不知不觉中，火夫老周已经走到了校尉薛潇湘的身边，冻得通红的左手端来了一份同样的饭食，只是肉块更大，油水更多。

薛潇湘没有谦让，也没讲究的用筷子夹起，而是像普通士兵一样用手捏起沾着饭粒的肉块，丢到嘴里大快朵颐，不住地点头。

“嗯嗯，老周，你这手艺太好了，马肉都能炖的喷香，就是放到不大不小的州郡里也是个好厨子！”

“哈哈哈哈，校尉又说笑了不是。我这点大锅炖的厨艺，除了军营就没地方能让我献丑了。”

“不是我做的饭香，而是肚子真饿了。”

老周笑呵呵的靠在城墙下，将紫铜的烟袋锅子重重的敲击，左手填上新的烟草，借着火盆的炙热点燃，吧嗒着嘴有一口没一口的嘬起来。

“老周，你刚才说的都是真的吗？”薛潇湘抬起脑袋，忽然问道。

“嗯？啥！”

“哦哦，是我说的粮食充裕？还是会算卦？”老周咽下一口烟气，又从鼻腔里呼出来，辛辣的烟草味布下一片烟雾。

“嘿嘿，半真半假吧。”

“粮食确实还有不少，但也倒没有这么充裕。打仗嘛，人只会越来越少，粮食好歹是够吃的。”

“至于，能掐会算，当然是骗那些傻小子，老周肚子里从来没有过墨水，你也知道的。怎么可能会那些玄之又玄的东西。”

“善意的谎言，只是想那些活不了几天的好孩子们能开心些。人活着不易，能多笑笑总归是好的。”

老周轻易的道破城墙上守卫士兵的命运，轻巧语气的说出人世间最残忍的事。

薛潇湘愣了愣，停止了嘴里的咀嚼，整块炖肉囫囵个的咽入腹中。

“原来您都知道了。是不是觉得我很混蛋。”

老周轻轻的点点头又重重的摇了摇头。

“打了一辈子仗，这点预感还是有的。”

“每次大战爆发前，总是如此的宁静。北羌蛮子试探的次数越来越多，虚实也摸的差不多了，马上就会发起总攻。”

“校尉是个大才，能指挥千军万马。但忻阳城太小了，士兵也太少了，能坚守到现在，已经是奇迹了，成败怪不到你头上。”

“你顶多是个小混蛋，我这个老混蛋才是真的坏，明明知道一切，却装作若无其事。送行饭都端上桌了，还骗他们说是加餐。”