不数日，果捉得下书人，搜出密书。王瓘书中曰：“瓘劫粮回魏寨，八月二十八日，请将军于墵山谷接应。”姜维杀了下书人，将日期改为八月十五日，遂差一心腹，扮成魏军前去下书。又将数百粮车，装载柴草，青布裹罩，命傅佥引二千魏兵，高打运粮旗号而进。姜维、夏侯霸各引人马，先于山谷埋伏。
邓艾见书信大喜。八月望日，艾亲引五万精兵，前往接应。兵至墵山谷，邓艾勒马不前，令兵稍探。不一时，探马回报曰：“山谷中，无数粮车络绎而来，运粮兵皆是魏军。”邓艾沉默不语。左右曰：“夜幕已下，可速接应王瓘出谷。”邓艾曰：“前面山势遮掩，倘有伏兵，我军危矣。”忽两骑骤至报曰：“王将军运粮过界，蜀兵赶来，速去接应！”邓艾大惊，催兵急进。
时值二更，月明如昼，只听前面杀声一片。邓艾引军刚过山角，忽一彪军迎面撞出，为首大将傅佥厉声叫曰：“邓艾匹夫！你中了我家主将之计，还不下马受死！”邓艾大惊，险些坠马，忽，四面火起，鼓声震山，魏兵大乱。蜀军八面夹攻，杀得魏兵七断八截。有人大喊：“拿住邓艾，赏千金，封万户侯。”唬得邓艾跳下坐骑，丢盔抛甲，杂在步卒中翻山而逃。
王瓘押粮正行，忽细作来报：“大事已泄，邓艾中计兵败！”王瓘愕然。忽又飞马急报：“三路蜀兵，向我杀来！”王瓘遂令烧粮。火光大起，烈焰腾空。王瓘大呼曰：“势危矣，我等当为国尽忠，死战一搏！”遂提兵往西杀去。姜维料其逃向魏地，乃引兵去截。不料，王瓘一路向南杀回汉中，所经栈道尽皆焚毁。姜维连夜抄小路将王瓘围住，一场激战，王瓘落水而死，将士尽被剿杀。姜维虽胜，却失了许多粮草，栈道尽毁。无奈，传令三路大军退回汉中。
邓艾逃回渭南大寨，上表洛阳请罪，自贬官爵。司马昭不但不贬，反加厚赐，又添精兵五万。邓艾闻王瓘身殒军殁，悲伤不已，将自己所有金帛，尽分与罹难将士之家。
姜维令人连夜赶工，修好了栈道，整制了车辆，一切完备，乃上表后主出师北伐。后主览表未决，谯周出班奏曰：“臣夜观天文，见西蜀分野将星不明，大将军此次上表伐魏，恐有不利，陛下可降诏止之。”后主曰：“且看他此番伐魏如何，果然不利，后当阻之。”谯周泪下奏曰：“我民饥兵乏日久，实不堪再动干戈！”后主不听。谯周叹息归家，托病不出。
蜀汉景耀五年，冬十月，姜维再次兴师伐魏，乃问计于廖化。廖化叹曰：“连年征战，民不聊生，以弱攻强，不可为也，化不敢进计。”姜维怒曰：“丞相六伐中原，乃是为国，我今八伐曹魏，岂为一己之私耶？”遂留廖化守汉中，自提大兵三十万，径取洮阳。
探马报入祁山魏寨，邓艾乃与司马望商议。司马望曰：“姜维多计，莫非虚张声势取洮阳，实取祁山？”邓艾曰：“非也，姜维见我祁山大寨易守难攻，洮阳空虚，故先取洮阳，囤积粮草，连结羌人，以图久计。”司马望曰：“如之奈何？”邓艾曰：“我分兵两路去救洮阳。距洮阳二十五里，有一侯和小城，我引一军埋伏此城，公引一军埋伏洮阳。公用空城计，偃旗息鼓大开四门。蜀兵来取城池，先挫其锋，然后前后夹击，必获大胜！”于是，留师纂守祁山寨，二人引兵兼程而进。
蜀军先锋夏侯霸兵至洮阳，远望城上不见一卒，四门大开。乃回顾众将曰：“莫非有诈？”众将曰：“眼见只有些许百姓，必是守军望风而逃矣。”夏侯霸未敢深信，徐缰而前。马近南门，见城后无数老小往西北急走。夏侯霸大喜曰：“果是一座空城也。”一马当先，纵骑入城，身后五百骠骑紧随。刚进瓮城，忽听鼓角齐鸣，旌旗遍竖，吊桥拽起。夏侯霸大惊失色：“中计矣！”拨马急退。城上矢石如雨，可怜夏侯霸与五百骠骑尽死城下。司马望引兵自城中杀出，蜀兵大败而走。姜维赶来接应，杀败司马望，近城下寨。闻夏侯霸身死城下，姜维悲伤不已。
当夜二更，邓艾偷出侯和小城来劫蜀寨。先令一军潜地杀入寨内，蜀兵大乱。邓艾驱兵自寨南杀入，司马望亦引兵自寨北杀入，三路夹攻，蜀兵大败。姜维挺枪左冲右突，死战断后，兵退二十余里扎营。连番大败，军心浮动。姜维传令三军曰：“胜败乃兵家常事，如有乱言动摇军心者，立斩！”于是，三军整肃。张翼进言曰：“魏兵尽在此处，祁山寨必定空虚，将军在此与邓艾交锋，我引一军去袭祁山。”姜维大喜。张翼星夜引兵而去。
天明，姜维、邓艾对阵，大杀一场，未分胜负，各自收兵。次日，姜维又引军挑战，邓艾按兵不动。姜维一连挑战数日。邓艾寻思：“姜维被我连败，其不思妙策，却连日挑战，必是分兵去袭祁山，师纂兵少，当速救之。”遂唤邓忠吩咐曰：“你守此寨，任他挑战坚守不出，我趁夜去救祁山。”
当夜初更，姜维正在帐中议事，忽闻寨前鼓角齐鸣。小校飞报：“邓艾引劲骑三千，大叫夜战。”众将请出。姜维止曰：“他有备而来，不可妄动。”邓艾大造一阵声势，遂引兵直奔祁山。姜维忽惊曰：“邓艾虚张声势，必然去救祁山！”遂令傅佥守寨，自引三千骁骑，连夜去助张翼。
张翼兵到祁山，猛攻魏寨。师纂兵少，把守不住，眼看寨栅将陷，忽邓艾兵至。骠骑冲杀，蜀兵败退，张翼被阻山后，上天无路入地无门。正在绝望，忽听杀声大震。哨探急报：“大将军姜维杀到！”张翼振奋，引兵冲杀。邓艾两面受敌，败入祁山寨中，紧闭不出。