“牛郎君，若是九娘有什么招待不周之处，还请见谅，万不可伤了阎郎君。”眼见现场要变成全武行，上首的常九娘坐不住了，急急站了起来阻止。

“不错，牛兄，有话好好说。”周显也凑了一脚，虽说他也看那个黑痣士子不顺眼，但要打他一顿完全没必要。

“看在九娘和周小弟的面子上，这次就饶了你。”牛奔冲动粗豪，但也是个真性情的人，周显和常九娘联合劝说之下，他到底是放弃了动手的打算，鄙视了一眼被他吓得不敢说话的黑痣士子，对上首的常九娘和周显各行了一礼，“九娘和周小弟恕罪，我就看不得这种自身没有什么才华偏偏嫉妒他人的鸟人。”

黑痣士子是敢怒不敢言，他了解牛奔，所以才生怕惹到这个一言不合就动手的粗人。

“牛奔，你也不要得意，三日后，南北监的比试，看你们北监能派出什么人来……我们走！”黑痣士子因为被吓到大概觉得丢了脸，却也扔下了狠话，带着两个同伴匆匆离去。

这里虽然是在湖上，但附近就有不少渔船巡游，就是专门为了一些临时有事而急于回到陆上的人准备的。

牛奔并没有阻拦他们，脸色有些难看地坐下。

“牛兄，不用怕南监的贼厮鸟，不过是一群会呱噪的鸟人，今年我们必胜。”锦袍公子大言不惭地说道，端起桌上的酒壶，掀掉上面的盖子，咕噜咕噜地灌了起来。

看得上首的常九娘眉角直跳，却只能装作看不到，疑惑地问牛奔道：“牛郎君，又到了每年南北大比的日子吗？我记要到十月中旬才是。”

“嗯，往年确实是十月才到大比之日，今年却是提前了。”牛奔点了点头，又补充了一句，“大约明日就会贴出告示。”

“啊，那定要早早寻好位置才是。”常九娘惊道。

“不知你们说的南北大比是什么？”周显此前作为一个困守村中的少年，从没有听过“南北大比”，听他们说的认真严肃，所以很好奇。

“周小弟不知道吗？”牛奔诧异地看他一眼，南北大比的盛会，还有不知道的？

“小弟是初次进京。”周显倒没有不好意思。

“原来如此。”牛奔明白了，仔细解释道，“国子监分南北监，北监是我们……”

在他的讲述下，周显也明白“南北大比”是什么了。

国子监，是大周的最高学府以及教育管理机构，里面分了南北两监，等同于一所大学里面的两个学院，北监的监生大多是勋贵武胄子弟出身，而南监里面则是家学渊源的文官世家子弟，一文一武，历来就不对付。

大周倒没有文贵武贱之说，地位都是等同的，所以谁都不服谁，那就靠比试来决胜负。

每年的十月份，南北两监各派出代表参与南北大比，比试的内容有文才、书法、法令、算术、政论五项，双方各自的代表赢的多的一方，则为获胜。