当使节团一路车马劳顿，稳稳当当向赫洛克克伊进发之时，他们的皇帝陛下端坐在皇宫后花园中心，惬意地捏着棋子。

他执黑，无人执白。

十几年前那个位置是有人的，只不过不在这个世界了而已。

明明无人与他对弈，两边的棋子都由自己操控，但他似乎玩得不亦乐乎，煞有其事地思考着。

静谧的皇家花园之中，一个宫人的脚步声打破了寂静。

庄帝动唇：“将人带到了？”

宫人的声音明显慌张：“没、没有，陛下，那人说雅湖小筑离皇宫太远，不愿意过来……”

庄帝皱眉，宫人吓得赶紧跪下，于是庄帝的眉头皱得更紧了。

就在这时，又来了一个人。

后面这人的脚步声庄帝听了几十年，根本不用猜就是谁。

“你下去吧。”老人对宫人说。

宫人望向棋盘这边，面有犹豫：“这……”

“放心，不会有事。”赵诤特别笃定。

“在下……”

庄帝抬起了头，对宫人道：“左相让你走你就走，莫不是还想留着陪朕用膳？”

“是！臣告退。”宫人头也不回地就走了，说是走，其实速度比跑还快。

在大楚，只要是吃国家俸禄的人，在皇帝面前一律以臣自称，不论官阶大小。面对比自己级别高的官员，也只需要自称下官即可。

“左相，你怎么亲自来了？”庄帝起身，作势搀扶。

赵诤也不拒绝，道：“陛下请不来大贤，就把气撒在宫人身上，可不是什么好行为。”

庄帝气笑了：“老师，您哪只眼睛看见我对他撒气了？那是他自己跪下的，别冤枉人！”

“但你也没叫他起来。”

“我下棋呢。”

赵诤在白子的位置坐下，看了一眼棋局，悠悠道：“怪不得，你也算记忆力超群了，能把当年那小姑娘的路数一直放在心里。

若没有她，恐怕我大楚根本用不着着急为太子选妃，这些事，陛下自己就能办了。”

静穆皇后不高，身形单薄，哪怕跟庄帝成亲了，从外表上看也只是个小姑娘。赵诤记忆里的楚国皇后并不高大，但很有趣。

也正是因为身体不好，她才会早早香消玉殒。葬礼办完后，无数大臣联名上书，要求皇帝陛下再立皇后，以持朝纲。

那一日的天启殿，门外有破风声至，一剑斩碎了龙案，群臣便闭上了嘴。

此后，哪怕大楚宫内佳丽三千，时至今日也没有新的皇后，甚至，每年选秀女入宫的流程都取消掉了。

现在宫中的那批佳丽，个个人老珠黄，是静穆皇后生前亲自挑选的。

别人不知道，赵诤一清二楚。早在多年前，庄帝就下过一道口谕，秘密遣散妃嫔，并发放路费。

现在还剩下来的，纯粹是对自己出宫前程不看好的，毕竟待在宫里锦衣玉食有人伺候，出去找不到好的夫家岂不是亏了？

当然，也有少许拥有迷之自信的，认为庄帝总会有想开的一天，结果现在只能孤独终老，想出宫都没人要了。

毕竟谁会娶年纪又大、又奢糜成风的老女人当老婆，那不纯找罪受么？

庄帝不卑不亢地道：“可是这世界她来过啊，您的假设不存在。”