源也不愿休妻另娶。

庄家有规矩，菜谱只能传于嫡长子，不仅是为了守住家传私密，也是防止兄弟阋墙之祸，为一本菜谱争得头破血流。

而从来，继承了菜谱的嫡长子劳心劳力，其他兄弟可坐享其成，久而久之，其他旁支也就歇了心思。

年逾四十的庄源，在宗族兄弟的多番催促下，收养了当时还在襁褓中的庄粟。

庄粟本人于烹饪天资甚高，三岁便能尽识菜类品种，六岁便开始掌勺，有了自己的小厨房。

庄源对这个养子颇为满意，经常一起研制新菜品，并不因他是孩童就加以轻视，反而认为孩童的心思聪颖天真，在烹饪上反而别出心裁。

在庄粟心目中，父亲于他亦师亦友，两人话不多却默契十足。

他八岁那年，庄黍出生了。

有了嫡长子，这个没有血缘关系的养子自然轻易被人忽视，母亲生下庄黍后，身体一直不见好，终日缠绵病榻。

这偌大的家里，除了父亲，无人再跟庄粟多说一句话。

不过，庄粟并不在意旁人的目光，他很享受独处时的宁静，在田间耕耘，与作物相伴，闲暇时与父亲一起品尝新菜式，那是他此生最珍视的时光。

后来，他偶尔听见下人嚼舌根，说父亲责备庄黍不开窍。

庄源其实不是个好老师，只因庄粟一点即通，做事刻苦，才让他这些年省心省力，但庄黍在宠爱中长大，孩子心性，做事懒怠。

两相对比下，庄源生出私心——这继承人若是庄粟就好了。

庄粟二十岁那年，他像往常那般，端着新研制出的菜到父亲房中，却不想刚到门口就闻到一股血腥气。

庄源本人经常会在房内观察牲畜肉质纹理，有时也会亲自放血水，庄粟并未生疑。

谁知推开门，庄粟就见父亲倒在血泊中，俨然没了气息，他震惊之余，慌忙上前察看，却被人从身后打晕。

醒来时，庄粟发现自己手握着刀，父亲身上的血早已干涸。

“大哥你！”门外的庄黍惊声喊道。

“不、不是我！”庄粟惊恐地丢下手中的刀，“小黍你信我，真的不是我！”

庄黍急忙关上房门，他沉默半晌，决然道，“大哥，你逃走吧！”

“我、逃，可凶手还在家里啊！我怎么能撇下你和母亲？！”

庄黍快步走到庄粟面前，握紧他的手。

“可大哥嫌疑最重，若是不逃，就会被当作凶手，若是你没了，叫我和母亲怎么办？！”

庄粟脑袋发嗡，愣愣地看着庄黍。

“大哥你先逃，剩下的事我来想办法，你放心，我一定会抓到凶手，还你清白！”

庄粟一走，就看到逮捕自己的海捕文书张贴在各处，他走投无路，只能背井离乡，在外漂泊了近十年，才在京城的醉仙楼得以立足。

后来，庄粟因厨艺出色，被明珠召进宫，做了她的私人御厨。