只见明慧微微皱起眉头，思索片刻后说道：“那位马尔泰侧福晋，你们可曾派人去打探过其底细？以往我未曾留意，但如今想来，问题的关键或许就出在她身上。”

“回福晋，奴才已然派人前去查探过了。这位侧福晋乃是西北总兵之女，芳名唤作若兰。”那人赶忙躬身回答道。

“那她究竟是怎样与八阿哥结识的呢？”明慧追问道。

“这个……奴才确实无从知晓，仅晓得是八爷主动向圣上恳请赐婚的。”那人面露难色，低声回应着。

时间就这样一点一滴地流逝着，终于，没过多久，之前被派遣出去打听消息的人匆匆赶回，并将所探查到的情形一五一十地呈报给了明慧。

“启禀福晋，依奴才所得知的消息来看，八阿哥在掀开侧福晋的红盖头之后，仅仅只是跟侧福晋她简略地交谈了数句而已，因为伺候的人都在外面，期间并未察觉到有何异样之处。”

听完这番话，明慧陷入了沉思之中。她暗自琢磨着，难道真如自己所料想的那样，一切都只是一场虚惊吗？可内心深处的那份不安和疑虑始终萦绕不去，让她难以释怀。

“那这到底是怎么一回事儿呢？”明慧喃喃自语道。

“或许，我们应该再观察一段时间…”明慧决定暂时放下心中的疑问，她叮嘱道，“密切留意八阿哥和侧福晋的动静，有任何风吹草动，立刻向我汇报。”

接下来的日子里，明慧表面上若无其事，暗中却时刻关注着府内的情况。她发现若兰对八阿哥甚是冷淡，整日深居简出，很少露面。

“难道是八阿哥强娶不成？”明慧满脸狐疑地凝视着眼前的李嬷嬷，似乎想要从她那饱经沧桑的面容上寻找到答案。

然而，面对如此棘手的问题，李嬷嬷亦是一脸茫然，她轻轻摇了摇头，表示自己对此事同样一无所知。

此前，乾清宫

皇上正在批阅奏折，李德全在一旁伺候。

这时，一道清朗而坚定的声音传入众人耳中：“皇阿玛，儿臣恳请皇阿玛将西北总兵之女马尔泰若兰赐予儿臣为侧福晋。”

说话之人正是八阿哥，他言辞恳切，目光炯炯有神。